重慶奉節的天坑—地縫位於奉節縣長江南岸，麵積456平方千米。天坑又稱小寨天坑．是世界上目前已發現的最大、最深的喀斯特岩溶漏鬥，上口直徑622米，下米直徑522米，平均垂直高度666米，總容積1．2億立方米。天坑四麵絕壁．如斧劈刀削。
地縫在當地又叫天井峽地縫，是目前已發現的世界最深、最狹長的縫隙式峽穀，全長37千米，呈“V”字形蜿蜒伸入天坑，寬處六七十米，最窄處隻能通過一人，最深處達900餘米。
自1994年以來，中、英、法等國的探險家相繼對奉節的天坑—地縫進行了數次探險，先後探測洞穴60餘個，探明地下暗河100餘幹米，但天坑與地縫之間一段300米的神秘洞穴始終沒有被考察過，正是這最後也是最不易探明的一段險境，讓天坑—地縫成為兩個世界之最。
為此，中英聯合探險隊計劃穿越最後一段連接天坑與地縫的洞穴。
在地縫的其中一段——興隆鎮處，空氣清涼，山裏霧氣氤氳，恍若世外桃源。
地縫的入口處很窄，站在洞口可以強烈感受到從地縫吹來的冷風．往下俯瞰，地縫漆黑一片。
走入地縫底處，抬頭向上看，兩側岩石直立，中間的縫隙像是忽然間被切割開來一般，宛如一條遊弋的長蛇。
走在地縫內，可以看見溶洞星羅棋布，有白氣溢出似煙若霧，神秘莫測，兩岸夾道的岩石如刀剁斧砍，岩壁遮天蔽日。當地老百姓講起裏麵的奇岩怪石，都形容得非常惟妙惟肖。
地縫內的一線天景觀最為當地老百姓稱道。此處地縫的頂端隻有十幾厘米寬，從下抬頭望天，唯有一線藍天。
而在鬼門關處，怪鳥發出哀鳴般的叫聲，更令膽小的人體驗到什麼叫恐怖的滋味。然而當地人卻不以為然。
山民陳大爺說，地縫在古代的時候是連接湖北和重慶交通的一條最佳捷徑，也是重慶的雲陽縣同奉節縣聯係的必經之道，湖北和雲陽的古人就是踩著地縫裏的大卵石來回穿梭，運回所需的食鹽。
天坑雖與地縫相連，但目前除了探險者，普通人是無法通過的。站在天坑坑口下望，四麵絕壁，直落千丈，蔚為狀觀。坑中遍布大小不一的洞穴，泉水自壁洞而出，時而涓涓細流，時而洋洋灑灑，組成世間絕境。自坑口下到坑底向上仲望，“井底之蛙”的感歎油然而生。
在坑底環四周眺望，可以發現天坑是由四座呈橢圓形的山體組合而成的。早先兵荒馬亂時，兵匪、盜匪時常搶劫百姓，老百姓無處可逃的話，就帶上幹糧，拿上簡單鋪蓋到天坑內找個洞子，住上十天半個月，等外麵恢複正常了，就又回去。
大概正是天坑一地縫神秘與詭異的這些說不盡的未知魅力驅使人們前赴後繼。
於是就有了第五次中英聯合考察，有過七次率隊考察經驗的朱學穩教授那依舊充滿激情的豪語；“這裏太神奇了，還有許多謎正待我們去解開呢。”
此次探險為期半個月，主要是想把天坑一地縫的資料補足，探明天坑與地縫之間存在怎樣的聯係，天坑的底下暗河究竟流向何方。
科考隊分成幾組到天坑附近尋找洞穴，但並沒有切入探險要害——探明天坑與地縫之間300米最為關鍵也最為險要的洞穴。他們到了附近的荊竹鄉椅子村的酸棗天坑和神仙洞進行了探險考察。
在當地老鄉的帶領下，他們鑽進竹林中才發現坑口。坑口呈長方形，兩邊的絕蹙如同刀刻一艘，筆直地延伸到地下，洞裏黑糊糊的，什麼也看不見。
一探險隊員搬來一塊大石頭，往坑中扔去。幾秒鍾後，陸陸續續傳來石頭撞擊岩壁的聲音。根據最後傳來聲音的時間推測，這個洞的洞深在300米以上。
另一隊員決定下坑看一看。經過10多分鍾的準備，全副武裝的隊員開始用繩子下坑考察。沒過一會兒，他就上來了。他說，坑非常深。
由於山中天氣飄忽不定，前幾天下的一場大雨使得天坑底部的地下河水流湍急，隊員雖能進入一定深度，但是水太急，因此考察計劃不得不重新考慮。天坑一地縫的險峻給探險家帶來非常大的困難，也使它披上了更神秘的色彩。