典出：
《孟子·公孫醜上》：以德服人者，中心悅而誠服也。
經典今讀：
“以德服人”的意思是：如果具備崇高的品德，會讓別人感到和你在一起是一件快樂的事，會對你心悅誠服。
這句話孟子說過，劉備在臨終前對兒子劉禪也說過類似的話：“惟賢惟德，可以服人。”
據《三國誌》記載，劉備的“以德服人”，曾經感動了一個想謀殺他的刺客。劉備當平原縣令時，關心民生，施行仁政，把平原縣治理得很好。不過當地有個叫劉平的人卻對劉備恨之入骨，必欲除之而後快。劉平雇了個刺客殺劉備。某夜，月黑風高，刺客潛入劉備府邸，見一間屋子亮著燈，心想：劉備一定在屋子裏。他悄悄走到門口，準備破門而入，發出致命的一擊，卻聽見裏麵有動靜。他把耳朵貼在門上細聽，卻是劉備在說話。原來，夜深了，劉備還在與一個下屬談公事，說的都是要怎麼樣對老百姓好，怎麼樣為民眾服務。刺客越聽越覺得劉備這人是愛民如子的好官，自己這一輩子從來沒有見到過這樣的好官。他突然推門而入，沒留神手上的利刃在油燈下發出亮晃晃的光芒。就在劉備驚魂未定的時候，他棄刀於地，說自己是劉平派來殺劉備的，剛才在門外偷聽半天了，覺得劉備是個好官，決定放棄刺殺計劃。劉備因為愛民的心而讓刺客“浪子回頭”，因此《三國誌》作者陳壽評價“其得人心如此”。
劉備的仁義道德還表現在好多事上，《三國演義》演繹得淋漓盡致。比如“三讓徐州”，又比如劉表去世的時候，謀士們都勸劉備趁機拿下荊州，但他都拒絕了。公元208年，曹操率大軍南下，劉備逃離新野，幾萬百姓竟跟著他逃難，說：“劉使君，我們這輩子都跟定你了，你到哪裏，我們就到哪裏。”謀士孫乾對此很擔憂，說：“曹操追得急，時間就是生命，咱們得抓緊時間逃命。帶上這麼多老百姓，會拖累咱們。”但劉備毅然回答：“古來成大事者，莫不以民為重，他們願意跟著我，是我的福分，我怎麼能丟下他們不管呢？”風蕭蕭兮易水寒，劉備帶著數萬百姓逃命，雖然百姓結局淒慘，劉備自己也狼狽不堪，但收獲了人心，為他東山再起奠定了基礎。
劉備三顧茅廬時，諸葛亮作《隆中對》，說：曹操得“天時”，孫權占“地利”，劉備隻能靠“人和”取天下。好在劉備心地慈善，愛民如子，正有此優勢。
慧眼看經典：以德服人，是建立在這樣一個假設的前提下：道德具有巨大的感召力，對於任何正常人都不例外。但世界上偏偏有一些異類，他們的內心缺乏對道德的正常感應，對這種人采取以德服人的策略，是不會有效果的，還得想想其他辦法。