賀恕的賣身契是死契，莫年並不想把他的賣身契給薛好，薛學雪無意間好奇地問莫年為什麼他素來憎惡賀恕，卻不趁早把他讓出去？莫年當即就把賀恕的賣身契給了薛學雪，薛學雪再轉贈給薛好。薛好把那張賣身契在賀恕眼前晃一晃，像狐狸一樣地奸笑幾聲，拿去燒了。
至於毒誓，賀恕也沒發，婚姻大事不由他自己做主，生死大事更不由他自己掌握。薛好撅著嘴認同了他的說法，反正隻要他不點頭，賀恕就不能走，這就可以了。
伏暑日子，濕熱潮悶，薛好仍要賀恕摟著才能睡著。賀恕每天白天陪他上課，下午陪他習武，晚上若隻是在榻邊坐一晚有點不現實，賀恕最後還是熬不住，答應了晚上陪著他在榻上躺著睡，薛好還要他說隨莫年行走南北時的見聞哄著入睡。
“薛家就是被幾家糧行合夥擠走的，因為氣勢上太咄咄逼人，又占據了朝廷撥給的大部分數額，阻人財路，所以才犯了眾怒。”這天薛好問起自家為何會蒙受大劫，剛好賀恕跟著莫年調查過薛家被擠垮的事，雖然大部分錯不在薛家，但是薛好的祖父處世也確實沒給人留一點後路。
薛好不平道：“可是他們聯手抬高糧價，家訓裏說，這是違背良心和道義的。”
賀恕輕輕揉著他的頭發給炸毛的小獅子順毛，道：“是這樣的，可是這是官府要管的事，薛家主有些剛烈，被同行以不正當的手段排擠，卻並不向官府提供證據，雖然正是因為薛家得罪了上殿所以才招致此禍。但是如果他向官府報案，至少能借官府的力量保護自己的家人。”
薛好問道：“我們家到底做錯了什麼？得罪了哪個上殿？”
賀恕想了好幾遍，隻能道：“說來話長。以後我再慢慢給你解釋。去年平南軍向薛家主求軍糧，薛家主和統軍將領不和，堅持不調儲糧往南方。平南軍因為短糧草大敗，將軍被擒，薛家主是幫凶。這次薛家遭殃，何嚐不是朝廷的報複。沒有朝廷授意，這幾家糧行怎麼敢突然聯合起來發難。”
薛好翻個身趴到賀恕身上：“我知道這是我家的錯，爺爺不該為了一己之私拖累兵國大事。可是平南軍斷糧，難道不是太子扣住糧草不發導致的嗎？我們家一直在太子那邊，不是嗎？太子殿下為什麼沒有保護我們家呢？”
賀恕換個舒服點的姿勢，讓薛好避開骨節凸起的地方，道：“皇族家事，薛家到底是外人，哪有幫外人對付自家人的道理。將來你就知道了，真正的世家大族，自家兄弟再不和，但是如果有外人摻進來，也不會放任外人欺負自家人。”
“我和哥哥也勸過父親不要太計較，更不能因為太子不發糧草就跟著不售糧。”薛學雪最後在莫年手裏看到了關於薛家突然衰敗的全部信息，倒是與他所料相差無幾。
莫年略帶同情地安慰道：“可是逼死了家主還不放過你們，也實在太過分。你放心，我會幫你把薛家產業討回來。”
薛學雪煩悶地把所有的紙箋劃成一堆，道：“這是太子殿下發的命令，除非幾家糧行垮台，太子也倒台，否則哪那麼容易。”
“所以我想栽培好好入仕。”莫年道，“可惜你天性太柔，不適合朝廷傾軋。隻要他有足夠的才華，我想為了留住他，太子殿下會歸還薛家產業的。”
薛學雪冷下聲音，道：“這算什麼？向他搖尾乞憐？不可以，就算花幾代人白手起家重建薛府，也不能要他的憐憫。”
莫年慌忙舉手想拍他的肩，道：“我不是這個意思……總之你想做什麼，我一定會幫你。”
“大哥不用這樣。”薛學雪打開他的手：“今天我索性把話說明白，大哥的心思我一直很清楚，隻是不想傷你，所以未曾明言。我愛的人是真娘，今生不易，來生也不改變。大哥，我隻能對你說一聲抱歉。”
莫年訕訕地收回手，道：“你不用這樣。我很樂意，因為你不忍推拒我。”
薛學雪怔怔地看他一陣，突然撇開他跑出去。
賀恕正跪坐著給薛好穿衣，冷不防薛學雪衝進來抱著薛好哭，莫年緊跟著也進門來，賀恕識趣地退出門外，在門口侍立。
“二叔怎麼了？”薛好拿袖子給薛學雪擦眼淚，邊擦邊問：“是不是有人欺負二叔？”
薛學雪用額頭蹭著他，道：“不，沒人……叔想起你爹娘。好好，你要爭氣，我們的家族，不能就這麼完了。”
薛好點點小腦袋，道：“我知道，我一定會重振家業。”他看看莫年，又道：“莫伯父，請你教我。我知道鴻停樓搬到豫州，不過短短八年，就成為整個河南道首屈一指的繡莊，您一定有許多可以教我的東西。”
莫年摸摸他的頭，道：“當然有很多可以教你，賀恕都知道。我不常在家中，我會讓他全部告訴你，有不懂的地方你可以來問我。”