“那個鳳老弟……”長老們慌慌張張地求情。沒辦法，還是拉下老臉吧！誰讓那勒昏頭顛腦地和鳳老弟打賭呢？
“其實這種賭約贏了也沒什麼好自滿的。”鳳千翔悵然歎道，“歸根溯源，若不是王爺不信任我們漢人，末將也無法獲勝。所以王爺您不必在意這個賭約，隻當它是句玩笑就行了。”麵色憂戚，那雙桃花眸也流露出濃濃的感傷和無奈，實在教人心疼不舍。
眸光暗自流轉，在那豪勒欲言又止的那一刹那優雅地道了個別，抖開握在手裏的韁繩，騎上馬揚塵而去。隻留下心裏非常不是滋味的黨項族長，和一邊滿懷愧疚的七名長老。
那豪勒天人交戰，掙紮了好一會，終於下定決心，對著鳳千翔的背影大聲喊道：“那個，漢人，對不起！還有那個，謝、謝謝你！”
鳳千翔微微一笑，很好，一切均如我所料。
他心情大好，隻覺得勝利已然在望了，隻要能令這個最頑固的族長對漢人也改觀，這半年來的努力也就總算沒有白費。如果不是周圍人太多了，他真開心得想大笑一場。
回憶起前日與部下們的對話，眾人都是副茫茫然的樣子，副將段少連更是一臉疑惑地問道，“將軍，屬下有一事不明。”
“但說無妨。”
“那豪勒既然是黨項八部聯盟的族長。自當有其過人之處，何以一直被將軍您操控於股掌之間？這樣無智無謀的人，也值得您紆尊降貴去結交嗎？”
“少連，你的話有隻一半對。”自己微歎口氣，看來下次必須要找個時間好好和下屬們溝通一下才行了。“那豪勒並不是那種頭大無腦的人，他一直被我牽著鼻子走並不是因為他笨，而是因為我太聰明了。”
“將軍！”段少連的臉色還真是不一般的無奈。“末將知道您智比管仲才勝武侯，但是請您別和屬下兜圈子行嗎？”
“黨項人視族人如手足兄弟，族人的朋友就是自己的朋友。”頓了頓，輕嚐了口盞中香茗，“那豪勒表麵上視漢人為大敵，但是他並沒有真正提防我。你知道這是為什麼嗎？因為七部長老都與我交好。”
“這是什麼理由？那豪勒為什麼不真正提防將軍您呢？”
唉，天才果然是寂寞的。“因為我是七部長老的朋友，所以他下意識地也把我當成他的朋友，隻不過他自己也沒有發現而已。黨項人是不會懷疑朋友和提防朋友的。其實也可以這麼說，他之所以能一直被我吃得死死的，是因為他自己心甘情願上當。”
“不過將軍，屬下那對的一半又在哪裏？”
自己攤開地圖，在幾個位置點了幾點，“少連，這幾處兩年來發生過什麼事你知道嗎？”
副將這回倒是痛快幹脆，“這幾處都是黨項與西遼發生戰事之處。”要是連這個都不知道的話，還怎麼在軍營裏混下去？
“那麼你把葫蘆口一戰的詳細情形說來聽聽。”
“當時黨項三百部眾正在葫蘆口打獵，突遇西遼的兩千兵士……”
鳳千翔馬上打斷他，“如果是你，你會怎麼做？”
“下令原地休息，佯裝疑兵。”唉，又是一個死記硬背兵法的書呆子。
“這套招術古人已經用過不知道多少遍了，到現在還有用嗎？”要是兵書能解決一切的話，又何來趙括之流？“第一，葫蘆口四周地形平坦視野開闊，有無伏兵一目了然，這疑兵之計的先機就引人懷疑。第二，西遼人和黨項人打了多年交道，熟知黨項人豪爽耿直不善用詐，若是對手是我們西遼才有可能中計，但換做黨項人就大大了個折扣。第三……”
“第三，未知敵方意圖，不應該輕舉妄動。”先鋒官李允則接口道，“若是那兩千西遼兵隻是為攻打黨項打前站還好。但若是先鋒軍，那疑兵之計也派不上用場，因為不論有無伏兵他們都要打，原地休息反而貽誤時機。”
“沒錯。所以少連你那一半就對在裏，那豪勒自有他的過人之處。”其實讓自己來說，倒也不認為他有怎麼用兵如神，反而覺得這是依從野獸般本能的成分多一些，不過在部下麵前，有些話還是不能說的。
“葫蘆口是一條窄道，之後就是大片平原。當時黨項三百人中僅有馬二十餘匹，西遼方麵則是一半騎兵一半步兵。逃是逃不掉的，所以讓他自己和二十名勇士先拖住敵人，其餘人等趁機退守葫蘆口的出口是很明智的。”鳳千翔說了一半，“少連，接下來應當怎麼做呢？”
“之後，那二十餘人裝成敗逃引敵兵追擊，而黨項的戰馬比西遼的戰馬善跑，他們可以搶在西遼人前麵通過出口。我前麵已經說過，葫蘆口道路狹窄，所以西遼人隻能一次通過數人，而守在出口的族人則可以挨個擊殺。”段少連恍然大悟。
“沒錯。所以那豪勒並不是有勇無謀的莽夫。這一戰，黨項傷亡三十餘人，但是西遼卻死傷過半。”其實據自己猜測，當時那豪勒還有另外一種用意。那就是如果這一行二十餘人被西遼兵纏住無法脫身的話，那豪勒就會通知出口處的族人立即逃走，他們就會拚命殺敵，以拌住西遼兵的追擊。
想到這裏，鳳千翔心頭突然一跳，有種不安的模糊感覺襲上心頭，總覺得事情有些蹊蹺。
奇怪，哪裏出了岔子呢？細細回想了一遍，電光火石間，兩個字閃過腦海——
西遼！
若是黨項與天朝修好，對西遼有害無益，可自己與黨項結交的這半年來西遼卻全無動作，之前還可以視作西遼認為自己的活動隻是細枝末節，但是像這次重開榷場這麼大的事，西遼沒可能再坐視不理。
這也不符合西遼皇帝耶律鐵威的作風。他向來以鐵血手腕治軍，對鄰近小邦毫不放鬆，這次居然風平浪靜，實在是太詭異了。