上尉塞爾瓦達克是一個不甘寂寞的人，他是不會被這些接二連三的奇怪現象征服的。他不象本一佐夫對什麼都無動於衷。相反，他喜歡刨根問底，想方設法弄清楚事情的原委。他覺得事物顯示出這樣或那樣的現象並沒有什麼可奇怪的，重要的是要了解其原因。他認為，如果你被一粒子彈打倒在地，隻要你能弄明白這位於彈是按照什麼規律運動，沿著什麼樣的彈道打倒你胸膛上來的，你就應當死而無憾。這就是他的處世哲學。因此，他在對剛剛發生的奇怪現象流露出短暫的不安之後，現在所一心向往的便是弄清其根由了。
“他媽的，”夜幕突然降臨之後他悻悻地叫道，“看來我們隻有等到天亮之後再看個究竟了。但願太陽還會出來，不管是晴空萬裏還是陰雲密布，我一定要弄清楚太陽到哪裏去了。”
“上尉，”本一佐夫說，“恕我提個問題，我們現在應該幹什麼？”
我們暫且就停留在這裏。明天——如果還有明天的話——我們再仔細看一看兩邊和南邊新形成的海岸，然後回到我們的住地去。我們無法知道那邊發生了什麼事情，當務之急是弄清楚現在在哪裏，弄清楚究竟發生了什麼事。因此，在察看了西邊和南邊的海岸之後，我們再……”
“天曉得南邊有沒有海岸？”本一佐夫說。
“而且也不知道那邊究竟是不是南邊。”上尉答道。
“那麼現在可以睡覺嗎？”
“當然可以，隻要你睡得著。”
無憂無慮的本一佐夫一聽到這句話，便在一塊巨石旁躺下來，用雙手蒙住眼睛，無所牽掛地安心入睡了。
上尉塞爾瓦達克走到新的海岸上踱著分步。他思緒萬千，眼前的一連串問題使他難以平靜。
首先，這次災害的規模究竟有多大？是不是僅限於北非的這一部分？奧蘭、阿爾及爾、莫斯塔加內姆這些近在咫尺的城市能否幸免？他的朋友和同事們是否已同當地居民一起葬身魚腹？地中海的海水是否隻是因為地震的關係而漫過了海岸，淹沒了謝利夫河口附近的地方？不過，果真如此，那也隻能說明謝利夫河為什麼已不複存在，至於天地間的其它變化，則無從解釋了。
另外一種可能是非洲海岸已經移到赤道地區。不過這也隻能說明太陽為何會經過天頂，以及為什麼沒有晚霞，而不能說明白天為對麼隻有六小時而不是十二小時，以及太陽為什麼在西方升起，東方落下。
“可是，”塞爾瓦達克不住地在心裏嘀咕道，“今天白天的時間分明隻有六小時，而且從日出和日落的地方來看，東西方巳完全顛倒過來，這些都是無可否認的事實。不管怎麼說，明天再看吧——如果還有明天的話！”
一連串無法解答的問題，把他弄得越來越糊塗起來。
天空被烏雲覆蓋，平素常見的那些明亮的星星已無影無蹤，這實在是一件叫人大為掃興的事。塞爾瓦達克雖然對天文學不太精通，但對一些大的星座還能略知一二。如果天空沒有烏雲的話，他本可看看北極星是否還在原處，或者是否已被別的星球代替，並因此而推斷出地球的自轉方麵是否已發生變化，或是完全顛倒過來了。隻要弄明白這一點，許多問題便會迎刃而解。可是天空烏雲翻滾，似乎正孕育著一場暴風雨，哪能看到一顆星星？不時翹首天空的塞爾瓦達克隻好望洋興歎。
至於月亮，那是根本不可能看到的，因為這幾天正趕上朔日，它已同太陽一起降落到地平線下麵去了。
可是，他在海岸上漫步一個半小時之後，突然看到西邊地平線上有一束強烈的光透過厚厚的雲層射了出來，簡直叫人難以置信！
“月亮！”他叫道。“不，絕不可能！難道蟾宮也改變了自轉方向，從西方升起了？不，不可能！月亮不會有這樣強烈的光，除非它同地球的距離已大大縮短。”
是的，這個星球所發出的光十分強烈，光線透過密集的雲層把大地照得如同白晝。
“會不會是太陽呢？”塞爾瓦達克暗自問道。“可是太陽剛從東方落下去不到兩小時！既不是太陽，又不是月亮，哪會是什麼星球呢？難道是一個特大的流星？啊，今天的怪事真是層出不窮！這些烏雲也實在可惡，否則定可看個明白。”
他開始責備自己：
“我過去把大好時光白白浪費掉，沒有認真學一點天文學，今日看來實在可惜。我現在冥思苦想，竭力想弄明白的問題，也許正是最普通的天文常識！”
天空是那樣變幻莫測。從那個巨大的星球上發出的強烈的光束把一朵朵雲彩照得通明。可是奇怪的是，一個小時後，這個星球卻沿著一條同地球的赤道成垂直線的方向落到地平線下去了，而不是家宇宙中的其它星辰那樣，在地球的一邊升起，然後沿著一條弧線運動向另一邊落下。隨著它的消失，透過雲層照到地麵上來的柔和的光也消失了。