冥冥之中，是否早已注定了結局，不可更改？而之前那麼熾熱的奮鬥，那般卓絕的堅忍，是否不過是最終破滅前徒勞無益的掙紮；那麼多起起落落、悲歡離合，是否不過是為後人演繹了一折傳奇，然後，盡付雨打風吹去？
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西晉末年，晉室東渡以後，華夏中原淪為北方胡人的爭霸場。先有匈奴人劉淵建立後漢。劉淵死後，大將羯人石勒篡漢自立，國號“趙”。十餘年後石勒亦死，其侄石虎擁兵自重，將石勒所遺子孫屠戮殆盡後陰奪了權位，做了趙國天子。石虎在位期間倚任西北氐人苻洪、羌人姚弋仲，將二人部眾東遷置於京城鄴都附近，為之爭霸天下，苻氏、姚氏由此興盛。十數載後石虎病死、國中大亂，遼東鮮卑慕容氏伺機南下，數年後更奪取鄴都，遷都至鄴。而早有大誌的苻氏也趁此機會率眾西歸，在關中長安自立朝廷，與東邊慕容氏的燕國、南邊司馬氏的晉國分庭抗禮，國號“秦”。
三國之中，原以秦國最為弱小。豈料繼位的第三位天子苻堅十分的精明強幹，以弱冠之年踐位後勵精圖治，不出十年便將一個旦夕危亡的凋敝小國建成兵強馬壯的國家，之後接連大舉用兵，戰無不勝、攻無不克，相繼克滅東邊稱雄已久的慕容氏燕國，北邊號稱騎兵百萬的拓跋氏代國，更將西邊張氏涼州和西域諸國一一收入囊中。如此赫赫武功，不但在胡人之中亙古未有，在華夏之中也堪稱震爍古今。可惜苻堅雖是胡人，卻因從小修讀儒學而以統一華夏為畢生之誌，擁有遠邁前人的偌大國土卻常以金甌尚缺一角為憾，終於在秦建元十九年親率大軍南下伐晉，在淝水邊上遭遇了他人生中的第一次慘敗，即史書中赫赫有名的“淝水之戰”。
淝水之後，苻堅本部精銳傷亡無存，因苻堅威勢而貌似強盛的秦國迅速分崩離析，原先為苻堅容宥的降人紛紛反叛。原燕國吳王慕容垂逃歸關東後，與此時鎮守鄴城的苻堅庶長子苻丕爭競；羌人姚萇與原燕國濟北王慕容泓、中山王慕容衝荼毒關中，燒殺搶掠，無所不為，關中千裏絕人煙。建元二十一年，困守長安無計可施的苻堅在窮途末路之中聽信“帝出五將長久得”的讖言，帶數百名親隨去往五將山。留守長安的太子苻宏不久帶母親妻妾兒女及臣屬出逃。其時慕容泓已為部下所弑，繼立的慕容衝見機率眾進駐長安。
二十六歲的西燕主慕容衝入城後並不治事，而是將中外軍民大事一概委托給新拜的尚書令高蓋，自己隻管與三五近臣終日縱酒至大醉嘔吐，然後昏睡數日。高蓋雖然不滿，卻也無可奈何。
這一天是建元二十一年八月二十六日，離苻堅離開長安已有一段時日了。慕容衝聽聞城中新搜檢出幾位秦宮樂人，便令押入宮來佐酒助興，又召高蓋與幾位近臣到東堂飲酒。酒過數巡之後，慕容衝放下手中的犀角耳杯，貌似不經意地問下首有些醉了的高蓋：“朕聽人說，近來軍中頗有些人傳唱‘一雌複一雄，□□入紫宮’之語，不知道高卿聽說了沒有？”
與“毒暴關中以至於千裏無人煙”給人的猜想不同，這位混世魔王長得並不是高大勇悍的模樣，身量不過中等，骨骼纖細，麵目更是讓人意外的端整秀麗，像是用白玉琢成以後又用烏墨描畫的一般，在這幽暗深邃的殿堂裏好似一尊玉人，光彩照耀一室。他自起兵後恢複了鮮卑王族的裝扮，這時身著白色窄袖褶衣與大口縛褲，頭上的頭發大半剃去，隻留頂發攏入黃金製成的步搖冠，抬頭問話之際步搖冠上的金葉片搖動生光，點點金光在臉上閃耀明滅不定，望去直似非塵世中人。
高蓋卻知道自己的這位主上姿容雖美，心腸卻最是刻毒，兼之性情喜怒無常，不能不小心應對。況且這軍中傳唱的“一雌複一雄，□□入紫宮”乃是說慕容衝幼時與其姊清河長公主入侍苻堅之事，最為慕容衝所恨，於是沉吟片刻後方才回說：“並沒有。陛下聽誰說的？”
慕容衝大怒，騰地站起，將手中耳杯摜碎於地，指著高蓋跳腳大罵：“放屁！你不去徹查此事，反倒問是誰告訴我的，莫非你把那人殺了，世上便無人毀謗君上了嗎？！”
這話一出，滿座皆驚，絲竹之聲也停了。高蓋皺了皺眉，按捺住心中的不耐，軟語哄道：“咱們淹留長安的時日久了，關中百姓心念苻堅，不肯奉養我們，日子苦悶無聊。軍士們都是些粗鄙下人，不過拿這些坊間舊聞遣悶度日，陛下何必與他們計較？況且眼下正是用人之時，若是大肆搜求，人人惶恐自危，軍心離散，豈非因小失大？陛下就是實在生氣，也須忍耐些日子，等到我們返回燕國故都鄴城，一切安定了再作打算才是。”
慕容衝一聽更是惱怒，啐道：“忍耐，忍耐，這輩子我忍耐得夠了！從前苻堅時我是降人，須得忍耐，現在我已是皇帝，還要忍耐嗎？！便是苻堅時，對這些人也以‘妄議宮闈事’治罪，難道我當皇帝了反倒要聽憑這些人羞辱於我嗎？！哼，回鄴城再作打算——我那好叔父慕容垂正在與苻丕爭奪鄴城，若我回去，他肯將大位讓給我？隻怕到時我更是萬事不能做主，得忍耐到死了吧！”