（第一節漢族是古今相承的古老語言）
漢語是世界上最古老的語言之一。眾所周知，甲骨文距離現代3000多年，從甲骨文的體係已相當完備的情況來推斷，如果說漢民族的祖先在5000千年前就創造了文字，還算是謹慎的會計的話，那麼，根據語言的產生先於文字的規律，可以毫不誇張地認為：漢語至少有10000年以上的曆史了。
世界四大文明的發祥地，曾產生過古埃及語言、古巴比侖語言、古印度語言、古中國漢語言。但是隨著曆史風貌的流逝，在各種內外因素的作用下，古埃及語言消亡了，古巴比侖也消亡了，古印度語言盡管保留下來了公元前4世紀的書麵語——梵語，至今婆羅門教仍用來作宗教語言，但在實際生活中也已消亡，剩下來的，就是中國的漢語，曆經曆史風雨的吹打，古今相承，不斷完善，不斷發展，至今不僅是10億漢民族的共同語言，也是中國的公用語言，甚至還是世界五大通用語言之一。
何以見得漢語具有古今相承的特點呢？
一、基本語音古今相承
說話的聲音是一發即逝的，我們怎麼得知漢語的基本語音古今相承呢？這全靠祖先給我們留下了大量的文獻典籍，各種韻、韻圖，使我們可以從古書中“直音”、“讀若”、“反切”的注音，曆代的韻文、諧聲字、假借字、異文、重文、音訓、聯字、譯間以及方音中，探得漢語語音古今相承的線索和概貌。
按照漢語語音學家們的研究，根據語音發展變化的情況，漢語語音一般可分為上古音（先秦時代）、近古音（漢魏南北朝時代）、中古音（隋、唐、宋時代）、近代音（元、明、清時代）、現代音（1911年以後至今）5個階段。在音韻學上，則比較集中研究先秦西漢和隋唐宋兩個時期的漢語語音係統，前者稱為古音，後者稱為今音。這是因古音是漢語的源頭，後代的語音都是由此發展演變來的。而今音則是在反切創製、四聲發現、“讀破”運用、韻書編纂，特別是《切韻》、《廣韻》的編成，以及平仄律的使用的背景下形成的，它既體現了漢語從古音發展到今音的相承關係，又反映了漢語比較顯著的變化，在漢語語音發展史上是一個承前啟後的中間點，所以，我們隻要抓住漢語古音、今音和現代音三者之間相互連貫的承傳關係，即可清晰地看出漢語的基本語音古今相承的特點。
我們先拿現代音中的北京音係與今音中的《廣韻》音係進行比較。
聲類方麵，北京音係的聲類與《廣韻》41聲類對照，其關係如下：
b——幫、並（仄）
p——滂、並（平）
m——明
f——非、敷、奉
d——端、定（仄）
t——透、定（定）
n——泥、娘（疑）
l——來
g——見、群（仄）
k——溪、群（仄）
h——曉、匣
j——見、群（仄）、精、從（仄）
q——溪、群（平）、清、從（平）
x——曉、匣、心、邪
zh——知、澄（平）、穿、神（平）、
禪、莊、床（仄）
ch——繖、澄（平）、穿、神（平）、
禪、初、（平）
sh——審、禪、神、疏
r——日、（喻）
z——精、從（仄）、（莊）（禪）
（仄）
s——心、邪、（疏）
o——影、喻、疑、微
韻類方麵，更為複雜，為了簡明起見，下麵將北京音係的韻類與《廣韻》音係的韻類列表對照如下：
（一）單元音：
北京韻類來自舒聲韻來自入聲韻
i支紙，脂旨至，之止誌，微尾未，齊起霽，祭，廢陌昔錫職，質迄，緝
r支紙，脂旨至，之止誌，祭昔錫職、櫛質、緝
er支紙O，OO至、之止誌
u虞遇，魚語禦，模姥暮（厚候），（尤有宥）屋沃燭鐸覺，沒術物，緝
ǔ虞遇，魚語禦屋燭陌職，術物
a、ia、ua麻馬（歌哿筒）：（佳蟹卦）鐸麥，曷未黠月，合盍洽狎乏幟
O、uo歌哿，戈果過，（模姥暮）鐸覺陌麥德戟，末薛沒
e麻馬，哥果，戈果過鐸覺陌麥昔德職，曷末薛沒櫛，合盍業緝
ieǔe麻馬、佳解卦、皆O怪、戈OO覺昔，屑薛目物，葉業
（二）複元音：
北京韻類來自舒聲韻來自入聲韻
ai、uai咍海代，佳筋卦，皆孩怪泰，夬(灰)陌、麥、職
ei、uei灰賄隊，齊齊霽、祭、廢、支紙，脂旨至，微尾未，（海，泰）德、（沒、緝）
ou、iao豪皓號，肴巧效，肖小笑，蕭蓧嘯鐸、覺
ou、iou候厚候，尤有宥，幽黝幼，（模，暮）屋
（三）鼻韻類：
北京韻類來源
an、ian、uan、ǔan寒早翰，桓緩換，刪潸諫，山產襇，先銑霰，仙線，元阮願，覃感勘，談敢闞，鹹陷，銜檻鑒，添忝，鹽琰盍，嚴儼釅，凡梵
en、in、uen、ǔn痕很恨，魂混慁，臻，真珍震，諄淮，文吻問，欣隱焮，侵寢沁，（青清勁耕粳蒸等嶝）
ang、iang、uang唐蕩宕，陽養漾，江講降，（耕庚粳）
eng、ing庚粳映、耕耿諍、清靜勁、青迥經、登等嶝，蒸拯證，（東董送，冬腫用鍾）
ong、iong東董送，冬O宋，鍾腫用，（庚粳映、耕清勁，青迥登）
從上述比較中，我們可以毫無疑義地得出結論：漢語從今音到現代音是相互連貫承傳的，表現出漢語語音體係的高度穩定性。
下麵我們再追根溯源，看一看今音與古音之間是否有承傳習關係。眾所周知，對於古音學術界至今還沒有一致的看法，各種意見基本上都蠡測，若要現代音與今音那樣進行對應比較，可靠性比較小，但是段玉裁在《文書音韻表，古十七部音變說》中以今音說古音的一段話，對今音與古音之間的承傳關係作了具體的論述，他說：
“之者，音這正也；咍者，之之變也。蕭宵者，音之正也；肴豪者，蕭宵之變也。龍候者，音之正也；屋者，音之變也。魚者，音之正也；虞模者，魚之變也。蒸者，音之正也；登者，蒸之變也。侵者，音之正者；鹽添者，侵之變也。嚴凡者，音之正也；覃談鹹銜者，嚴凡之變也。冬鍾者，音這正也；東者，冬鍾之變也。陽者，音之正也；唐者，陽之變也。耕清者，音之正也；庾青者，耕清之變也。真者，音之正也；先者，音之變也。諄文欣者，音之正也；魂痕者，諄文欣之變也。元者，音之正也；寒桓刪山仙者，元之變也。脂微者，音之正也；齊皆灰者，脂微之變也。支者，音之正也；佳者，支之變也。歌戈者，音之正也；麻者，歌戈之變也。大略古音多斂，今音多侈。”