“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”《孫子兵法》中的這一句話，道出了戰爭的兩麵性，可生可死，可存可亡。戰爭最終的勝負不在於哪一方是否正義，而在是否扼住了對方的命門，一招斃命。
東條英機非常明白這個道理。即使是和中國這麼積貧積弱的國家交手，他也是審慎再三。特別是中日戰事爆發以來，中國人在諜戰對抗上屢屢得手。讓他這個大日本帝國的陸軍大臣再也壓製不住心中的怒氣，他要親自到中國，同中國的特工來一番生死較量。
近衛文麿首相的意見是，以絕密的手段，護送長沙軍事圖平安無恙。“紙上談兵的貴族”，東條英機憤憤不平。要不是近衛家族三世重臣，他才瞧不上這個貴族院出身的首相，如今卻要唯他馬首是瞻。
東條英機自有自己的一番策略。
朔風呼號，濁浪滔滔。
南京下關碼頭警戒森嚴，日軍駐南京司令酒井武夫、新政府首腦汪精衛一幹人等親自迎迓即將抵寧的東條英機。
衣笠號巡洋艦如龐然大物，緩緩停靠在岸邊。它的前身是甲午海戰中的吉野號，曾擊沉包括鄧世昌的致遠號在內的五艘中國軍艦。東條英機此舉，在於告誡汪政府諸人，日本自四十六年前的戰爭起，中國便一直是其手下敗將。
東條英機身著日本將服，胸前配有綬帶和勳章，一副黑框眼鏡別在鼻梁上，他麵目極其消瘦，如待斃僵死之人。
汪精衛一團和氣地走上前來，伸出手道：“陸相大人為了戰事，一路舟車勞頓，千裏赴華，汪某感激不已。”
東條英機欠了欠身，回敬道：“勞煩汪主席親自接應，東條亦深感榮幸之至。”
汪精衛轉身向東條英機一一介紹閣員名姓：“立法院院長陳公博﹑司法院院長溫宗堯﹑監察院院長梁鴻誌……外交部次長史筠珩。”
東條英機整了整軍帽，一一頷首，並與之握手，然而他並沒有脫掉手上的白手套。
史筠珩在與之握手時，凝視著這個強大的敵手。為了汪政府，他要同東條英機對抗，為了重慶，他亦要與之爭衡。
東條英機看似奄奄無力，但史筠珩明顯的感受到他在之間的力度，柔中帶剛，分寸恰到好處。
“陸相大人，幸會幸會。”史筠珩客氣地問候。
由特高科鬆本豐川親率得力心腹川島芳子和秋津奈緒等做貼身護衛，一路驅車至汪政府國府。
這裏前身是太平天國時期洪秀全的天王府、江南總督府、中華民國臨時政府駐地，屢經改建，自成一格。歐式的巴洛克風格，朱漆的雕梁、高敞的拱門、縈曲的回廊、江南的亭台池榭，中式風格與西式建築糅合的產物。
“汪主席，不知道他蔣中正龜縮在重慶邊隅，今日是何感想？”東條英機打趣道。
“他外寬內忌，任人唯親，落到今時今日的田地，全是他咎由自取。”汪精衛頗有不屑地評判道。
“孫逸仙先生仙逝時，遺囑為汪主席所代寫，遺願為汪主席所秉持，蔣中正梟雄一時，驟然崛起，根基不穩，失敗在所難免。”東條英機故意試探汪精衛的口風。