夜色沉沉，兩百兵士在天寧郊外的山路上急行軍。山道狹隘，不易策馬，士兵們一身輕裝，健步如飛。雖說汗流浹背，但跑得酣暢淋漓，一個個喜形於色，盼著拿下頭功。兩百人，兩百根火把，仿佛新年賀歲的舞龍，歡呼雀躍著，蜿蜒曲折地遊上山嶺。
“郭大人，齊王這一招英明果斷，我們榮華富貴指日可待啊。”
“那是那是！哈哈哈。”
率隊的兩個頭領衝鋒在前，腳下步伐疾飛，但兩人說話聊天悉如平常，氣息竟然毫不紊亂。
“這幾天，為了將天寧城內的燕王異黨一網打盡，日日夜夜提心吊膽。這刀尖上過活的日子，實在不容易過啊。”說話的頭領一臉白淨，可惜布滿了無數小疤，笑起來比哭還難看。
“所以今晚大夥就是來領犒賞的。”同伴是個精悍的武官，猥褻地笑道：“這後山洞內，幾百個嬌滴滴的小娘子，任薛道長選擇啊。薛道長前天立下大功，滅了葉勻狗賊，這獎賞肯定不少。”
薛道長舔了舔嘴唇。去年齊王赴峨眉山拜三清，師傅說齊王耳厚眉高神足，有帝王之相。他是不甘寂寞之人，上山修道乃是為了習得技藝，有朝一日飛黃騰達，如今齊王來此，機不可失，時不再來，正是一展身手的好機會。於是乎，他毛遂自薦，表露心誌，願為齊王效力，肝腦塗地在所不惜。
齊王笑而不語，手下人當即命薛道長露兩手絕活。隻見薛道長縱身一躍，一舉躍上屋頂，又折下樹枝，一招斬斷一株碗粗的樹木。招數一出，贏得滿堂喝彩。齊王遂親自賜予他信物，招為齊王府的門客。
養兵千日，用在一時。齊王禮賢下士，可不是為了做慈善，他謹言慎行、戒急用忍、韜光養晦，為的是問鼎皇權、君臨天下。當他一朝決意破釜沉舟、背水一戰時，心腹們就必須立一份無怨無悔的投名狀！
薛道長自知在齊王府中，位低言輕，不受重視。他需要立下大功，來換取齊王的青睞。
齊王的細作回報稱，葉勻率領仆役近千人來襲。此時鏖戰正酣，齊王全力進攻東宮，實施斬首行動，根本騰不出兵力防禦來敵。於是他自告奮勇，帶五十士兵，埋伏在葉勻的必經路上。
那時晨光熹微，葉勻一馬當先，氣宇軒昂，遠遠地一看便知。薛道長打扮成個遊方道人，在樹蔭下打坐。待葉勻經過時，暴起刺殺。葉勻被擊中要害，跌下馬匹，又遭坐騎踩踏，當場斃命。手下仆役見主人出師未捷身先死，丟盔棄甲，一溜煙逃得無影無蹤。薛道長首戰告捷，立下一功。齊王遂命他跟著尉遲將軍，趕赴葉宅抄家滅口，以血腥手段震懾反抗者。
薛道長如何不懂齊王的手段，葉勻是著名的大地主，富甲一方，顯而易見，這是送給尉遲將軍的一份厚重的禮物。尉遲將軍為人豪爽，跟著將軍辦事，即便是喝一口湯，至少也能吃到幾塊肉丁。
想到財寶美女垂手可得，他喜不自勝，氣沉丹田，放聲吆喝道:“兄弟們，待會男的別留活口，女的盡量別傷著。有什麼金銀財寶大夥自個看著辦。”
指示下達，自然是熱血沸騰，個個奮勇當先。搶錢，搶糧，搶女人，這樣的方法最能煽動人心。齊王本來在朝中勢單力薄，無力與大哥抗衡，憑借這招毒計，兩天之間竟然彙集了一大幫死心塌地聽命於他的亡命之徒，將燕王殺了個潰不成軍。
而後山洞中，葉家一百多個女眷躲藏在此，這裏是葉家先祖修築的避難所，洞中儲存了不少糧食，又引山泉，若不是有內奸，在這裏躲上一年半載都沒問題。隻可惜葉府的管家早就投靠了齊王，把地圖都拱手奉上，再隱秘的避難所不費吹灰之力就能尋到。
葉家的女眷哪裏曉得這些，人在深閨，見識淺薄，還以為葉勻出馬必定凱旋而歸。一個個糾結的都是吃穿用度的事情，埋怨地方肮髒，盼望早點回家梳洗。哪知道葉勻的大好頭顱早就滾了石灰粉，掛在天寧城門上示眾了。