晨風吹散曉霧，周圍的景象慢慢開闊起來。李玄坐在一批馴馬的馬背上，跟著二十幾名鬼兵隊員一起沿著沙土鋪成大路巡視。高杉在李玄左邊的一匹灰馬馬背上，而前方領著隊伍的是桂。這次見到李玄時，桂的態度明顯改變了很多。
“我們今天要巡視五十裏的邊界。”高杉對李玄說。今天他仍然穿著那身製式鎧甲，但是沒有戴頭盔。少年的黑發在朝陽下閃閃發亮。李玄呼吸著混合了泥土味道的清新空氣，沒有說話。
李玄答應了桂會幫助軍隊進行調查，但是他自己也不知道到底應該從什麼地方入手。負責調查任務的部隊隻是攘夷的龐大隊伍中的一小部分，全部成員不到五十人，稱作“斬首”小隊。桂是這隻隊伍的領導者。
而那名白癡辰馬也是這隻隊伍的一員。銀時私下跟李玄說，他不喜歡這個隊伍，隊伍裏都是他討厭的人。
“尤其是辰馬，總是把我的名字弄錯。我都快煩死了！”
對此李玄隻能一笑了之。
“我們現在做的是什麼呢？每天在邊界巡視，這種事情一般的士兵也能做不是嗎？”
“不。”桂嚴肅地告訴李玄：“我們在尋找發生和可能發生入侵的村落，記錄下發生的時間，然後以此為憑據來推斷最初爆發戰鬥的地點，那裏應該就是造成這次戰爭的原因所在。”
說到這裏時，少年忽然壓低了聲音。
“李玄，如果……如果我以後做出什麼讓你無法接受的事情的話，還請你……諒解我的立場。”
“不。”李玄說：“如果你真的做了我不能原諒的事情，我就不會原諒你。”
桂低下頭去。
馬隊又行進了一個小時左右，前方的人忽然高聲叫喊。
“這裏也被焚毀了！”
李玄在馬背上挺直身子望過去。路邊兩裏多遠的地方有個小村子，村子裏的大部分房子都已經倒塌，燒的烏黑的殘骸好像是村莊的屍體，冒出一縷一縷的黑煙。烏鴉在天空中盤旋，尋找裹腹之物。
“天人做的？”
桂搖搖頭，沒說話。一種不祥的預感在李玄心中升起，李玄問道：
“如果村子還沒有被毀壞，而其中有人可能會有天人的奸細的話，要怎麼處理？”
桂還是不說話。
“帶回去嗎？有方法嗎？”
“沒有。”
一個女人的聲音回答了李玄。李玄斜後方的一名騎兵策馬上前，與李玄並行。她摘掉頭盔，露出她的紫色瞳孔和紫色長發。這是個有健康的小麥色肌膚的女人，看起來充滿了朝氣與活力。
“我叫猿飛菖蒲。”她自我介紹：“叫我小猿就行了。我是幕府派來的忍者。很高興見到你，李玄。”
李玄點點頭，問道：“那麼，要怎麼辦呢？”
小猿平靜而冷酷地看著李玄，說：
“殺掉。”
“怎麼能這麼做？”李玄驚訝地說。
“為什麼不可以？”小猿反問。
“那些人，在沒有發生變異之前，他們都是無辜的！”李玄大聲說。
“對。但是必須殺掉他們。”小猿說，聲音中沒有一絲情感的波動。