薛好即將滿十六，薛學雪考慮過通過聯姻獲取重新起家，他的一切決定莫年都完全讚同，而正在看看漢史的薛好輕飄飄一句“以妻起家，受製於人，餘不取也。”打發了，薛學雪想到靠聯姻起家，將來確實會受製於妻家，便打消了這個念頭。莫年在一旁插話建議給薛學雪找房妻室讓他定下來，薛好把史書合上，豪氣萬丈地道：“祖業未振，何以家為！”薛學雪感動莫名。薛好還堅定地點點頭，仿佛他真的是為了這個偉大理由所以不想娶妻。
於先生這一年被舉薦到河南道的官學任教，正月晦一過便要離開。於千和他的幾個弟子願意跟著他去的也都走了。薛好早知道他和自己遲早有分開的一天，傷感歸傷感，更多的是高興。
薛好和賀恕一路送到城外十裏亭，於先生特意空出時間給於千和薛好道別，薛好向於先生長揖三次最後拜謝師恩，便和於千一起在十裏亭附近的小路上慢慢說話，賀恕在他身後緊緊跟著。
薛好先問道：“真不想入仕？”
於千笑道：“還是等等吧，現在朝局不明，入仕又能做什麼？我隻想找個地方安安靜靜地侍奉師傅，平平安安地過日子。”
“人各有誌，我希望你的心願能達成。”薛好誠心誠意地祝願道，“雖然實在浪費了你的才華，太可惜了。”
於千拱手回道：“也希望薛賢弟早日重建家業。能幫的上你的我會盡我所能。”
“謝謝。”薛好道：“不過，師兄勿以我的事為念，我相信，該做的我一定能做到。師兄此去，一路多加小心……”
薛好對於千叮囑一番，看時間再不放他走，就來不及趕到下一個城鎮，這才和他走回十裏亭，親眼看著他和於先生的馬車一起離開。
“人生總是充滿離別，我娘，我爹，於先生，於師兄，以後還有二叔，都會離開。”薛好忍不住感歎一番，看看賀恕又道：“隻有你會一直在我身邊。。”
賀恕沉默很久，久到薛好以為他不會回答，他卻突然道：“屬下比小公子年長二十歲，早晚也會離開。”
“我不準。”薛好蠻橫地抬起頭，扳著賀恕的脖子讓他微微低著頭看自己，道：“別忘了你答應過什麼。”
賀恕垂著眼挪開視線，轉看向地麵，薛好也不勉強他，哼兩聲，轉頭爬上馬車。
鴻停樓是河南河北淮南三道最大的繡莊，莫年要出錢給薛好開糧行不過是件小事，隻是薛好和薛學雪都拒絕了他的好意。他們叔侄二人一直寄居在鴻停樓，莫年處處小心周到，薛學雪又婉拒了莫年的追求，自覺虧欠良多，莫年提出願意資助他們重建薛家，他們如何會接受。莫年提過兩次，薛學雪便說要搬出去另尋住處，莫年也就不再提資助的事，改口借錢給薛好，薛好確實需要這筆銀子，便打好欠條收下。
薛好得了這筆銀子，卻沒有立刻用掉，而是跟薛學雪商量之後，打算帶著賀恕出門行走。莫年起初很反對，但是他自己最近練武出了點岔子，哪裏能顧得上管他們的事。這年過完端午，薛好和賀恕便啟程了。
薛好化名賀好，行走江湖，走的地方都是幾家糧行的影響範圍之內。預計路途是從河南道北上，往河北道，經河東道到關內道，最後到長安。不過行至河北道時，卻因河北道變故而停了下來。
薛好讓賀恕收買幾個乞丐，得到了不少消息，薛好合總一下，花了幾天功夫，這天傍晚用過膳再看一次，一麵讓賀恕給他更衣一麵笑道：“今年河北道旱得厲害，去年又有小範圍的蝗災爆發，我看河北道有得玩了。”
賀恕聽出他居然有幸災樂禍的意思，忍不住接話道：“屬下記得很小的時候，就是為了躲蝗災，屬下才被賣到鴻停樓。”
“哦？”薛好微微有些愧疚，轉移話題道：“我都化名是你侄子了，就別自稱屬下了。哎，你給我說說你小時候的事？”
“不記得了。”賀恕確實不記得了，畢竟賣到鴻停樓的時候確實太小。
薛好不依不饒地追問：“那在鴻停樓你是怎麼長大的？”
賀恕想想，道：“練武，睡覺，睡覺，練武。”
“好單調枯燥啊……”薛好繼續問道：“那大叔什麼時候做了莫伯父的暗衛？”
“老爺剛生下來，先家主就派我侍奉老爺。”
薛好撓他一下：“誰問你這個，我是問你被派去照顧莫伯父的時候有多大……這麼算起來，是八歲咯？真小。我八歲的時候還要大叔照顧。”
賀恕笑笑，道：“小公子很努力，比老爺當年還努力。”
“真的？那是不是照顧我比照顧莫伯父容易得多？”薛好說著說著，整個人又掛到賀恕身上了。
賀恕輕輕抱他到榻上放下來，很有技巧地躲開他的糾纏，回道：“小公子很懂事。”