特點之三是盛行人祭。甲骨卜辭中對人祭在大量的記載，最常見的是將羌人與牛、羊、豕等並列用於祭祀，祭祀的方法極端殘忍，就可考者有伐（斬首）、（擊死）、（燒死）、（活煮）、羌（磔）、（取血）等。祭祀次數頻繁，數量驚人。少則二、三人，多則三、四百人。人祭犧牲者的身份，包括各種類型的奴隸，除羌俘外，還有仆、臣、執、服、奚、妾、姬、薑等。商民族盛行人祭的情況，《帝王世紀》中也有所透露，其雲：“湯自伐桀後，大旱七年，洛川竭，使人持三足鼎祝於山川曰：欲不節耶？使民疾耶？苞苴行耶？讒夫昌耶？宮室營耶？女謁行耶？何不雨之極也？殷史卜曰：當以人禱。”“人禱”就是人祭。人祭的情況在考古學上的發現更令人怵目驚心。僅以在商王朝後期作為都城的安陽小屯及附近地區為例，在商王和貴族的大墓裏，在大墓周圍的祭祀坑、車馬坑中，在宮殿遺跡的基址下麵，無處不是或身首異處，或肢體殘缺，或捆縛活埋，或處以腰斬的奴隸的屍體，真可謂舉世罕見。這裏可能有人會說人祭是商代奴隸主的意識形態，不能作為商民族的共同心理素質的特點。我認為人祭本來是產生於原始社會時期的一種複雜的社會現象，其作用往往與巫術、祈年、自然崇拜等宗教活動有關，它是人們共同心理素質的一種表現。而商部落進入階級社會，建立了商王朝和形成為商民族後，把古老的人祭習慣與階級壓迫聯係在一起，給民族的共同心理素質打上了奴隸製度的階級烙印，這在剛進入階級社會的民族中是很難避免的。所以，據胡厚宣先生統計，卜辭甲骨記有人祭資料的共有1350片，卜辭1992條，最低限度殘殺了14197人。從這些統計數字中，我們不難看出人祭確實是商民族共同心理素質的一個特點。盡管其十分殘忍，但卻是曆史的事實。正好反映和表現了商民族“尊而不親。其民之敞，蕩而不靜，勝而無恥”的放蕩、凶狠、好勝的民族性格。
另外，商民族“尚白，大事斂用曰巾，戎事乘翰，牲用白”的風俗習慣；出殯在中午，棺材外要套一個外棺（稱之為槨）的葬俗；交頸、右衽、短衣、短裙的服裝；“君子無敵，玉不雲事”的重玉心理；銅器、陶器上的饕餮紋，夔紋和雲雷紋；以安陽武官村大墓出土的紋飾瑰麗，音響清越的瞪目張牙虎形大石磬為代表的商民族音樂；祭“社”之牌位喜用柏木；規模宏大，有一定布局結構的商王朝都邑以及在台基上麵安放柱礎，豎立木柱，然後置梁架，蓋屋頂，裝門窗的木骨架結構的建築方法；以農曆12月為歲首，稱年為紀的習慣。凡此等等，也都是商民族共同心理素質的反映。
（第三節周民族的形成）
繼夏民族和商民族之後，在以後的華夏民族中起核心作用的周部落也邁進了民族的大門。
一、周民族形成的兩個階段
周民族是一個具有悠久曆史的古代民族。自稱“夏”或“有夏”，大概其遠祖是古代夏族的一支。傳說始祖名棄，母叫薑嫄，“厥初生民，時維薑嫄”這是關於周民族始祖的最早記載。而“薑”、“羌”古為一字，“羌”字甲骨文作“”或“”，從羊，從人，《說文解字》雲：“羌，西戎牧羊人也”。意指牧羊人群。周民族以羌人為其始祖母，最初活動的地域在渭水上遊自然條件比較優越的漆水、沮水之間。其興起於夏、商之際，傳說棄做過夏的“農師”。早年是商的一個屬部，殷武丁時，他們還參加過商攻伐鬼方的戰爭，卜辭中常稱其為“周”或“周侯”。
周民族是在“克商”的過程中形成和崛起。它的形成大體可分為兩個階段，自公劉到古公亶父為第一階段，是周民族開始形成時期；自季曆到武王為第二階段，是周民族正式形成時期。
在第一階段，公劉前，周部落已從母係氏族公社過渡到了父係氏族公社。公劉時，周部落開始定居於豳。《詩·公劉》中詳細描述了公劉率領族人滿裝幹糧，攜帶弓矢幹戈，一路察看地形，探找水源，以及蓋房、修橋、造工具，在豳定居下來的情景，生動地反映了周部落生產力日益增長，社會分工日益擴大，階級分化的曆史背景。更重要的是，在這次遷徒過程中，周部落與其他一些氏族部落雜居起來。《史記·周本紀》說：“公劉雖在戎狄之間，複修後稷之業，務耕種，行地宜，自漆沮度渭取村用，行者有資，居者有畜積，民賴其慶。百姓懷之，多徒而保歸焉。”在這裏“百姓懷之，多徒而保歸焉”。表明周部落與其他氏族部落在豳開始雜居，血緣關係開始向地緣關係轉化。當然這僅僅是一個開始。
公劉後經9世，傳到了古公父時代。這時，周部落在北方遊牧部落薰鬻戎狄的逼迫下，古公父不得不放棄豳，帶領本部落的人遷到了歧山之南的周原定居。古公亶父走後，“豳人舉國扶老攜弱複歸古公於歧下。及其旁國聞古公仁，亦多歸之。”可見這時各氏族部落的相互雜居，比公劉時更加厲害了。所以古公亶父隻好“營築城郭室屋而邑別居之”，讓歸附的人以“邑”為單位居住。這時，古公亶父改“陶複陶穴，未有家室”的落後生活方式為“築室”而居，既反映共同地域的固定，又反映了農業生產的發展，這就為周民族的形成奠定了物質基礎。具有重要意義的是，從此以後，本來是姬姓的周部落以“周原”這個地名為據，稱呼自己為“周人”了。這不僅表明血緣關係向地緣關係的進一步轉化，也表明居住在周原的以周部落為核心的各氏族部落結成了一個“永久的聯盟”。正如恩格斯所說：“這樣就朝民族（Nation）的形成跨出了第一步”。周原也就成了周民族崛起的根據地。