第六章 南致力於創新
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時間進入三月份，棒球部發生了兩件大事。
第一件事，生病住院的夕紀進行了手術治療。手術原本定在去年年底，可由於夕紀的身體狀況一直不好，一再的拖延，結果推遲到了這個時候。
夕紀的手術其實並不複雜。隻不過需要慎重的等到她的身體狀態恢複才能進行。所以，手術本身順利完成，不管怎麼說，治療總算是更進了一步。
手術結束後的第三天是結業式，因為這一天棒球部沒有訓練，南決定去探望夕紀。在開往醫院的巴士上，南卻遇到了意想不到的人。
那是捕手柏木次郎。果然，次郎也是要去探望夕紀的。
後上車的次郎看到了車上的南，坐到了她身邊空著的位子。
「喲~」
輕鬆地打著招呼的次郎卻得到了南「你好。」這樣正式的、對待外人般禮貌的回答。之後，兩個人視線再也沒有相交。拜此所賜，次郎再也沒說什麼，去往醫院的路上兩人幾乎沒有任何交談。
到了醫院，兩人進入病房，卻看到了意想不到的人。一年級的桜井祐之助。他正在跟躺在床上的夕紀聊著什麼，看到進門的兩個人慌忙站了起來，緊緊張張的想要回去。
看到這一幕，南問道「打擾你們了麼？」。聽到這句話，祐之助的臉變得通紅，匆匆的打了聲招呼就出去了。
南目送祐之助離去後轉過頭來問躺在床上的夕紀「真的打擾到你們了呀？」
剛剛做完手術的夕紀聲音還很微弱，可聽了南的話卻古怪的笑了起來，說道
「不要捉弄他喲。他可是很害羞的。」
「他經常過來麼？」這次出聲詢問的是次郎。
「不是，偶爾過來而已。去年秋天，不是又因為失誤輸掉比賽了麼。那時候南發短信過來，要我多關注祐之助的情況的。從那時候起，時常聯絡的。」
南露出了吃驚的表情。
「我、拜托過那樣的事？」
這次，輪到了夕紀瞪圓了雙眼。
「噯？不記得了？」
「完全不記得。」
麵對這樣的回答，夕紀說了句「果然是南的風格」，微笑起來。然後，夕紀來回打量著南和次郎，說道
「你們才是比較稀奇吧。怎麼會兩個人一起過來？」
「不是一起過來的，」南認真的回答道「碰巧坐了同一輛巴士。」
夕紀又古怪的笑了起來，說
「不過，像這樣子三個人聚在一起，覺得很輕鬆啊。想起過去了…」
「確實啊。」次郎回答道。不過，南卻一聲不吭的沉默著。
之後，三個人聊起來剛剛結束的結業式、學校的事情、還有棒球部的情況什麼的。不過，因為這一天，夕紀還沒有完全康複，南和次郎早早的告辭離開了。
回去的路上，雖然兩個人還是同乘一輛巴士，但果然還是一路無言。
不過，當巴士靠近某個站點時，次郎突然開口
「啊、那邊。快看——」
「噯？」
次郎指著窗外說
「看，那個呀。之前我們經常來的嘛。好懷念呀。」
南向外麵看去，那是擊球練習場。
「啊……」南的臉上顯現出一絲苦楚的神情。可是次郎接著說道
「對了，我們現在去看看吧。好久沒來了呢。」
南果然還是沉默著。「呃、不想去的話也沒關係」，之後，次郎也沒再說什麼。
可當巴士越來越接近擊球練習場時，南突然轉向次郎的方向說
「沒關係，去吧。」
「哦。」次郎一臉意外的表情，不過馬上說道「好的」按下了下車的按鈕。
下車後，兩人走了幾步便進入了車站旁邊的擊球練習場。
兩人在前台買好了代金卡，南走到了最裏麵的場地，而次郎則進入了較南的位置靠外的一格。將代金卡插入機器裏，選好球速和球種，南站到了自己的擊球區，與投球機遙遙相對。
終於，球從投球機裏麵飛了出來。南將第一球漂亮的打了出去。打出的球沿著筆直的線路向右飛了出去。
看到這漂亮的一擊，次郎不由得「奧——」的歡呼一聲。不過，南卻並沒有回應，而是立刻將所有注意力集中到投球機上，準備迎接下一球。
球接連不斷的從投球機裏麵飛出，一邊擊著球，小時候的記憶慢慢浮現在南的腦海中。
小時候的南是一名棒球少女。受深深熱愛著棒球的父親的影響，南從懂事的時候開始就習慣了與球棒和棒球為伴。升入小學起，南便參加了地方的少年棒球隊，參與正式的比賽。她每天都跟男孩子們一起努力的訓練著。
南的家裏有姐妹三人，她是最小的一個。南的父親有個願望，如果生個男孩子就讓他成為職業的棒球選手。可是，生了一個又一個的女孩，連最後的希望寄托——南，也是個女孩子。所以，南的父親的願望算是無法實現了。
然而，南的父親還是不願放棄，於是他便開始教最小的女兒棒球。原本就很聽話，而且運動神經又好的南很快便展現了自己的實力。升入小學後，南成為了少年棒球隊的一員，並且作為球隊的中心選手在賽場上十分活躍。
柏木次郎便是南在少年隊的隊友。南的家和次郎的家本來就住的很近，再加上夕紀，三人可謂是青梅竹馬的好朋友。小時候，他兩就經常到對方家裏串門，後來又成為了隊友，更是常常在一起練習。這家擊球練習場便是他們小時候經常光顧的地方。
那時候的南，發育得比較早，無論是在擊球還是守備方麵都比次郎要強上一些。在四年級的次郎還是候補選手的時候，南已經當上了正式隊員。正因如此，南有那麼一點小看次郎的意思。
那時候，南是非常認真的想要成為職業棒球選手的。小學時候的文集裏，在將來的夢想一欄也填的「職業棒球選手」。南經常這樣問父親
「我能成為職業棒球選手麼？」
那時候，父親總是確定的回答「啊、能啊」。然後，他總會再加上一句「在那之前，首先要努力的訓練才行呀。」
所以，南更愈加熱衷於棒球了。以職業棒球選手為目標的她，每天晚上都會努力練習到很晚。
南的巔峰時期是在她小學五年級的時候。在那一年的全市大賽上，以正式選手身份出場，擔任第六棒的南在決勝賽上打出了再見安打。
不過，在那之後，南的水平再也沒有明顯的提高。與周圍的男生相比，南的身體發育慢了下來。
身體素質的差異在六年級的時候成為了決定性的因素。青春期的到來使得南的身體發生了巨大的變化，她無法像以前那樣適應正式比賽。而正是那一時期，因實力迅速提高而成為正式隊員的次郎與南的情況形成了鮮明的對比，南終於被排除出了正式隊員之外。
那時候，南終於開始察覺到有什麼地方不對。她發現，很明顯自己與周圍的那些男生們有著很大的不同。
現在想想，那也是理所當然的吧。可在那之前，南卻一點都沒有發現。身體發育較同齡的男孩子要早，感覺像是在耍手段似的。
南再一次問父親
「我不能成為職業棒球選手了麼？」
總是笑嗬嗬的回答「能啊」的父親，隻有那時候臉上浮現出了苦澀的表情，什麼也沒有回答。南又問了在旁邊的母親同樣的問題，可母親也同樣是用一臉憐惜的表情回望著南，什麼也說不出來。
那時候，南才終於明白了。
——我的夢想，從一開始就不可能實現的……
南絕望了。
——隻有我自己不知道。
從那時候起，作為夢想破滅的反作用，南開始討厭棒球。甚至可以說，她對棒球充滿了憎惡。她覺得，是棒球背叛了她。或者可以說，都是因為棒球讓她的人生變得一團糟。
南與父母的關係也從那時候起變得緊張起來。次郎的關係也是一樣，她覺得很難與次郎溫和相處、心裏漸漸有了隔閡。原本被自己輕視的人，卻變得比自己還優秀，這一點南怎麼也無法接受。
連與棒球相關的所有的回憶，全市大賽決勝賽的再見安打也包括在內，所有的事情都變成了南痛苦的記憶。所以，不要說是打棒球，就算是與棒球相關的東西，南都十分的抗拒。
那時候的南，夢想、親人、朋友，還有記憶都一起丟掉了。那時候的打擊太大了，就像是在心裏突然開了個大洞似的，好長一段時間裏，南什麼也不想做。
那時候，唯一支撐南走過來的是夕紀。夕紀完全接受了失意的，處於人生穀底的南。夕紀一直在南的身邊，什麼話也不說，隻是守護著她。在南哭泣的時候，夕紀會溫柔的撫慰著她的肩膀。南心裏突然打開的洞就這樣讓夕紀用友情的水慢慢的填滿了。
那時候的事情，南終生難忘，她想她這一輩子永遠不會背叛夕紀。隻有夕紀，隻有她如果有需要幫助的地方絕對要出手相助——這樣來回報夕紀的恩情，那時候，南自己在心裏默默起誓。
所以，當南明白夕紀由於生病必須長時間住院的情況後，她毅然決定在夕紀回來之前要代替她成為經理，來守護棒球部。這樣，才能讓夕紀安心接受治療。
而且，既然接手了棒球部，那麼就把球隊帶進甲子園吧，南這樣想著。這樣的話，夕紀也會很高興的。或者說，如果棒球部能夠打進甲子園，也會給夕紀帶去戰勝病魔的勇氣，讓她能夠快快好起來吧。南如此想著。
所以，南全身心的投入到了棒球部經理的工作中。在她認為，把棒球部帶進甲子園，既是對夕紀的報恩，又是治療夕紀病情的療法。
十分鍾後，打完球的南來到休息廳休息，次郎買來了飲料。南想要把買飲料的錢給次郎時，次郎說著沒關係啦而沒有收下。這時候，南也坦率的說了聲「謝謝」，喝了起來。
對著這樣的南，次郎說道
「果然還是實力不減當年啊！」
「……」
「果然一點都沒忘呀。這都多少年了沒有碰過球棒了？有五年了吧，一點都看不出來呀。」
「……」
「剛才的連續擊球真的很棒啊。讓我想起來以前的事了。對了，你還記得麼？你以前在全市大賽的決賽上——」
「別提那個了。」
南打斷了次郎的話
「噯？」
「那件事情，不要再提了！」
「……這樣啊。」
一段沉默之後，次郎再次開口
「嗯，算了。無論你怎麼想，怎麼看以前的事，我都覺得你做的事情很了不起的。」
「噯？」南吃驚的看著次郎。
而次郎也以認真的目光回視著南，說道
「我說的話是認真的。我真的覺得你很了不起。」
然而聽到這話，南立刻移開了視線，什麼也沒有說。
之後，這一天兩個人基本再沒有交談，兩人又乘上了同一輛巴士，在家附近的地方道了別。
22
棒球部發生的第二件大事是，二階正義加入了管理團隊。之前，南一直希望可以把正義引進到管理團隊裏，並且多次向他提出了邀請。
可是，正義卻一直堅定的抱著拒絕的態度。因為正義認為，既然自己好不容易加入了棒球部，就應該堅持選手的身份，以正式隊員為目標一直努力下去。即使比所有隊員的水平都差——不，應該說正是因為水平低，才想要以實力來決一勝負。
明白了正義的堅持之後，南便放棄了說服他加入管理團隊的打算。不過，南卻一直跟正義保持著聯係，探討管理方麵出現的問題啦、尋求意見之類的。南的身邊，除了正義以外再也沒有誰熟悉德魯克的理論，並且在管理學方麵擁有較高的造詣了。
不過，具有諷刺意味的是隨著正義對棒球部管理意見的不斷提出——南的管理也逐步推進，而隊員們的實力也不斷的提高。拜此所賜，正義成為正式隊員的希望越來越渺茫。當然，正義的實力也是有所成長的，可是與其他隊員相比，成長的水平提高的幅度還是遠遠不夠的。
就這樣，有一天，南像往常一樣就球隊管理問題征詢正義意見時，正義目不轉睛的凝視著她，這樣開口了
「我說那個……」
「嗯？」
這時，南也發現了正義的樣子與平時不太一樣，她也認真的回視著他。而正義像是要避開南的視線似的將目光轉向了別處，難以啟齒似的沉默了下來。南靜靜地等待著。終於，正義將視線移了回來，直視著南說道
「讓我也來幫忙棒球部的管理吧。」
於是，教練加地、隊長星出再加上南、文乃和三名新任的經理七人組成的管理團隊的定期會議上，正義也會固定的出現。
正義將自己積累的各種知識和經驗整理好，一一作出提案。他像是要把自己知道的所有東西一口氣都倒出來似的，接連不斷的想出新的點子，並且積極地付諸實施。
因為正義原本就是抱著成為起業家的目的而加入棒球部的，所以對於經營方麵的知識和熱情是遠遠高於一般人的。對於管理，他有許多的想法，並且擁有把這些想法付諸實施的堅強意誌和行動力。
正義首先提出「與其他社團進行聯合訓練」的建議。也就是說，向那些曾接受過南的管理意見的社團提出合作的邀請。
比方說，邀請田徑部與棒球部一起「提高跑步能力」的合作提案。
那時候，「提高跑步能力」正是棒球部的一項課題。根據加地提出的「無犧牲觸擊、無壞球作戰」的要求，球隊將不再使用犧牲觸擊戰術，而與之相伴的便是加強盜壘和打帶跑的方針。所以，提高隊員們的跑步能力便成為了新的課題，於是正義便提出了與田徑部聯合訓練的建議。