青石廣場上蒸騰著龍涎香的霧氣，三足青銅鼎吞吐著暗紅色火舌。劉雲站在測靈石前，掌心傳來的寒意刺得骨骼生疼。他能清晰感受到背後數百道目光的溫度——左側看台飄來的檀香裏裹著三長老的歎息，右側梧桐樹上掛著外門弟子們窸窣的嘲笑。
\"劉雲，十六歲，煉氣三重。\"
主持長老的聲音像塊淬了冰的秤砣，砸得青玉地磚嗡嗡作響。測靈石表麵浮動的雲紋毫無變化，十年前曾為他綻放過九重霞光的靈髓，此刻沉寂得像口枯井。
\"血脈純度，零。\"
最後一縷僥幸被碾得粉碎。劉雲收回微微發顫的手，指縫裏滲出的冷汗在靈石表麵暈開一小片水漬。這個結果他早該料到的，自從三年前那個雨夜之後......
\"雲哥哥！\"
脆生生的呼喚刺破死寂。演武場西南角的槐樹下，紮著雙髻的少女正踮著腳尖揮舞絹帕。杏黃裙裾被風吹得翻卷，露出半截帶著燙傷疤痕的小臂——那是三日前她偷溜進廚房，用滿是凍瘡的手捧著半塊靈糕來找他時留下的。
\"小雨，退下！\"刑堂執事厲聲嗬斥，鐵鏈碰撞聲驚飛簷角的白頭鴉。
劉雲胸腔猛地抽痛。他不敢看少女踉蹌後退時發間的木簪滑落，更不敢聽那聲壓抑的嗚咽。隻能死死攥住胸前的玉佩，青玉表麵細如蛛網的裂紋硌得掌心血珠點點。這是父親臨終前塞進他懷裏的遺物，十年前那道裂紋還不存在。
\"嘖嘖，咱們劉家百年一遇的天才，怎麼連測靈石都嫌棄？\"
玄鐵劍鞘砸在青磚上的脆響刺得人耳膜生疼。劉天龍踱著方步走來，劍柄鑲嵌的赤焰晶將他的臉映得忽明忽暗。這個三年前還跪著給自己擦靴子的堂兄，如今蟒紋腰帶上綴著的流蘇都比自己全身行頭值錢。
\"聽說你昨夜又去後山尋機緣了？\"劍鞘突然抵住劉雲咽喉，冰涼的觸感激起一片雞皮疙瘩，\"該不會真信了那些話本子，以為跳個崖就能撿到上古傳承？\"
場邊爆發出哄笑。劉雲盯著對方袖口露出的半截金絲軟甲——那是用本該屬於自己的月例錢購置的。三年前父親戰死邊關後，族裏克扣了他所有修煉資源，連母親留下的凝神香都被換成劣質的艾草。
突然，掌心傳來灼痛。
玉佩在發燙！劉雲瞳孔驟縮。他分明看見測靈石內部有團混沌霧氣在翻滾，那灰蒙蒙的光澤與七歲時在祖祠壁畫上見過的古神圖騰如出一轍。耳邊響起細碎的嗡鳴，像是某種古老語言在顱骨深處震蕩。
\"裝聾作啞？\"劍鞘加重力道，在皮膚上壓出青紫的凹痕，\"要不我給你指條明路？城南李員外缺個倒夜香的......\"
混沌霧氣在測靈石中炸開，轉瞬即逝的波動讓青銅鼎裏的火焰陡然拔高三尺。劉雲喉頭腥甜，某種狂暴的力量在經脈中橫衝直撞。他本能地後退半步，後腰卻撞上看台圍欄。
\"小心！\"
驚呼聲來自演武場東側觀禮台。端坐在紫檀木椅上的白衣女子突然起身，腰間綴著的玄冰玉墜叮咚作響。劉雲認得那是玄冰閣的信物，三日前這女子帶著林家的退婚書來過祠堂。
劇痛在識海炸開。無數畫麵瘋狂閃回：暴雨夜父親染血的鎧甲、母親消散在傳送陣裏的最後一瞥、還有......還有混沌深處那雙緩緩睜開的黃金瞳！
\"噗——\"
鮮血噴在測靈石上，竟被詭異地吸收殆盡。劉雲踉蹌著扶住青銅鼎，滾燙的鼎身灼得掌心皮肉焦糊。在他看不見的維度，玉佩裂紋中滲出的灰霧正與鼎內火焰糾纏，將九道封印悄無聲息地撕裂了第一層。
\"送客！\"大長老的拐杖重重頓地，\"丟人現眼的東西，還不......\"
驚變在刹那發生。
七丈高的測靈石突然劇烈震顫，表麵雲紋瘋狂遊走。在眾人驚恐的注視下，靈石內部迸發出混沌初開般的灰光，隱約可見九個旋轉的漆黑旋渦。天地靈氣化作肉眼可見的洪流，以劉雲為中心形成狂暴的颶風。
\"快結陣！\"白衣女子素手翻飛，十八道冰牆拔地而起。
但更駭人的是劉雲此刻的模樣。少年單膝跪地，黑袍在靈壓中獵獵作響，發間不知何時多了幾縷銀絲。當他抬頭時，眼白已完全被混沌霧氣吞噬，嘴角揚起的弧度令最凶狠的妖獸都要膽寒。
\"原來如此......\"他低笑的聲音裹挾著金屬震顫，青銅鼎上的龍紋竟開始片片剝落，\"這十年修為寸進，是因為我的血脈在自我封印啊。\"