“原文”
莽曰：“古者，設廬井八家，一夫一婦田百畝，什一而稅，則國給民富而頌聲作。此唐虞之道，三代所遵行也。秦為無道，厚賦稅以自供奉，罷民力以極欲，壞聖製，廢井田，是以兼並起，貪鄙生，強者規田以千數，弱者曾無立錐之居。又置奴婢之市，與牛馬同蘭，製於民臣，顓斷其命。奸虐之人因緣為利，至略賣人妻子，逆天心，悖人倫，繆於‘天地之性人為貴’之義。《書》曰‘予則奴戮女’，唯不用命者，然後被此辜矣。漢氏減輕田租，三十而稅一，常有更賦，罷癃鹹出，而豪民侵陵，分田劫假。厥名三十稅一，實什稅五也。父子夫婦終年耕芸，所得不足以自存。故富者犬馬餘菽粟，驕而為邪；貧者不厭糟糠，窮而為奸。俱陷於辜，刑用不錯。予前在大麓，始令天下公田口井，時則有嘉禾之祥，遭以虜逆賊且止。今更名天下田曰‘王田’，奴婢曰‘私屬’，皆不得賣買。其男口不盈八，而田過一井者，分餘田予九族鄰裏鄉黨。故無田，今當受田者，如製度。敢有非井田聖製，無法惑眾者，投諸四裔，以禦魑魅，如皇始祖考虞帝故事。”
“譯文”
王莽說：“古代八家同作一井田，耕作時同住一個棚子，一夫一婦分田一百畝，按十分之一交租稅，就能夠國家豐裕，百姓富足，於是歌頌的輿論興起來了。這是唐虞時代的政策，夏、商、周三代所遵行的。秦朝凶暴無道，增加賦稅來供自己享受，竭盡民力來滿足自己的無窮欲望，毀壞聖人的製度，廢除井田，因此富貴人家並吞貧苦人民的財產的現象出現了，貪婪卑鄙的行為發生了，強者占田要用千來計算，弱者竟沒有立錐之地。又設置買賣奴婢的市場，跟牛馬同欄，控製平民和奴隸，專橫地操縱他們的命運。奸詐殘暴之徒憑借這些辦法來牟利，甚至強搶強賣人家的妻子兒女，違抗了上天的心意，違反了人與入之間的關係準則，違背了‘天地間的生命人類最尊貴’的原則。《書經》說‘我就要奴役和侮辱你，隻有不遵行命令的人，才會遭受這樣的罪殃。漢朝減輕土地稅，按三十分一征稅，但是經常有代役稅，病殘而喪失勞力的都要出，而且惡霸侵犯欺壓，利用租佃關係掠奪財物。他們名義上按三十分之一征稅，實際上征收了十分之五的稅。父子夫婦一年到頭在田間勞動，所得的收入不足以維持自己的生存。所以富人的家畜有吃不完的糧食，因驕奢而做邪惡的事；窮人卻吃不到酒渣糠皮，因貧困而做邪惡的事。他們都陷於犯罪，刑罰因此不能擱置不用。我從前在擔任要職的時候，開始命令把全國的公田按人口規劃井田，那時就出現了嘉禾的祥瑞，因為遭到反賊和叛亂頭目的幹擾而暫時停止。現在把全國的田改名叫‘王田’，奴婢叫‘私屬’，都不準買賣。那些家庭人口男性不滿八人，而占有田畝超過一井的，把多餘的田畝分給親屬和鄉鄰。原來沒有田，現在應當分得田的，按照規定辦。敢有反對井田這種聖人首創的製度，無視法律惑亂民眾的，把他們流放到四方極遠的地方去，從而杜絕壞家夥，依照偉大的皇始祖考虞舜懲罰四凶的成例。”
“點評”
王莽早年生活貧寒，使他養成了勤奮好學的品格，年輕時，拜名儒陳參為師而習《禮經》，“勤身博學，被服如儒生”，虔誠地信仰儒學，成為一名地地道道的儒家盲從者。在改製中，王莽食古不化，竭力複古，最終導致改製的失敗。王莽一向認為，“承天當古，製禮以治民”。是以做了大司馬成為宰輔後，“議論決斷，靡不據經”。新朝建立後，他言必稱三代，事必據《周禮》，“每有所興造，必欲依古得經文”，把一切政令、設施都弄得古色古香，一部《周禮》幾乎是王莽新政的藍本。王莽是一位儒家理想主義者，所以他對曆史上的大儒們所描繪的理想境界羨慕不已。為了解決日益嚴重的土地兼並問題，在始建國元年，即9年，王莽下詔實行“王田製”。