康文定又問：“你怕死嗎？”
布小朋想了想：“人人都怕死，就看值不值。”
“如果讓你上前線，你怎麼想？”
“還能怎麼想？讓去就去，不讓去就算。既然去了，死那兒也不後悔，至少可以混個烈士吧？我姐以後就是烈屬，國家管著，就沒人敢欺負了。”
這都是大實話。就在這一瞬間，康文定決定，把布小朋帶到A基地去。而一分鍾之前，他想到的是，讓他穿上軍裝就可以了，至於他分配到哪個部隊，新疆也好，西藏也好，廣西也好，雲南也好，他就顧不得那麼多了。
布小朋當兵的事，就這麼定下來了。康文定告訴他，填表時，想著點兒，成分一欄，不要填“地主”。
布小朋不解：“那填什麼？”
“富農……中農吧，就填中農。”
“可我家成分是地主。”
“你家有多少地？”
“現在一畝沒有。”
“沒有地，你充什麼地主？你填地主，多難聽啊？記住，就填中農，我給公社交代一下，叫他們蓋章時不要為難你。”
康文定在村裏待到晌午時分，就回縣城了。布花原打算留下他吃飯，家裏還有一隻老母雞，正好派上用場，老母雞給親人解放軍吃，天經地義。布花早早把雞燉好，自己不好意思去叫人，就委派三叔代她去喊人，三叔趕到牛棚時，康文定前腳剛走。
燉好的雞肉自己舍不得吃，布花想了想，端到了胡支書家。胡一宮昨天掉進冰水裏，受了驚嚇，兵也當不成了，布花覺得對不住人家，讓一宮兄弟補補身子吧。布花剛走，胡支書的老婆就把一盤子雞肉倒進了豬圈：“我還怕她下了毒呢。”
布小朋家的祖墳在村西的荒坡上。說是祖墳，其實隻有父母的墳，老地主兩口子的墳早被刨過無數次，屍骨無存。布花把兩個蘋果、兩個梨放在父母的墳前，自己先跪下了。布小朋猶豫一陣，也跪下了。
布花說：“爹、娘，我兄弟他長大了，要當兵去了，以後我就管不了他啦。”
布花又說：“以後你們也不要牽掛他，他走得遠遠的，不常回來了，到他老了的時候，再回來看你們。”
布花收回目光，看著布小朋：“你當著我麵，給爹娘起個誓。”
“起什麼誓？”
“就說你當兵要走，以後不回來了，就留在外麵世界了。”
“……為啥不回來？”
“回來幹什麼？這兒不是你待的地方，你得找適合你待的地方去。你起誓，就說再也不回來了。”
他明白了，姐姐不想給他留後路，不想讓他有後路，才逼他起誓的。他還是不甘心：“我總得回來，給爹娘上墳。”
“不用，我替你上。”布花態度決絕。
他隻好起誓：“爹、娘，過幾天我就走了，到哪兒我不知道，但我以後不常回來了……”
“不行！就說你不回來了，再也不回來了！”
“可這兒是我的家。”
“那也不行，不能回來了。”
“……我想你了怎麼辦？”
“我去你待的地方找你，行不行？”
他無話可說了，隻得說：“爹、娘，以後我……再也不回來了……”說到這兒，他眼睛濕了，有冰涼的東西滾落下來，想必這就是眼淚了，而他活到二十歲，他似乎就沒有流過眼淚，或者他不記得流過眼淚。
新軍裝發放了，要求走那天都要穿上。布花特意燒了兩大鍋開水，倒進木桶裏，讓他洗得幹幹淨淨，把二十年歲月留在身上的髒汙都洗掉，再換上新衣裳。泡在溫熱的水桶裏，聽到隔壁姐姐燒柴火引起的咳嗽聲，他忍不住又哭了。索性哭個痛快吧，哭過了，往後就不哭了，路很長，抹幹眼淚好上路。
兩天後，布小朋背著背包到縣城集結，上了一輛悶罐火車，跟著康文定奔向了A基地。
又過了兩天，布花出嫁。她嫁給了牛家店的殺豬匠牛奔。本來雙方約定好臘月裏辦喜事，但布花不想等了，想提前，弟弟走了，她一個人待在胡家莊，還有什麼意思呢？牛奔家自然喜出望外。像布花這樣水靈光鮮的丫頭，願意嫁給五大三粗、一臉橫肉、滿身油膩的牛奔，牛家人感覺那真是上一輩子燒來的高香。
布花臨上拖拉機之前，做出了一個令所有胡家莊人感到吃驚的舉動——她把自家的兩間土坯房子點火燒了。房子雖是破房子，本來不值幾個錢，但要把它燒掉，卻不是一般人做得出來的。三叔要攔布花，布花說：“我弟弟走了，不回來了，還留著房子幹啥呢？”