斯密定理的具體含義是，隻有當對某一產品或者服務的需求隨著市場範圍的擴大增長到一定程度時，專業化的生產者才能實際出現和存在。隨著市場範圍的擴大，分工和專業化的程度不斷提高。反過來說，如果市場範圍沒有擴大到一定程度，即需求沒有多到使專業生產者的剩餘產品能夠全部賣掉時，專業生產者不會實際存在。通過分工促進經濟增長的論斷即被稱為斯密定理。
概括來說，斯密定理就是市場規模限製勞動分工假說。它作為古典主流經濟學的理論核心，並沒有隨著古典經濟學理論體係的解體而消失，也並沒有隨著凱恩斯主義等形形色色新學派的出現而退出經濟學舞台；相反，包括斯密定理在內的一些古典經濟學理論仍然被現代經濟學家廣泛用來研究現代經濟問題，得出了重要的理論成果，使一些古典經濟學理論發出奪目的理論光彩。