納什均衡是這樣的一種博弈狀態：對博弈參與人來說，針對對手選定的一個策略，則我選擇的某個策略一定比選其他的策略好。即各方的行動就是針對對方行動而確定的最佳對策。一旦知道對方在做什麼，就沒人願意改變自己的做法。博弈論學者把這麼一個結果稱為均衡。這個概念是由普林斯頓大學數學家約翰·納什提出的，因此被稱為納什均衡。
對於多人參與、非零和的博弈問題，在納什之前，無人知道如何求解，或者說怎樣找到類似於最小最大解那樣的“平衡”。而找不到解，下麵的研究當然無法進行，更談不上指導實踐了。納什對博弈論的巨大貢獻，正在於他天才性地提出了納什均衡的基本概念，為更加普遍的博弈問題找到了解答。
納什的好友，普林斯頓大學經濟學教授迪克西特曾說：“如果每次有人說起或寫下納什均衡這幾個字，納什都能拿到一塊錢的話，那麼他現在會是個大富翁了！”