潘五妹叫道：“什麼什麼，你說是塊石頭？劉三禮說了，隻有宮裏有這麼大的夜明珠，民間就沒見到過，你去哪兒給老娘淘換去？”
馮招財見潘五妹兩眼立睖起來，馬上就要獅吼了，忙把水煙袋拾起來，點上，雙手遞給五妹，等五妹懶懶地躺下，趕緊地給她捏肩。潘五妹眯縫著眼，咕嚕咕嚕吸著水煙，嘴裏含糊地說：“九斤再來，跟他說，別老弄些廢銅爛鐵，要挖，就挖個皇帝的墓。”
早晨，太陽在灰色的房頂上染了層淡淡的橘黃，空氣裏彌漫著股股淡淡的晨煙味兒。遊街賣豆花的小販，叫聲格外悠揚。這時候，琉璃廠街上的店鋪的門，陸續打開，有的夥計打著哈欠，揉著惺忪的眼睛，開始往門前擺放舊書、古玩。聚鑫齋的小夥計用袋子把東西提出來，嘩啦倒在店門前，蹲在那裏開始擺放。有個小媳婦經過，他停下手裏的活兒，照量移動的繡花鞋，舔舔幹燥的嘴唇，嘟噥道，哪個王八蛋的媳婦兒，腳裹得這麼小。
幾個陌生人抬著個巨大的東西，來到聚鑫齋門前，也不答話，直接就往店裏抬。夥計叫道：“哎哎哎，你們幹什麼的，那是個啥行子？”
有個漢子小聲說：“跟馮掌櫃說，我們來賣東西。”
夥計梗梗脖子：“我們店裏從來隻賣東西。馬上搬出去！”
“你就說，我們把萬寶堂的牌子帶來了。”
夥計愣了愣，眨巴眨巴眼睛，問：“啥，你說啥？”
漢子用手悶悶地敲敲用布蒙著的東西：“萬寶堂的牌匾。”
夥計用力點點頭，拔腿向後院跑。沒多大會兒，馮招財與潘五妹來到店裏，瞅著橫在店裏的大家夥，吃驚道：“真是萬寶堂的牌子？”
漢子說：“是不是，您看看就知道了。”說著把包裹的布拉開，用手敲了敲板麵。馮招財見果然是萬寶堂那塊鎏金大牌匾，怕是假的，蛹動著身子跑出店門，抬頭看去，發現萬寶堂原來掛牌子的門麵已經被紅布蒙住，門前貼了張紅紙。他回頭對小夥計說：“小子，去看看萬寶堂門前貼的什麼？”夥計點點頭，不緊不慢地走著。馮招財罵道：“你他娘的就不會快點兒。”夥計小跑著去了，瞅了幾眼，小跑著回來，說：“上麵寫著，店麵裝修，暫停營業。”
馮招財確信，店裏這塊牌子，確實是萬寶堂的匾牌了，於是問：“怎麼弄到的？”
“我們是專門幹這個的，很簡單。”
“給我鋪到店門前，我當地板用了。”
“夜明珠呢？”漢子把手伸得老長。
馮招財回頭對潘五妹諂媚地點點頭，五妹臉上泛出牙痛般的表情，不大情願地去了後院。沒多大會兒，她手裏托著那個石頭蛋子過來，放到櫃台上。漢子抓起來，用衣襟遮著看了看熒光，點頭說：“給馮掌櫃鋪到門前。”
由於聚鑫齋門前鋪了萬寶堂的鎏金牌匾，來往的人都湊過來打量一番，然後回頭去瞅萬寶堂門臉上遮著的紅布。馮招財看到圍觀的人表情複雜，心裏感到無比的喜悅。劉三禮劉掌櫃聞訊趕來，瞅著腳下的匾，嘴裏就像喚小雞似的嘖嘖著，不想被鎏金的字滑倒了，在牌子上打了兩個滾，惹得圍觀的人哈哈大笑起來。劉掌櫃爬起來，彈彈長衫，說：“沒想到這玩意兒賊滑溜。”進了店，劉掌櫃用手彈幾下胸襟，抖兩下袖子，對馮招財拱手道：“馮爺，祝賀您了。”
馮招財得意地說：“瞅見沒有，萬寶堂都蒙上紅布了。”
劉掌櫃點頭道：“小的瞅見了，還寫著裝修呢。”
馮招財哼道：“跟爺我較勁兒，你說你能有好果子吃嗎？”
劉掌櫃忙說：“那是，那是。”
這時，他們聽到門外傳來喊聲：“讓一下，讓一下。”馮招財見外麵挺吵，出門一看，頓時傻眼了。官府的班頭帶著差役，抬著塊萬寶堂的牌子，正往牆根兒上靠。牌子也是鎏金的，跟之前送來那塊就像雙胞胎。班頭來到馮招財麵前，把手伸得老長：“馮掌櫃，把夜明珠拿來。”
馮招財大驚，結巴道：“什，什麼夜明珠？”
班頭說：“你不是說要用夜明珠換萬寶堂的牌子嗎？”
馮招財忙說：“我是說過，可我已經把牌子換來了，你沒看到鋪在地上。”
班頭說：“你那個是假的，我們這個才是真的。”
馮招財說：“那你怎麼證明是真的？”
人群中突然有人喊：“馮掌櫃，我來為他證明。”馮招財抬頭看去，見是蔡守信，頓時傻眼了。蔡守信來到店前，用腳跺幾下地上的牌子：“這是假的。”敲敲倚在牆上的牌子，“這才是如假包換的真東西。”
馮招財急道：“你，你。”
蔡守信笑著說：“聽說馮掌櫃這麼愛我店的牌匾，我就把他送給那大人了。”
班頭冷笑道：“馮掌櫃，這次你知道我們送的是真東西了吧，拿珠子來，要是你想賴賬，那對不起，以後你就不用在這條街上混了，聚鑫齋從此將不複存在。”
馮招財靈醒到自己中招了，見店前看熱鬧的人嘻嘻哈哈的，就像看猴似的。他對班頭說：“麻煩您回去跟那大人說，小的隨後就給他老人家送去。”班頭說：“那好，我們就在府上等你了，要是你不去，可別怪我們不客氣。”馮招財把門前圍觀的人轟走，回到後院，潘五妹上來就給他兩個大嘴巴子，罵道：“豬腦子，被人家耍得就像個孫子，你趕緊把夜明珠給我弄回來，要不老娘跟你沒完。”馮招財也不敢說什麼，換上衣裳，轉身就走。
潘五妹叫道：“站住，去哪兒？”
“我，我去見那少音，要不去他們就來抓我了。”
潘五妹恨道：“最好把你的豬頭砍下來。”
馮招財見到那少音，哭天抹淚地訴說了自己被騙的事。那少音耷拉著眼皮說：“那個我不管，你作為商人，應該懂得以誠信為本，否則，你將怎麼立足於此街。如果你拿不出夜明珠，這個對不起，我隻能把你的店給沒收了。不過呢，本官就看在我們多年交情的份兒上，體恤於你，你把夜明珠折成銀兩給我就行了。那麼大的夜明珠，少說也得值萬兩，這樣吧，你給我兩千兩銀子，此事就過去了，否則隻能查繳你的聚鑫齋。”
在回去的路上，馮招財無精打采的，有熟人跟他打招呼，他也沒心情回應了。回到店裏，他看看門前鋪著的牌子，再看看牆上豎著的牌子，那臉就像剛死了至親。潘五妹與劉三禮從店裏出來，她上去就扭住馮招財的耳朵，把他扭得表情豐富：“你趕緊把我的夜明珠弄回來，要不老娘跟你沒完。”
劉掌櫃說：“五妹，事已至此，就算把馮爺殺掉也無益。不如這樣，您前去跟蔡守信道個歉，然後把牌子賣給他，反正他們也需要牌子不是。”
馮招財苦著臉說：“三禮啊，你能幫我去說說嗎？”
劉掌櫃搖頭說：“這事兒我說了白說。”
潘五妹說：“三禮，還是你去吧，他豬腦子能辦成什麼事兒？”
劉掌櫃點頭：“那我就去說說。”
就在這時，小夥計說：“哎哎哎，你們看？”大家回身看去，蔡守信正指揮著自家夥計摘門麵上的布。那紅綢像條紅龍舞動著落到地上，“萬寶堂”的匾牌依然在陽光下熠熠生輝。劉掌櫃吧唧幾下嘴，說：“這下不用去了，人家的牌子根本就沒動地方。”
潘五妹看到這種情景，恨得又把馮招財的耳朵擰出幾個花，叫道：“趕緊把這兩塊牌子給弄走，要是老娘我出來再看到，我就把你馮招財煮了下酒。”馮招財搓著耳朵，對夥計叫道：“瞅你娘個X，趕緊找斧頭來，劈了當柴燒。”隨後，馮招財去找那少音，對他說：“那大人，您送去的牌子是假的，人家萬寶堂的牌子根本就沒丟，還好好的呢。”
那少音瞪眼道：“混賬，牌子是本官派人親自去拿的，這還有假。再者，人家沒有牌子就不能再做個掛上嗎？你別跟本官玩兒什麼花樣兒，要是你三天內不把兩千兩銀子送到府上，本官馬上派人把你的店封了，把你全家關進死牢。”
馮招財損失了兩千兩銀子，還在琉璃廠落下了個笑柄，被老婆潘五妹抽了十多巴掌，耳朵被扭得像染了洋紅。他恨得咬牙切齒，心想我定要讓萬寶堂付出代價，讓蔡守信知道老虎嘴裏拔牙的後果。等小舅子潘九斤再來送貨時，馮招財抹著眼淚說了被蔡守信戲弄的事，並讓他立馬帶人抄了萬寶堂。潘九斤怒道：“現在我還欠著兄弟們的銀兩呢，你卻白白斷送了兩千兩。不就是個萬寶堂嗎，用得著用夜明珠換嗎，我直接抄了不就行了。”
潘五妹見馮招財低頭耷拉腦的，怪可憐，說：“九斤，別數落他了。”
潘九斤叫道：“不數落他成，拿銀子來，我回去給兄弟們發發。”
潘五妹咂舌道：“萬寶堂搞得這麼大，肯定有錢，去他手裏弄去。”
潘九斤瞪眼道：“弄他不是容易的嗎，可你想過沒有，你剛剛與他發生了過節，現在就去弄他，誰都知道是我們幹的，官府要是再插手，想擺平事情還得花銀子。再者，兄弟們都在墓地幹活兒，也騰不出手來。你最近要跟人家把關係搞好，到時我帶兄弟抄了他的店，才不會落下嫌疑。”他朝地上啐了口，“娘的，豬腦子，怪不得讓人家給騙了呢！”