1960年春天，耿直和舒曼結婚第三年，國家開始困難年頭，兩夫妻二人也迎來婚姻中第一次嚴重考驗。
這天耿直回家，正要掏鑰匙開門，就聽樓梯一陣亂響，還沒回頭，舒曼三步兩步衝上來，一頭紮到耿直懷裏，摟著耿直脖子亂跳：“高興死了，高興死了！”耿直急得四下亂看：“沒進家門呢，讓人看見！”說著門打開，兩人幾乎跌進家門，耿直趕緊關上門：“什麼事兒死了活的？”
舒曼鬆開手拽著耿直開始跳華爾茲，嘴裏哼著蘇聯民歌：“我要去蘇聯留學啦。”
耿直被轉得暈頭轉向，轉一圈就轉不動了，抱著老婆求饒：“咱吃點東西再跳吧。”
晚上，夫妻倆早早睡下，肚裏沒食，不知誰的肚子開始叫，耿直說：“這什麼聲音啊？咱屋裏進蛐蛐了？”舒曼耳朵貼到耿直肚子上，笑：“什麼蛐蛐，我看是蛔蟲提意見呐。”
耿直一聽惡心：“哎喲，你們這些當醫生的怎麼什麼話都說呀，這幾天肚子裏沒油水，還指著夢裏吃點解饞的哪，你這一蛔蟲，啥念頭也沒了。”
舒曼笑著，耿直摟著老婆，有氣無力道：“老婆，我沒勁，都抱不動你了。”
舒曼：“誰讓你抱了，呆著吧。”舒曼一個轉身衝著耿直，嘮叨：“我們醫院和莫斯科大醫院有協作，每年都派年輕醫生去學習，我們這批實習醫生有六個，我以為輪不著我呢。”
耿直：“為什麼？你工作這麼努力，睡覺手都在我身上劃刀子，你不去，誰去？”
舒曼笑著推一把耿直，扭怩著：“我們六個裏麵就我出身不好，人家都是工農子弟，我真沒想到院領導一點也不歧視我！”耿直：“這就對了，我們黨的政策是重在表現嘛！”
舒曼依偎在耿直懷裏撒嬌道：“你跟我一起去就好啦。”
耿直苦笑：“我又不懂俄語，我去幹什麼？唉，你們醫院去幾個？”舒曼看著耿直：“兩個，我和季誠。”
耿直壞笑：“他肯定樂瘋了。”舒曼瞪耿直：“就知道你會說這話！”
耿直摟住老婆：“我沒那麼小心眼兒，你是我老婆，他敢怎麼著啊！他跟你去也好，你們知根知底兒，異國他鄉的互相也有個照應。”
舒曼瞪大眼睛：“你心胸真寬廣！”耿直挺胸抬頭：“那是，英雄麼！”
靜了一會兒，耿直幽幽道：“去幾年？”舒曼：“說是四年。”
耿直發呆：“四年？”
舒曼看一眼耿直，依偎到他懷裏：“有探親假呢，一年可以回來一次。”
耿直：“哦，挺人道的。”
舒曼看耿直臉色：“你什麼意思？你嘴上說支持，心裏不願意我去呀？”
耿直看著舒曼，手撩撥著她頭發，笑道：“我要願意我老婆一走四年，我可真有問題啦，可我有覺悟啊，你上醫學院不就是想當名醫當專家？現在去蘇聯留學多好機會，我我我願意。”
舒曼頭鑽進耿直懷裏：“那你得從心裏頭願意，不然我不走的。”
耿直：“靈魂深處願意。”耿直摟著舒曼，越摟越緊。
舒曼正整理病曆準備下班，辦公室門推開，季誠滿頭是汗，抱著一大摞書本雜誌資料進來，舒曼趕緊起身，沒等舒曼動手，季誠手裏東西全部堆舒曼桌上，氣喘籲籲道：“我幫你在資料室和圖書館借的，都是留蘇必備知識，你要快點看。”
舒曼身子往椅背後一仰：“媽呀，這麼多東西啊，什麼時候能看完？你都看了嗎？”
季誠一本正經：“當然了，其實你看著多，分分類，找著規律就沒那麼複雜了。”
舒曼發愁著：“我最擔心的還是俄語，發音太困難，就是找不著感覺，真擔心考試通不過，就是到了蘇聯也影響學習。”
季誠真誠道：“我中學學過俄語，我發音還可以，我們一起學吧。”舒曼抬頭看季誠，季誠眼神非常真誠坦率，一笑：“你有顧慮就算了。”
舒曼也是一笑：“有什麼顧慮，都是為了工作嘛！晚上俄語班一起去吧？”季誠往外走，灑脫道：“下班後我找你。”舒曼點頭。
舒曼和季誠從夜校出來，並肩走著，一人懷裏抱份留蘇材料，厚厚的，抱在懷裏。邊走邊溫習著剛剛學到的俄語，二人目光相遇，同時相視而笑。舒曼說：“你笑什麼？”季誠：“你笑什麼我就笑什麼。”
舒曼：“我都不知道我笑什麼，你怎麼會知道？”季誠：“好像又回到大學。”
舒曼點頭：“真的有一點這種感覺。”季誠頭偏到一旁，聲音開始發哽：“我一直向往的你我關係就是這樣的。”
舒曼不知道說什麼好：“我知道，我也是。”季誠點頭，二人默默前行。
舒曼回到家門口，正要推門，聽見屋內傳來兩個男人喝高了的亢奮聲，舒曼停下，兩人聲音傳出。楚建道：“你今年有三十了吧，你不要孩子啦？你這腦袋裏到底裝得啥？你為這老婆轉業，你放她走，你就是犯你這輩子第二個重大錯誤！你二百五吧，你！”
耿直聲音帶著傷感：“舊社會咱做夢娶媳婦也不過是個小戶人家本分姑娘，人家大家閨秀，天生麗質，嫁給咱一當兵的，人家圖咱啥？咱能給人家啥？別說四年，就是八年、十年，隻要她想走，咱就得支持她，咱不能讓她跟著咱受半點委屈，覺著咱封建落後拖她後腿，讓她圍著鍋台轉！”
楚建吼著：“你咋凡事都先想著人家人家？你轉業你為她，你好容易過幾天安分日子，你生兒育女過小日子吧，你又放她走，她要不回來了呢！”
耿直吼：“她怎麼可能不回來？她是我老婆！我這輩子除我媽、我爸、我妹子，她是最親的人！”
舒曼聽著，眼睛濕潤，她猶豫著，想離開，但身後響起腳步聲，她隻得抬手推門而入。耿直和楚建一見舒曼酒醒大半，耿直趕緊要起身，但身子發沉，又坐下，舌頭大著：“我、我以為，你還在跟小季學俄語呢，這麼早回來啦？”
楚建笑道：“舒醫生辛苦啦，俄語不好學吧？”
耿直說著要站起，但身子沉甸甸的，起身就晃著，舒曼趕緊上前扶住，耿直看著舒曼：“你去休息，我來收拾碗筷。”
耿直這樣說著，卻抱著老婆不撒手：“你別動別動，什麼都我來幹，我要好好伺候你，你一個小姑娘到蘇聯那大老遠冰天雪地的一走四年，我不在你身邊，你多難啊。”
楚建看著耿直，一句話說不出。舒曼眼睛濕了。
一大早，耿直睜開眼睛，要欠身，頭發沉，“咣當”一聲又躺下，一伸手，枕邊無人，門推開，舒曼梳洗幹淨，坐到床前看著他微笑。耿直躺著看著老婆，伸手撥弄她頭發：“我昨晚沒吐吧？”舒曼：“差點兒，什麼肉啊，味兒那麼重？”
耿直張開嘴，聲音卻小：“馬肉。”舒曼發怔：“馬肉能吃？”
耿直：“老鼠肉還能吃呢，真能吃，我吃過。”舒曼做惡心狀，耿直笑著將老婆攬到懷裏：“真餓到那份兒上，別說老鼠就是蟑螂我也敢吃。”
舒曼猛砸耿直：“越說越惡心，別說這個了！”耿直攬著老婆：“你不愛聽就不說了，你想聽什麼我說什麼。”
耿直語氣裏透著一絲淡淡的傷感，舒曼彎下腰看丈夫：“你要是不願意我走，我可以放棄的。”舒曼說放棄這個詞時，聲音明顯哆嗦了，眼神也遊移開去。
耿直笑了，一個翻身坐起，將老婆摟在懷裏，看著她眼睛：“傻丫頭，你人生這麼重要大事兒！我怎麼會不願意？我也太人事不懂了！別說你想去蘇聯，你就是想去月亮上做嫦娥，我也搭個梯子送你上去。”
舒曼頭埋在丈夫胸前，感傷著：“去月亮幹嘛，當嫦娥有什麼意思？廣寒宮裏一個人多可憐啊。”耿直：“我陪你，我是吳剛啊，寂寞嫦娥舒廣袖，吳剛捧出桂花酒。”
舒曼笑著，眼淚下來，哽咽著：“我不想離開你，你跟我一起去多好。”
下班了，耿直往家走，一進門，樓梯上正走著兩個穿旗袍女人，拎著包，一個五十歲左右，一個不到三十歲，兩人說著南方普通話，一來一往嘰嘰喳喳，語速超快，耿直完全聽不清楚，也沒當回事兒，穿過兩個女人之間，走到自己家門前敲門，門打開，耿直還沒說話，就聽身後發出一聲淒厲叫聲：“小曼。”舒曼也是一聲尖叫：“姐姐，常媽媽。”
耿直傻傻地站著，看著老婆越過自己，撲向門外那兩個又哭又笑的女人，那常媽還沒叫出聲，眼淚先下來了。三個女人擁作一團，又叫又笑又哭。耿直看得傻眼。
還是舒曼先反應過來，一手拉一個，衝著耿直轉過臉：“常媽媽，這就是我愛人，姐你不認識啦？”
常媽媽眯起眼睛上下打量耿直，也不說話，舒露也打量一眼耿直，笑道：“是見過一麵的呀，真是好笑哦，都沒認出來，不過你不能怪我的，我上次見你，你大沿帽大肩章，一身將校呢、兩道杠、一顆星好威風的。”耿直見這仨女人可真是頭疼，嗯嗯啊啊的：“您們坐坐。”
耿直進裏屋，三個女人熱鬧上了，唧唧呱呱語速超快，又瑣碎。舒曼樂著：“姐你每次來都不打個招呼，搞得我好興奮的哩。”
舒露：“我是要打電話的，常媽媽急呀，常媽媽一聽說你不久要走了，就趕緊買了火車票要來北京看你的。”舒曼偎到常媽懷裏：“常媽媽最疼我啦。”
常媽慈愛地撫弄舒曼頭發：“你是不是有點腫呀，臉好像大了點。”舒曼：“是嗎？啊呀我自己都沒感覺的。”
舒露：“典型營養不良，你還當醫生呢！”舒曼抱著常媽：“做夢都吃到常媽媽做得淮揚菜哦。”
常媽立刻起身：“我現在就去做。”
常媽在廚房做菜，舒曼和舒露並肩而坐，熱切盼望，尤其舒曼饞得口水都快流下來。常媽端著菜盤走來，一路走一路嘮叨：“北方東西就是沒有我們那裏精細，醬油味道都不對，豆油也沒有菜子油炒菜香。”
舒曼歡呼一聲：“淡菜炒筍尖！哇，還有煮幹絲！”舒曼趕緊夾起一筷子，放嘴裏品一會兒，歎道：“我在北京三年都沒吃到地道的淮揚菜，太幸福啦！啊呀，這段時間物資這麼緊張，常媽媽你哪裏搞到的？”
耿直滿眼警覺：“是啊？現在糧食副食管製都很嚴，淮安也不會例外吧？”
常媽媽蠻不在乎：“哪裏搞的？偷的！”耿直和舒曼都是一驚：“偷的？”
舒露趕緊打一下常媽：“常媽媽不好說笑啦，妹夫可是國家幹部，政治覺悟高的哩，妹夫你眼睛不要瞪這麼大，常媽媽最喜歡開玩笑啦，這些東西都是常媽媽用首飾在黑市上換的。”