“我看府上倒是一個非常幸福的家庭！”伯爵說道，這句話很像是對他自己說的。
“噢，是的，我可以向您保證，他們的確是幸福得沒法說了。他們都很年輕，很樂觀，您戀著我，我戀著您，每年還有兩萬五千裏弗爾的收入，因此就自以為像羅斯希爾德一樣的富有了。”
“兩萬五千裏弗爾這個數目可並不算大，”基督山說道，語氣非常甜蜜溫和，像是一位慈父的聲音直鑽進馬克西米利安的心坎裏，“但他們是不會以此自滿的。您的妹夫是一個律師還是一個醫生？”
“他是一個商人，伯爵先生，他繼承了我那可憐的父親的事業，莫雷爾先生去世的時候遺留下五十萬法郎，這筆錢分給了我妹妹和我，因為他隻有我們這兩個兒女。她的丈夫和她結婚的時候，除了他那正直高尚的品格，那一流的才幹和那清白無瑕的名譽之外，他可不像他的太太那樣有什麼世襲的財產可指望。但他希望自己能有他妻子那樣多的財產，於是他克勤克儉地埋頭苦幹，直到積滿了二十五萬法郎，那是用了六年工夫才實現的。噢，伯爵先生，說真心話，看著這些才能高超肯定會飛黃騰達的青年人辛辛苦苦地在一起工作，不願意絲毫改變祖傳老店的舊規矩，為了六年的時間才取得那些新潮人物在兩三年內就可以取得的業績。我向您起誓，伯爵先生，這真是一個催人淚下的表現哩。因此，馬賽人至今還對他倆的堅毅和克己精神讚不絕口，他們該是受之無愧的。終於有一天，埃馬紐埃爾來看他的妻子，後者也付清了到期的期票。”
“‘尤莉，”他說道，“我們早先確定二十五萬法郎為我們財產的限額，這裏是科克萊斯交給我的最後一疊一百法郎的鈔票，因而補足了這數目。我們守著這筆小小的家財你認為夠了嗎？聽著，公司每年要做一百萬的生意，可以有四萬法郎利潤。倘若我們願意，我們在一小時內就可向買主以三十萬法郎賣出，因為這裏有德洛內先生的一封信，他願出這個價，以把我們的產業與他的產業合並，你看怎麼辦？”
“‘埃馬紐埃爾，’我妹妹回答說，‘莫雷爾公司隻能由莫雷爾家裏的人來經管。用三十萬法郎來補救我父親的名譽不是很值得的嗎？’
“‘我也是這樣想，’埃馬紐埃爾答道，‘但我希望聽聽你的忠告。’
“‘我的意見是這樣的：我們的業務往來賬目都已經結清了，我們現在隻要停止放賬，結束業務就行了。’這事立刻就辦到了。一刻鍾以後，一位商人來要求為兩條船投保險。
“這筆生意很明顯可以有一萬五千法郎的賺頭。‘先生，’埃馬紐埃爾說道，‘請您費神直接去和德洛內先生談吧。我們已經停業了。’‘是多久的事？’那商人驚奇地問道。回答是，‘一刻鍾以前。’而就是為了這個理由，先生，”馬克西米利安繼續說道，“我的妹妹和妹夫才每年隻有兩萬五千裏弗爾的收入。”
馬克西米利安講這個故事的時候，伯爵的心似乎要爆裂開來，他剛一講完，埃馬紐埃爾就進來了，這時他已戴上了一頂帽子，穿好了上裝。他向伯爵恭敬地致敬，表示他很清楚來客的身份，然後他領基督山在小花園裏兜了一圈，才回到屋裏。客廳裏放著一隻日本出品的大瓷花瓶，瓶裏插滿了花，使空氣裏充滿了花香。尤莉已站在門口迎接伯爵了，她的衣服穿得很合體，頭發梳得很俏麗（這件大事她是在十分鍾之內完成的）。附近的一間鳥舍裏傳來了鳥的歌聲。鳥舍是由假烏木和刺槐樹的丫枝搭成的，外麵圍著藍天鵝絨的帷幕。在這所可愛的幽居裏，萬事萬物，從鳥兒們宛轉的歌聲到女主人的微笑，都使人有一種寧靜安謐的感覺。伯爵一進這座房子就感染到了這種幸福的氣氛。他開始客套地說了幾句以後，就一直默默地現出若有所思的樣子，竟一時忘記了人家正在等他開始談話。當他一覺察到這種停頓之後，就竭力把自己從這種沉思狀態中擺脫出來。
“夫人，”他終於說道，“您已經對我在這裏享受到的寧靜和幸福習以為常了吧，我的這種激動也許會讓您詫異，這是要請您原諒的；對我來說，在人們的臉龐上看到心滿意足的表情可是一種新鮮事情，我對你們——您和您的丈夫真是看不夠哩。”
“我們真的是非常幸福，先生，”尤莉答道，“可我們受過很長時間的苦，很少有人付出這麼大的代價才換來幸福的。”
伯爵的臉上現出了一種好奇的表情。