三人進了酒樓，就在樓下揀了張桌子坐了。旁邊立刻走過來一個酒保，也是書生打扮，戴著眼鏡、拿著折扇，斯斯文文地走過來向三人拱手笑道：“三位先生光顧者，莫非飲酒乎？抑或用菜乎？”
林之洋道：“你這個酒保，不光戴著眼鏡，還滿嘴‘之乎者也’。你倒比我剛才遇見的那些學生更咬文嚼字，真是‘一瓶子不搖半瓶子搖’！俺性子最急，不耐煩跟你談文，有酒有菜，隻管快快拿來！”酒保賠笑道：“請教先生，酒要一壺乎？兩壺乎？菜要一碟乎？兩碟乎？”林之洋把手往桌上一拍道：“什麼‘乎’不‘乎’的？你隻管拿來就是了！你再‘之乎者也’的，俺先給你一拳！”
酒保嚇得連忙說道：“小子不敢！小子改過！”隨即走去取了一壺酒、兩碟下酒菜、一碟青梅，一碟醃酸菜，還有三個酒杯，每人麵前恭恭敬敬斟了一杯酒，退了下去。
林之洋平日嗜酒如命，見了酒，心花怒放，舉起杯來對兩人說了聲“請”，便一飲而盡。隨即他緊皺雙眉，口水直流，捧著下巴道：“酒保，錯了！把醋拿來了！”旁邊有個駝背老者，身穿儒服，戴著眼鏡，手裏拿著牙簽，正坐在那兒斯斯文文地自斜自飲，一麵搖著身子，一麵口中吟哦，無非是“之乎者也”之類。
他正吟得高興，忽聽林之洋說酒保錯拿醋來，慌忙止住吟哦，連連搖手道：“吾兄既已飲矣，豈可言乎？你若言者，累及我也。我甚怕哉，兄耶兄耶，切莫語之！”
唐、多二人聽了這幾個虛字，不覺渾身發麻，暗暗笑個不停。林之洋道：“又是一個通文的！俺埋怨酒保拿醋當酒，與你何幹？為什麼連累你？倒要請教。”
老者聽罷，將右手食指和中指放在鼻孔上擦了兩擦，道：“先生聽者，今以酒論之，酒價賤之，醋價貴之。因何賤之？為甚貴之？其所分之，在其味之。酒味淡之，固而賤之；醋味厚之，所以貴之。人皆買之，誰不知之。他今錯之心之。先生得之，樂何如之！第既飲之，不該言之。不獨言之，而謂誤之……”“之”了半天，原來這裏醋比酒貴，酒保也把醋當酒賣給了那老者，現在林之洋這樣一說，酒保非跟他要醋價不可，他就占不著這個便宜了。唐、多二人聽明白了，笑得肚子都疼了。
林之洋道：“你這幾個‘之’字，句句犯俺名字，把俺名字也弄酸了。隨你講去，俺也不懂，但俺口中這股酸氣又如何是好？”他往桌上望了望，隻有青梅、醃酸菜，口中更覺發酸，於是大聲叫道：“酒保！快把下酒的菜多拿兩樣來！”
酒保答應，又取了四個碟子放在桌上：一碟鹽豆，一碟青豆，一碟豆芽，一碟豆瓣。林之洋道：“這幾樣俺吃不慣，再添幾樣來。”酒保又答應，可再添上來的，仍是豆幹、豆皮、糟豆腐之類。原來這裏隻有素菜，三人隻好讓酒保把酒換了，大家嚐了嚐酒，雖然味道有些酸，但還可以入口。