也許是被巴特爾的誠懇打動，也許是這個人實在是太累了，不想再這麼熬下去，他開始講述自己的故事：
男子叫秦勇，是山東人士，他的父親是一位縣令。父親在沒有考中舉人的時候，母親就和父親成了親，兩年後生下了秦勇。在秦勇十歲以前，家裏過得都是清茶淡飯、緊緊巴巴的鄉下人日子。
後來父親在科考的時候中了舉人，沒過多久就被任命為地方的縣令。從此家裏的日子就好過起來了。可是富貴日子沒過兩年，父親就開始看不起勤勞樸實的母親，一連娶了三房年輕貌美的小妾。並且不再對母親和顏悅色，經常嗬斥母親，不給母親好臉色，連新娶的小妾也跟著父親對母親冷嘲熱諷，母親在家裏每天生氣窩火，身體越來越不好了。
父親不但在態度上對母親惡劣，在衣食住行上，也非常苛待母親。對於新娶的小妾，父親可以花大筆的銀子置辦衣服首飾，而母親卻依然穿著舊時的衣服，看起來就像縣令家的一個老媽子。母親年輕的時候也非常美貌，隻是跟父親過貧寒清苦的生活摧毀了容顏，皺紋過早爬上了眼角，青絲中越來越多白發。
看著其他的小妾穿金戴銀，綾羅綢緞，母親非常羨慕。於是秦勇偷偷拿了父親的錢，到市上給母親買了一個漂亮的金釵，母親戴上去別提多漂亮了。
誰承想事情敗露了，父親言辭質問母親是哪裏來的金釵？秦勇怕母親挨打就承認自己偷了父親的錢，給母親買了金釵。父親非常生氣，一下子從母親頭上拔掉金釵：“就你這副人老珠黃的樣子，還配帶首飾？哼！乘早斷了這個念想，好好當你的老婆子吧。”傲慢的父親狠狠地瞪了母親一眼，揚長而去。
沒過多久，這枚金釵戴在了父親最寵愛的小妾小尤頭上，母親的心徹底涼了。自己嫁的這個丈夫，能夠與之共苦，卻不能同甘。如今她雖然不像從前那麼缺衣少食，但是心靈卻比從前苦了十倍。想到這兒，母親的心越來越絕望。
因為年輕時的操勞和中年時的氣惱，母親的身體越來越憔悴，直到去年，一場風寒使母親一病不起，最後撒手人寰而去。
母親的離去使秦勇備受打擊。從小他的父親就忙於讀書應考，並不對他十分關心。等父親飛黃騰達了，又開始把注意力放在了新娶的小妾身上，對他還是冷冷淡淡。隻有母親，時刻把他放在心裏最重要的位置上，對他噓寒問暖，照顧得無微不至。
秦勇曾一度想到死，自己仿佛活得並沒有什麼意義。除了母親在乎他，其他的人仿佛都跟自己沒有什麼關係。但是死又是一件太過渺茫和未知的事，既然死都不怕，自己還怕什麼呢？於是他開始漫無目的的流浪，有時候去江南，有時候去洛陽，這次他來到了燕城。
他不想再走下去了。他知道母親生前很喜歡首飾，卻連一件像樣的首飾都沒有，所以他憑著自己的豐富江湖經驗和矯健的身手，連接在幾個大戶人家偷走了大量金銀首飾。秦勇用這些首飾來獻給母親，雖然母親已經無法再戴上。
巴特爾和蘇明珠聽了他的訴說，眼淚都開始圍著眼圈打轉。蘇明珠自幼沒了母親，她這些年的蠻橫無理、胡作非為也是如秦勇一樣的心態，覺得活著好沒意思。巴特爾遠離家鄉幾個月之久，沒有父母的陪伴，他感覺空虛很多，更何況秦勇不但失喪了自己的母親，父親又對他不管不問。
於是巴特爾和蘇明珠建議秦勇先投案自首，這樣知府的判決會輕一些。已經偷來的首飾，歸還給失主。畢竟偷竊不是一件光彩的事情，九泉之下的母親知道了也不會安心。至於生活的問題，每個人都有著心底殘碎的夢，生活既然殘忍，我們就努力承受，相信老天不會把所有的苦難都加在一個人身上。人總會遇到開心的事，來衝淡那些痛苦的回憶與悲哀。