“不必了！”基督山一麵說，一麵收起那五張支票，“這樣就不必了，這種事情是這樣的稀奇，我要親自去體驗一下。我預定在您這兒提六百萬。我已經提用了九十萬法郎，所以您還得支付我五百一十萬法郎，就給我這五張紙片吧，隻要有您的簽字我就相信了，這是一張我想用的六百萬的收條。這張紙條是我事先準備好的，因為我今天急需錢用。”
說著，基督山一手把五張紙片放進衣袋，一手把收據遞給銀行家。
即使一個霹靂落到那位銀行家的腳前，他也未必會這樣驚恐萬狀。
“什麼！”他結結巴巴地說，“您的意思是現在要提錢嗎？對不起，對不起！但這筆錢是我欠濟貧院的，——是我答應在今天早晨付出的一筆存款。”
“噢，嗯，那好！”基督山說，“並不是一定要這幾張支票，換一種方式付錢給我吧。我拿這幾張支票是因為好奇，希望我可以對人家說：唐格拉爾銀行不用準備就可以當時付給我五百萬。那一定會使人家驚奇。這幾張支票還給您，另外開幾張給我吧。”
說著，他把那五張票據遞給唐格拉爾，唐格拉爾臉色鐵青地伸出手來，就像禿鷲隔著鐵籠伸出爪子來抓別人從它那兒奪去的肉似的。
但他突然停住手，竭力控製住他自己，然後，在他那失態的麵孔上漸漸露出了微笑。
“當然囉，”他說，“您的收條就是錢。”
“噢，是的。假如您在羅馬，湯姆生-弗倫奇銀行就會像您剛才那樣不必太麻煩地付款給您。”
“原諒我，伯爵，原諒我。”
“那我現在可以收下這筆錢了？”
“是的，”唐格拉爾一邊說，一邊揩著從頭發根裏往下淌的汗珠，“請收下，請收下。”
基督山把那幾張支票重新放回到他的口袋裏，臉上帶著一種說不出的神情，像是在說：“好好，想一想，假如您反悔，現在還來得及。”
“不，”唐格拉爾說，“不。絕對不，收了我簽的支票吧。您知道，銀行家是辦事最講究形式的人。我本來是準備把這筆錢付給濟貧院的，所以我一時頭腦糊塗，認為假如不用這幾張支票來付錢，就像被搶了錢似的！——就好像這塊錢沒有那塊錢好似的！原諒我。”
然後他開始高聲笑起來，但那種笑聲總掩飾不了他的心慌。
“我當然可以原諒您，”基督山寬宏大量地說，“那我收起來了。”
於是他把支票放進他的皮夾裏。
“不過，”唐格拉爾說，“我們還欠十萬法郎的尾數沒結清呢”。
“噢，小事一樁！”基督山說，“差額大概是那個數目，但不必付了，我們兩清了。”
“伯爵，”唐格拉爾說，“您此話當真嗎？”
“我是從來不和銀行家開玩笑的。”基督山用冷冰冰的口氣說，他老是用這種態度來止住他人的魯莽，然後他轉向了門口。
而在這時，跟班進來通報說：“濟貧院出納主任鮑維爾先生前來拜訪。”
“哎呀！”基督山說，“我來得正好，剛好拿到您的支票，不然他們就要和我爭執了。”
唐格拉爾的臉色頓時變得蒼白，他趕緊跟伯爵告別。
基督山伯爵向站在候見室裏的鮑維爾先生禮貌地打了個招呼。基督山一走，鮑維爾先生便立刻被引入唐格拉爾的書房。
看到濟貧院出納主任手拿皮包，伯爵那非常嚴肅的臉龐上閃過一絲稍縱即逝的微笑。
他在門口登上他的馬車，立刻向銀行駛去。
這時，唐格拉爾抑製住內心的激動，走上去迎接那位出納主任。
不用說，他的臉上當然掛著一個殷勤的微笑。
“您好，我親愛的債主，”他說，“我今天料到一定是債主登門了。”