這是很了不起的成就，是一件為部隊爭光的事情。有人說，他的成功純屬偶然，我曾經同他聊過，當時我們坐在一間掛滿各種攝影作品和工藝品的房間裏。幾天後，我們又同行在深夜的茫茫的烏拉特草原，他給我留下了最初的印象。後來，到毛烏素沙漠，到邊卡的牧民家采訪，那天，天氣很熱，他將車廂裏僅有的幾個帶著熱氣的西瓜拿下來，送到牧民手裏，又加深了我對他的印象。以後，我看到，每到一地，無論是地方同誌，還是部隊幹部戰士，對他都是格外熱情，都發自內心地歡迎他。而我每次都注意到，他有一個習慣，不管多忙，多熱鬧，鏡頭總是對著戰士，對著那些默默無聞的兵。直到這時，我才明白，為什麼士兵們稱他為“戰士攝影家”。
應該說史新剛一開始就是個“幸運兒”。總隊領導一直是支持培養他，為了使他成才，確實花了很大心血。他生性聰明，善於思考，視野開闊，悟性強，想像力豐富，加之他天生對藝術“半癡半傻”的執著追求，不怕苫，甚至不怕死、不惜一切代價的精神，成功者怎麼能不是他呢。一天，為了趕著采訪，白天已經跑了600公裏的路，到駐地又馬不停蹄地到了鄉下，直到夜裏11點多才餓著肚子返回，接著又開會到第二天淩晨3點。像這樣日夜連軸轉對史新剛來說是常有的事。
1989年春天，為了拍攝邊防中隊生活片斷，史新剛一人進了巴丹吉林沙漠，竟忘記了自己是走在浩瀚千裏的大沙漠，隻背著機器就進來了，別的什麼也沒帶。他邊走邊拍，直到拍完晚霞，才覺察迷路了。整整一天一夜，戰友們四處尋找，好容易才把他弄了回來。大家開玩笑，說他差點兒成了“彭加木第二”，誰知他滿不在乎，竟高興地說：“這迷路值得，收獲太大了。”就為此，回到家讓愛人好一頓“教訓”。也許是受他的感染，我也來了癡勁。剛好第二天是我的生日，本來想著在這邊境上默默地過生日也挺有意思，可我偏偏還想體味一下生日裏的額外意義，便謝絕了領導的好意挽留，乘著夜色，乘著軍車進人了烏拉特草原，不知在暗夜中奔馳了多久，經曆了幾次迷途的風險，才箅到了另外一個駐地。好在車上全是軍人，憑著一個指北針，車輪子轉來轉去，最終轉到了要去的地方。不過，正是有了這個經曆，我更理解了史新剛，弄懂了他為什麼會成功於草原和這北方。
有的單位包括北京的某單位想把史新剛挖走，可他不走，他說舍不得這塊地方，人生能有幾次機會，遇上這樣一些好領導，和這些最難得的士兵們，你能離開他們嗎？過去我很單純，把自己設計在理想的框架裏，曾經還後悔不該當兵。現在明白了，要不是當兵，哪能真正懂得人生的價值，也難以了解士兵們的生活會是這樣單純而又豐富，抽象而又崇高，枯燥而極有價值。什麼叫藝術，這就是藝術。我的追求在哪裏？在北方，在警營，在這些往往被人忽視的士兵們中間。
當他說起這些士兵們時，是很有感情的。還是他當放映員的時候，有一回，隨領導下基層慰問部隊，看到不少戰士入伍好久還未照過一次相，甚至鬧出過許多笑話，諸如父親催促兒子寄張照片來，久未如願，就生出了疑慮，千裏迢迢來隊尋兒，以為兒子出了事故；未婚妻久未收到戰士的照片，也氣恨恨地來隊“興師問罪”，每每搞得啼笑皆非。中隊看場電影，像過節一樣，戰士們狂呼亂叫，擁抱在一起；幾張黑白照片，感動得那麼多人掉了眼淚。這一幕幕看起來很平常的小事，在史新剛的心中產生了驚心動魄的效果。一連數日，他很不安寧。同樣是兵，同樣穿著警服，生活和工作會有這樣大的差異，而這些戰友卻毫無怨言。從遠方歸來，他好像突然長大了，成熟了。於是一個為士兵們服務的計劃在他腦海中漸漸形成。也許這就是藝術，當你一心想成為藝術家的時候，卻難以如願。忽然有一天，你似乎悟出了一點道理，誠心要修正自己，放下那種不切實際的幻想，不顧一切地想做點小事、實事，無意間你成功了。