“我可要吃你的象了。”莫爾菲準將說。經過兩天的猶豫和考慮，他終於決定走這一步棋。
“你吃吧，不讓你吃也不行了。”全神貫注在棋盤上的奧利方少校說。
這一天是2月17日上午。經過一天的深思熟慮後，奧利方少校才想出了一步棋對付莫爾菲準將。
這盤棋開局已經四個月，但雙方才走了二十步。著名的國際象棋大師菲利多認為，不會使用小卒子——即所謂“象棋的靈魂”——的人，算不上一位高明的棋手。準將和少校都非常欣賞這一見解，所以對於每一個子必經過長時間認真的考慮才去挪動，決不漫無目的地亂走。
他們兩人都是英國軍官。命運使他們在這個遠離祖國的地方成了以象棋消磨時日的棋友。他們倆都是四十歲左右，棕色的頭發。滿臉的絡腮胡子，一直長到耳根，十分就入。他們長年穿著軍服，性格十分冷靜。他們為自己是英國人而感到無比榮耀，排外心理相當強烈，認為他們這些盎格魯一薩克遜人是特殊材料製成的。總之，他們對於自己的國家有著盲目的崇拜。因此，無論走到哪裏，即使到了遠高英國兒千公裏的地方，他們也始終是那樣孤芳自賞，旁若無人。他們隨時準備著把一切地方都變為英國的殖民地。如果有可能，他們也打算到月亮上去開發殖民地。
地球這次發生的大變動，並未在他們的心中引起多大的不安，當時，他們正和幾百名官兵駐守在一座大山上，後來山峰變成了一個孤島，四麵是茫茫一片的大海。在這次災難中幸存下來的，隻有他們倆和另外十名士兵以及他們的仆人吉爾克。對於這件事，少校隻是輕描淡寫地說了一句：
“啊呀，這可是真有點奇怪！”
“是有點奇怪。”準將隨便應付一句。
“可是我們國家一定會安然無恙的。”
“完全對。”
“它會派船來接我們的。”
“當然”
“我們隻需在這裏等待好了。”
“是的。”
不過，即使他們想離開這個小島，也根本不可能，因為他們隻有一條很小的小船。他們所在的陸地，轉眼之間變成了大海環抱的小島，除了耐心等待英國派船來接他們，其它別無良策。
所幸，他們的吃糧是不成問題的，小島上儲備著許多糧食，足夠他們十三個人食用十年。當然，如果再有一點鹹牛肉、啤酒和白蘭地，那就是錦上添花了。
至於天地間所出現的許多怪事，如東西方概念顛倒過來，地球表麵重力減弱，白天和黑夜的時間已大大縮短，地球的自轉軸發生傾斜，正沿著一條新的軌道在太陽係運動等等，他們雖然已經發現，但泰然處之，毫無驚慌之處。他們把因大地震而震倒的棋子重新擺好，又苦無其事地繼續下起來了。但棋盤上的棋子已經變得相當輕，很難站得住，特別是個兒較大的王和後更是動輒倒下。他們費了很大的勁兒，才總算讓這些用象牙製的小棋子在棋盤上穩穩地站住。
同樣，其他十名被圍困在島上的士兵，對於天地間所發生的變化也不甚關心。不但如此，他們還向上司提出過兩點要求。
災害發生後的第四天，皮姆下士曾代表大家要求見兩位上司。
準將和少校同意接見他們。皮姆下士於是帶著其他九名士兵走到莫爾菲的房間裏，畢恭畢敬地站在正在棋盤上凝神酣戰的兩位上司麵前。
莫爾菲準將放下手上的棋，抬起頭來問道：
“皮姆下士，你有什麼事？”
“向準將提出關於薪餉的要求，然後再向少校提出關於夥食的要求。”
“那你就先談一談第一個要求吧！”莫爾菲說。
“長官，”皮姆下士說。“現在白天的時間已經縮短一半，我們的薪餉會不會因而減少？”
問題提得很突然，莫爾菲考慮了一會兒，覺得這個問題提得很有道理．他轉過身來，同奧利方少校交換了一下眼色，然後說道：
“皮姆下土，你們的薪餉是根據太陽升起一次為一天來確定的，因此不管這一天是長還是短，你們應該繼續領原來的薪餉。我們英國是個富有的國家，不在乎這點錢。”