見到自己過去的老大哥俞武成前來，蹺腳長根沒有任何話說，當然是滿口應承，馬上就表示可以歸還胡雪岩的那批軍火，但一待俞武成離去，蹺腳長根一拖再拖，老是不見動靜。俞武成聽到消息後對此十分氣憤，但又有何辦法呢？隻能大罵蹺腳長根大逆不道，一旦翅膀長硬，就忘了本。
胡雪岩見通過中間人協商說和的辦法行不通。蹺腳長根如此無賴，俞武成也拿他無法，隻好另打主意。既然蹺腳長根行蹤已定，不過是憑手中有點江湖勢力，才敢對俞武成這麼愛理不理。那最好的辦法是以其人之道，還治其人之身，必須給蹺腳長根一點厲害瞧瞧，至少也要嚇他一嚇，讓他知道胡雪岩這個人是不好惹的。與蹺腳長根相比，胡雪岩的優勢在於官場有人。胡雪岩在官場十分吃得開，浙江巡撫何桂清就是他的大靠山。當初為了巴結這座靠山，胡雪岩連心愛的新寵小翠都拱手送給了何桂清。如今他的軍火被劫，自然是依靠何桂清這座靠山的時候了。
胡雪岩了解到蹺腳長根為匪多年，並且以前曾有對抗清庭的劣跡。胡雪岩便牢牢抓住這一把柄，對蹺腳長根施以重壓，說蹺腳長根如果堅持不歸還所劫軍火，他胡雪岩要請巡撫大人出兵圍剿烏嶺山。胡雪岩同時用安撫的辦法對付蹺腳長根，力勸蹺腳長根退回槍支，並歸順朝廷，否則遲早會受到朝廷的圍剿。實際上胡雪岩如果真能收服蹺腳長根，也可以因勸服擾亂治安的土匪歸順有功，從而在官場上又可博個名聲。蹺腳長根本就是江湖中的無賴，是個極會耍腦筋、變花樣的人，口頭是一套，暗地裏做的又是一套。蹺腳長根口頭上答應歸附，但說到具體地怎樣歸附時總是推三阻四。胡雪岩知道，沒有真正的官軍來嚇唬他一下，他是不會輕易就範的。
於是，胡雪岩寫信將此事秘報於浙江巡撫何桂清。何桂清以前曾得胡雪岩多種好處，此時也夠交情，馬上調遣官軍，將蹺腳長根的老窩烏嶺山圍了個水泄不通。一場交戰眼見一觸即發。
胡雪岩見兵匪兩家對壘，成劍拔弩張之勢，知道一旦交上火，蹺腳長根無疑是以卵擊石，自取滅亡。這時胡雪岩考慮的更多更遠：萬一真要交上了火，於人於己都無好處。對胡雪岩來說，這種損人又不利己的事不是他的一貫作風。對蹺腳長根來說，且不說他長期立下的基業就此化為灰燼，這一舉對類似蹺腳長根這樣的盜匪也會受到很大震動。況且胡雪岩的目的是招撫，而非剿滅。如果這些土匪勢力能歸順朝廷的話，在那兵荒馬亂的年代裏，是完全可以利用的一支武裝。再有，對何桂清來說，他抽調的這些都是負責城管與戍衛的非正規的軍隊。這些兵勇根本沒有上過戰場打過仗，並且按規定這些官軍是不能隨意調去外地出征的。真打起來，雙方肯定都有損失。而且這件事的影響一旦進一步擴大，有可能有不懷好意之人利用此事奏何桂清一本，那何巡撫大人的烏紗頂戴不就成問題了嗎？
所有的事情胡雪岩通盤考慮了一下，認為自己承擔的壓力著實不小。因此隻有招撫才是上上策。在這樣異常緊張戰火一觸即發的氣氛中，胡雪岩決定親自上烏嶺山一趟，和蹺腳長根麵談。
夜深人靜，蹺腳長根呆在屋裏苦思冥想琢磨對策。看到山腳兵多將廣，他感到自己是插翅難飛了。蹺腳長根已經做好破釜沉舟的打算，要與官兵拚個魚死網破。這時，他忽然聽得一個嘍羅來報，說胡雪岩上山求見。在這種時刻，胡雪岩居然敢隻身冒險來見他，他就不怕死？蹺腳長根不得其解。
胡雪岩進得屋來，用了幾著極漂亮的手法，就將蹺腳長根收服，並且使他心服口服。胡雪岩首先惠之以利，讓匪首嚐到歸順朝廷的甜頭。申明以前許諾招安的條件不變，蹺腳長根的人馬繼續由他自己統領，並給他加四品武官頂戴，但條件是聽從朝廷調遣。另外附贈當時胡雪岩上海絲業賺取的一分利，這一分利就是一萬兩銀子的銀票，再加上以前酒桌上胡雪岩故意輸給蹺腳長根的一萬兩銀子。蹺腳長根對胡雪岩辦事才能和待人慷慨非常佩服。當時胡雪岩的口才更是發揮到了極致，在清兵大軍壓陣的局勢下對蹺腳長根許以厚恩，但說話的口氣卻像是央求蹺腳長根幫他一個忙的，說造成這種局麵並非他的本意，這種境況下他亦十分為難。而在胡雪岩給蹺腳長根好處時還讓人覺得這些錢是他應該得的，盡管心底裏雙方都清楚，但從胡雪岩嘴中說出來的話不僅讓對方的麵上有光，心裏更是舒坦。
胡雪岩的話使處於絕望邊緣的蹺腳長根心中重又燃起求生的希望。蹺腳長根早就與胡雪岩有過接觸，知道胡雪岩的為人。如今他見胡雪岩冒著危險隻身前來，也是誠心誠意地分析他的處境，為他著想。倘若與自己斤斤計較，隻怕自己已經身首異處了，蹺腳長根聽完胡雪岩的分析，對胡雪岩萌生了一份感激之情。