一天晚上，我在查哨的時候，發現我連大棚裏有淡淡的燈光。我推開門，循著燈光往裏走，看到了令我吃驚的一幕：一塊小空地上平放著四塊空心磚，上麵擺著幾盤剩菜，周圍有三條小凳和幾個酒瓶，種植員小湘眼睛裏蓄滿了淚水。
“這是怎麼回事？不知道喝酒違反規定嗎？你倒好，挺會找地方啊？”我指著地上的酒菜狠狠地批評他。
小湘抽泣得更厲害了，他擦了擦眼淚說：“我三歲那年，父母在一次車禍中去世了，每當我看到其他人過生日時高興的樣子，我就想等我長大了，一定要自己給自己過生日！去年十九歲生日那天，我是個新兵，蒙著被子偷偷哭了一夜。今年當上大棚種植員後，我發現大棚裏是過生日的好地方，於是就……”
我心裏酸酸的，是啊，小湘這個生日太不容易了！我怎麼就不知道他是個孤兒呢？剛才那滿腔的怒火變成了深深的愧疚，我緊緊握住小湘的手：“小湘，別難過，過生日是好事嘛！”為了緩和氣氛，我故作輕鬆，“來來來，今天你這個生日，我陪你一起過。”我笑著拉著他的手一起坐下來。
燭光下，小湘的臉通紅通紅，兩行熱淚還在不停地流。我切開蛋糕，親手把第一塊送到他麵前：“小湘，祝你生日快樂！”
回到宿舍，我躺在床上整整一夜沒有入睡。忽然，一個嶄新的念頭跳進了我的腦海：何不通過為戰士過生日走近戰士？通過召開支委會，連裏研究出了一套具體的辦法。
某炮兵團七連指導員牛嚴法談到，從此以後，每當戰士過生日時，連隊幹部都要找過生日的戰士談一次心，以黨支部的名義送給他一張生日賀卡，全連戰士每人給他一句生日祝福，專門為他做一道家鄉的特色菜，並囑咐他給父母打一個電話，感謝父母的養育之恩。我們還允許班排組織一些有益的活動。通過這項活動的開展，使大家真切地感受到了連隊大家庭的溫暖和官兵兄弟般的情誼。
像父母愛子女那樣愛戰士
戰士們大都二十幾歲，好衝動，愛較真，看問題容易走極端，是這個年齡階段年輕人的共同特點。如果帶兵人能夠帶著真情實感，以父母心、兄弟情去關心愛護引導士兵，就能夠觸動和啟發士兵思想感情上的心弦，產生巨大的感染力和吸引力，使之借助感化的觸動和催化，把管理教育轉化為自身的要求。“隻有熱誠的心力和感情，才能發生磁電的影響。”像文中給自己過生日的戰士小湘等，對他們是批評、訓斥，還是以父母心、兄弟情關愛士兵，愛護戰士？牛指導員從不了解情況對小湘嚴厲批評，到詳細掌握事情原委後的改變態度，自責之後采取的愛兵為兵措施，無一不證實了這一點。
《孫子兵法》雲：視卒如嬰兒，故可與之赴深淵，視卒如愛子，故可與之俱死。愛兵是帶兵之本，心懷愛兵之情才能凝兵心，愛之越深，聚之越緊。戰國吳起、漢代名將李廣、民族英雄嶽飛、明代將領戚繼光等等都以愛兵如子著稱。這些名將之所以能率萬眾如一人馳騁疆場，席卷千裏而立於不敗之地，愛兵是一個很重要的因素。
公元前409年，吳起率兵討伐秦國，一連攻占五個城邑，奪得了西河地區。他在鎮守西河的二十七年間，先後率軍與諸侯大戰七十六次，全勝的就有六十四次，這與他治軍有方是分不開的。吳起治軍一個顯著的特點，就是愛兵如愛子，因而深得軍心，司馬遷曾熱情地讚揚說：“（吳）起之為將，與士卒最下者同衣食，臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧，與士卒分勞苦。卒有病疽者，起為吮之。”吳起親為士兵吮瘡的事情在軍內傳開後，將士人人稱讚，個個誇好。於是，“吳將軍愛兵如子”的佳話迅速傳遍了整個軍營。