3．“傀儡戲、影戲說”。近代著名學者孫楷第在《傀儡戲考原》一書中提出，宋代的傀儡戲、影戲，“為宋元以來戲文雜劇所從出；乃至後世一切大戲，皆源於此。其於戲曲扮演之製，如北曲之以一人唱；南曲之分唱、合唱、互唱，以及扮腳人之自讚姓名，扮腳人之塗麵，優人之注重步法等；語其事之所由起，亦莫不歸之於傀儡戲影戲”。
4．“春秋說”。持此種觀點的人認為，中國的戲曲最遲起源於春秋，完成於唐代。曲學泰鬥任二北在《戲曲、戲弄與戲象》一書中說：“戲曲本身，至遲春秋時已有，是社會上自然產生的東西，而用這二字來代表戲劇，則自明以後小部分人的人為之事。”他不同意王國維關於真正的戲劇起於宋元的觀點，認為說真戲劇，不等於說成熟的戲劇。周戲《孫叔敖》(即優孟)雖幼稚，但也是真戲劇。他還引用了《唐戲弄·辨體》中的記載進一步提出：“在我國古代之伎藝中，先有歌舞，以較為規律之聲容著；繼有俳優，以較為自由之科白著；二者分別發展，至遲在漢代，聲容與科白，即已互相結合為體，而溝通為用，敷演故事，成為歌舞戲。……自後歌舞戲日漸發達，迄唐而受胡樂、胡舞、胡戲之刺激特強，又與當時社會盛行之傳奇、小說、講唱、詠語，種種文藝，互為影響，代言問答等已普遍深入，於是循伎藝發展之自然趨勢，已有融樂、歌、舞、演、白五事，以共同推進故事，加強表情，提高效果者，我國戲劇之體製，至此實已完成。”
毋庸置疑，以上這些學說都提出了自己的根據，但中國戲曲的形成，其因素是方方麵麵的。如巫舞的起源的確很古老，但原始歌舞卻並不隻巫舞一種。傀儡戲和影戲對戲曲也是有影響的，南戲形成時期，溫州和東南沿海一帶確曾有影戲傀儡戲流行的事實。據何喬遠的《閩書》所記載，朱熹就曾在福建禁演傀儡戲，他的學生陳淳也在同地禁演南戲。但如果說南戲隻出自於傀儡戲，也未免掛一漏萬。事實上，當時江南及東南沿海一帶的農村，各種歌舞藝術極為發達，這些藝術類型對於中國戲曲的影響和發展也是有史可考的。至於傀儡戲、影戲對元吐的形成，以及梵劇對戲曲形成的影響，則還缺乏有力的證據，還需要進一步地研究和考證。
至於學術界對於中國戲曲形成時間的爭論，則是一個對戲曲慨念有不同看法的問題。一般認為表演藝術與戲曲應加以區別，凡扮演、舞蹈、歌唱、歌舞、相聲、說唱、武藝等都屬於表演藝術；戲曲雖也是表演藝術的一種形式，但不可將所有的表演藝術說成戲曲。王國維將宋元時期的戲劇說成是真正的戲劇，有厘定概念範圍的意思，此戲劇二字，專就中國戲曲而言，應當是無可非議的。
對於中國戲曲的起源問題，或許應該這樣解釋，中國的戲曲起源於原始社會的歌舞，經過漢、唐到宋、金時期才形成比較完整的戲曲藝術，它主要是由民間歌舞、說唱和滑稽戲三種不同的藝術形式綜合而成。