英國1985年開始建造的23型“公爵”級護衛艦是目前世界上最先進的一級護衛艦。即便是到了2000年，仍不失為一艘性能先進的艦艇。首艦“諾福克”號1989年服役，現正以每年2-3艘的速度建造，計劃共建8艘。
該級艦雖稱為護衛艦，但噸位卻比一般的驅逐艦還要大，達4200噸；載機1架，艦員145人。采用電燃ＣＯＤＬＡＧ聯合動力裝置。這種動力裝置可將電動機的安靜性、經濟性與燃氣輪機的加速性和大功率特性相結合，從而使其續航力提高到7800海裏，並可使水下噪聲值降至最低，為本艦聲納提供最佳工作環境，大大提高其搜潛和攻潛能力。該艦任務範圍也很廣，除反潛外還可進行防空和對艦攻擊。
世界上第一艘正式服役的蒸汽軍艦是美國的“德莫洛戈斯”號。1８世紀末,丹尼斯·帕賓在1775年詹姆斯·瓦特發明實用的蒸汽機的基礎上，首次把蒸汽機用於船舶。此後雖然有許多人都進行過試驗，但是直到18世紀末都沒有得到成功。1802年，英國首先研製成功了第一艘實用的蒸汽船“夏瓦特·鄧達斯”號，這不是一艘軍艦，實際上是一艘蒸汽拖輪。但這一艘蒸汽拖輪的建造成功，對世界震動很大。接著美國富爾頓成功地建造了世界上第一艘“克萊蒙特城”號蒸汽輪船。“克萊蒙特城”號長45米，寬9米，排水量100噸，動力裝置為富爾頓自行改良設計的蒸汽發動機，船體結構十分堅固。1807年8月9日，該船在紐約市的哈德遜下水。同年8月17日正式試航獲得成功。逆水航速每小時9公裏，在32小時內順利地完成了248公裏的航程。
第一艘蒸汽船的試航成功，震動了美國海軍。為了加強美國的國防力量，富爾頓不顧身患重病，為美國海軍設計了一艘快速軍艦“德莫洛戈斯”號。這艘軍艦建於1814─1815年，裝有20門火炮，炮台是能浮動的，軍艦的動力是蒸汽機。這就是世界上第一艘蒸汽動力軍艦。
世界上第一艘隱形船於1991年3月中旬在瑞典下水試驗。像美國的Ｆ─117隱形飛機一樣，瑞典設計的這種船也難以被雷達或其他監測儀器發現，這艘體長30米的試驗船大概是集中了世界上所有能應用的隱形技術所生產的第一艘隱形船。
這艘隱形船是瑞典的卡爾斯克魯納造船廠根據1986年簽訂的合同為海軍製造的，造價為1300萬美元。與代價高昂的美國Ｆ─117隱形飛機相比，這種隱形船的造價確實低廉。
為了避開敵人的雷達，這艘船被設計成有遮蔽的甲板和多角的外形。它的動力是水力推進係統，所有機械都使用橡皮襯墊，以減輕聲音。船體是用合成塑料和極厚的絕緣材料製成的，使傳熱能力降到最低限度，這樣敵人就測不到船的確切位置。
除了機器和武器外，這艘船全部使用塑料而不用金屬，以減少被探測的可能。
氣墊船是英國工程師科克萊爾發明的。科克萊爾從小熱愛科學，善於獨立思考。他的父親希望他攻文學，可是他偏喜歡擺弄機械。父親認為兒子沒有出息，將來隻能做個汽車修理工。
1950年，40歲的科克萊爾愛上了造船工業，他用自己所有的錢買下了一家很小的造船廠。不久，他開始氣墊船的研究，到1955年，科克萊爾手中的“氣墊船”還隻是大小兩隻鐵盒，用頭發吹風機作動力的裝置。然而，試驗是成功的。就在氣墊船準備進一步發展時船舶製造商認為不是船，不願出錢；飛機製造商認為不是飛機，拒絕協助。更有人認為氣墊方法根本行不通。幸虧一位好心的小船製造商為他造了一台長約0.6米、寬約0.15米的小機器，科克萊爾用它作為動力裝置製成了第一艘氣墊船。
1956年冬天，當這艘氣墊船在白廳街的一座大樓的地板上表演時，在場的人們看到該氣墊船噴著煙霧脫離地麵行駛，激動得跳了起來。1959年6月，由政府撥款製成了一艘長9.1米、寬7.3米，重4噸半的ＳＲＮ1型氣墊船，時速96公裏，在賴特島進行試航。7月25日，這艘氣墊船順利地穿過了英吉利海峽，成為世界上第一艘實際航行的氣墊船。
目前世界上軍用水翼艇中最大的一型艇是原蘇聯的“巴博什卡”級水翼獵潛艇。該級艇1976年建成服役。排水量約為400噸，艇長約50米，寬約8.5米，吃水2米。