以前，下關外的多數是窮人。娶不上媳婦，就下關外掙錢，掙了錢再回家娶媳婦。也有在家惹禍的，那時候都知道，“事大事小，一跑就了”。
萬義有個姐姐，爹死了，小腳娘領著姐弟倆過，處處難。家裏沒錢，娘賣了幾畝地，讓萬義到私塾學了兩年。
萬義十八歲那年，莊裏有幾個人要下關外。
萬義跟娘說：“我也下關外，跟王大叔一起去。”
娘說：“你歲數還小，萬家就你一條根，要是出了事，俺對不起你爹。”
一遍不行，萬義就跟娘說兩遍三遍，他一心要下關外，娘就答應了。
正月二十六，萬義跟著莊裏人下關外了。
那時候關外好活，早些年在關外落腳的，都雇不少人開荒種地。萬義和王大叔去了黑龍江，給李貴家開荒種地，一幹就是兩年。
萬義不怕吃苦，長得好看，還識文斷字，李貴很喜歡。
他問萬義：“你家都有啥人啊？”
萬義說：“啥人都沒了，就俺一個人，出來掙點兒錢。”
李貴家有三個兒子、四個閨女，三閨女李平跟萬義年歲相當，他有心招萬義當女婿，跟老婆商量。
老婆說：“這孩子我早就相中了。”
老婆跟李平說，李平紅了臉，啥也不說，就是笑。以後再看見萬義，李平就羞羞答答了。
要過年了，王大叔要回老家。王大叔說：“俺領你來的，俺還領你走。”
萬義看出李平對他有點兒意思，他不想走，說：“俺再幹一年，你給俺娘捎些錢，叫俺娘放心。”
王大叔走了，李平問：“萬義哥，你叔走了，你咋不回家呀？”
萬義說：“叔家裏有老婆孩子，俺一個人，在哪裏都一樣。”
李貴聽說了，趕緊找個保媒的，讓媒人問萬義：“你願意娶李平當媳婦不？”
萬義說：“俺願意有啥用？俺倆門不當戶不對。”
媒人說：“你願意了，我再跟女方去說。”
萬義說：“你要是能說成，算你有本事。”
這媒保成了，要訂婚。關外訂婚，興過頭茬禮。
媒人一說，萬義頭都大了，他說：“聽說人家過禮，都給媳婦很多錢，俺沒錢過禮。”
媒人說：“人家不圖你的錢，就圖你這個人，有多少錢就拿多少錢吧。”
訂完婚，李貴不讓萬義跟大幫人開荒種地了，叫他記賬，幹點兒零活。
嶽父、嶽母和李平都很疼他，萬義跟李家越處越好，跟三個大舅哥處得像親哥們。
一年以後，萬義用工錢過了二茬禮。
過完禮，李貴給看了個好日子，兩個人就結婚了。
李家在前邊屯子有一個大院兩間土房，還有兩坰多地，離家十多裏地，小兩口結婚以後就搬過去住了。
院子裏馬棚、牛圈、雞窩都有，李貴還給了一匹馬、一頭牛和不少農具。他囑咐小兩口：“過日子的東西都全了，你倆就好好過吧。”
結婚以後，小兩口過得和和美美。
萬義偷著給娘寫了一封信，說他成家了，有房有地有車有馬，日子過得很好，不用惦記。