薛好乖巧地脫開薛學雪的手，向莫年行禮，道：“謝謝莫伯父。”
薛學雪本也該道謝，對著莫年，卻一個字說不出來，莫年卻笑著對他道：“我覺得這樣很好，我像是好好的父親，你卻像母親。”
薛學雪惱恨地捶他一拳，招薛好到自己跟前，看著他與真娘相仿的麵容，道：“都是我沒用，一分本事也沒學到，現在想擔負家業也是老大徒傷悲。對不起，隻能靠你，可是你還這麼小……”
莫年已經叫賀恕進來，交待他不僅要培養薛好入仕，同時也要準備教他立業，兩條路之間如何選擇，等薛好大一些再決定。賀恕有些心疼地看看才七歲的薛好，仍應下了。
如果要通過入仕來複興家道，合適的同儕就很重要，如果是入商，照樣需要幫手，何況鴻停樓本身也需要大量的人才，因此莫年特意請於先生將他在於家集收留的孤子也帶到鴻停樓來。於先生看出莫年的需要，將一心治學的人和其他不合適的男孩兒都留在於家集，隻挑了天賦和天性合適為官為輔的於千來。於千比薛好略大一點，總以師兄自居，說話也沒什麼禁忌，該吵該批的一概不少，比於先生更嚴厲。兩個小孩常常早上進學時吵得大打出手被於先生趕出書房罰站，下午從官學習武回來時又親如兄弟，朝晴暮雨，變臉比變天還快。
賀恕很喜歡於千，自從他來，薛好大約是因為有同齡人為伴，開朗不少。賀恕在教兩個小孩劍術和射箭和如何擔負家業的時候，沒有分毫區別，不過隨著兩人漸漸長大，兩人的差別越來越明顯。薛好能鎮得住人，在官學裏能獲得同齡人甚至是比他年長的人的擁護，典型的為主之人，跟莫年很像。而於千對於事物之間的關聯和各類數字非常敏感，目光也準，卻缺乏處理人際關係的基本手段，將來不論做什麼，都必須有一個全心全意信任他並願意保全他的主才行。不管入仕或者自立家業，這兩個小孩都很適合將來一起做事。
不過薛好顯然不這麼認為。賀恕侍奉他沐浴時偶然提及此事，薛好立刻反駁道：“你說他適合和我一起？大叔饒了我吧……他天天嘮嘮叨叨像個老媽子一樣，我是收集賢才重振家業，又不是請個碎嘴婆回來。”
賀恕將一勺熱水從他頭上慢慢澆下去，然後放下木勺，取澡豆為薛好擦背，邊擦邊道：“因為視你為親人，所以才這樣關心你。他對其他人很狂傲，也很冷漠。”
薛好回：“這倒是。不過依我看，我跟他不是一路。他說當今之世混沌未明，想老死山林。換而言之他就是要做事，也是要入仕的，可我不想入仕，我還是想開糧行。”
沉香、麝香和丁香、李花等鮮花的香氣隨著熱氣慢慢散開，水霧騰得視線有些模糊，賀恕撥開沾濕在額前的碎發，再取一點澡豆粉繼續擦，同時道：“屬下明白。小公子對武藝的要求很高，確實不像是要入朝為官。屬下會向老爺請求傳授莫家的祖傳武藝給小公子的許可。”
薛好笑嘻嘻道：“還是等等吧，等我再大一點，把大叔教的學得再熟一點再想莫伯父的祖傳武藝吧。”
“小公子說得是。”賀恕看看擦得差不多了，舀熱水衝掉細沫。薛好突然轉過身，半勺熱水被他撞翻灑了賀恕一身，薛好笑道：“還有前麵……啊，大叔不好意思把你的衣服也弄濕了，幹脆一起吧？等我洗完就該天黑了，廚房沒有熱水，大叔肯定拿涼水應付。”
賀恕一語未發，薛好已經從浴盆裏起來，抱著他一仰，賀恕沒防備被他一帶，兩個人一起栽進水裏。賀恕掙紮著扒著盆沿站起來要往外爬，被薛好扯回去，他便有些無奈道：“水髒了，屬下換幹淨的來。”
“不用了呀。這樣很好。”薛好撈過澡豆粉，抓一把，扯開賀恕的領口就往裏灑。兩人在浴盆裏折騰到水微微涼了，賀恕看薛好洗得差不多，便催著他出去，自己也爬出去草草套上衣服，然後用幹淨的布給薛好擦幹，穿上中衣中褲。賀恕命幾個男仆把浴盆和換下來的衣物收拾出去，自己給薛好擦拭頭發。
薛好舒舒服服地享受賀恕不輕不重剛剛好的力道，邊抓一把他的頭發在手裏玩，發現還在滴滴答答地滴著水，於是抓一塊幹布包住頭發，對賀恕道：“大叔我也幫你擦頭發吧？雖然白天很熱，可是入秋之後晚來風涼，小心著涼。”
賀恕道：“沒事，習武之人沒這麼容易著涼……”
他話音未落，薛好便伸手去輕輕撓他的腰，邊撓邊道：“每次你說不行的事，最後不都是乖乖從命了。”賀恕一想確實如此，他這一失神，薛好已經用膝蓋頂住他的腰側把他側壓在榻上，一幅素巾迎麵罩下去。
薛好半生不熟地模仿剛才賀恕給他擦拭頭發的動作，不經意間瞥見本來關得嚴嚴實實的窗戶開著一絲縫，他有些戲謔地拉起一個微笑，不知道是誰經過窗外，居然有偷窺的癖好。