第四章 溫柔的雨
「歡迎光臨……啊，這不是夏洛克嗎？真是難得。」
聽到潘蜜拉的聲音，克莉絲這才注意到而抬起頭。
『薔薇色』的店內，克莉絲正坐在單人椅上製作布料的樣本，潘蜜拉則是皺著眉在收銀台內記賬。
夏洛克自然地摘下帽子並輕揮著手，那一瞬間，他與克莉絲那綠色雙眸的視線交錯。
已經有好幾個星期沒有見到夏洛克了，克莉絲感到一陣暈眩，想要露出笑容卻辦不到。夏洛克也不帶任何笑意，與往常一樣微微眯起那雙淡褐色的眼眸，宛如在觀察四周。在那雙眼眸中，我究竟是什麼模樣呢？
「莉兒沒有和你一起來啊？」
潘蜜拉於收銀台內詢問著。莉兒，也就是斐莉兒.瓦林福特——夏洛克的九歲表妹，她不知為何與潘蜜拉感情很好，前一陣子，夏洛克常帶著莉兒一同前來『薔薇色』
「她回去了，我被警告不準太常帶她出來玩。」
「哎呀，真可憐，貴族也真是辛苦呢。」
「她該心滿意足了，我當然也是……可以坐下嗎？」
夏洛克脫掉西裝大衣，將其掛在衣架上。大衣飄逸出一股上等布料的香味，遠遠看是黑色，近看才發現是暗沉的深藍色，布料的上好質感令人印象深刻。
錯身而過的肩膀相當寬闊，襯衫外所搭配的背心與大衣采用相同的布料製作，領帶是冰冷的藍色。這身裝扮由身材高挑、四肢頎長，個性有點傲慢的夏洛克來穿再適合不過了。
克莉絲心想，我不能這樣啊！還以為自己早已經坦然接受這個差距了，然而看著自己散亂的麻花辮以及工作用的深藍色禮服，克莉絲就忍不住想哭，兩個人看起來太不登對了。為什麼隔了這麼長的時間再見麵，這個人要穿得如此正式來到店裏……
「夏洛克先生，我替您倒茶。」
「嗯。」
「啊！我來就好了，是要談凡妮小姐的事情吧？你們兩個慢慢聊，我記得好像還有一些司康餅。」
克莉絲才剛站起身，潘蜜拉就率先離開矮凳，飛快地進入廚房；而克莉絲則不知所措地拿著碎布塊重新坐回到椅子上，麵向夏洛克。
「我從伊恩那邊聽說了，是有關於凡妮爾.伊修丹頓小姐的事情？」
夏洛克爽朗地開口問著。
「是的，您認識凡妮小姐嗎？」
克莉絲這麼說道，隻要談論工作，她就能不去在意自己如何被其它人看待。
「不，是朋友認識，聽說她有未婚夫，而你要替她裁製禮服嗎？」
「是的，是經由伊恩醫師介紹的，所以我有些事情想請教夏洛克先生……」
「好啊，盡管問。」
夏洛克湊向前看著克莉絲的雙眼，克莉絲頓時雙頰漲紅。說起來，這還是克莉絲第一次主動拜托夏洛克。
「可不可以請您回想一下，您記得大約四、五年前，在蘭貝斯的哈克尼爾宅邸所舉辦的賽馬評選會嗎？」
「倒也沒什麼記不記得，因為當時我就在那裏。」
夏洛克眨了下眼睛，接著如此回答：
「那簡直就像是我父親的炫耀大會，我非常不想去，更何況……」
「您討厭馬匹？」
「沒錯、沒錯。」
夏洛克臉色閃過不快，隻要和馬扯上關係，他就會失去平常的冷靜。克莉絲的情緒逐漸和緩下來。
「體積那麼龐大又左搖右晃地，不給食物還鬧脾氣，一旦變親近就又不離開，我不懂為什麼有人要特地騎那種東西。那天我趁老爸他們正在品頭論足之際偷溜出去，可是當時不管到哪裏都是客人，我被逼得不知該如何是好。最後，好不容易找到空無一人的賽馬場而鬆了口氣時，又有個小孩走過來。」
夏洛克忍不住打了個冷顫，似乎真的是相當慘痛的經驗。
「小孩……您遇見了一個小孩呀？」
「嗯，沒錯，一個長頭發的女孩。」
「那一天風勢很大嗎？」
「對啊，她突然衝出來嚇了我一大跳，既然是個小孩，我怕她的母親說不定會對我母親說些什麼；而因為她看起來像個迷糊小孩，我就一麵對她說你什麼也看不見、看不見，我是幻影，然後一麵慢慢地後退，在她閉上眼睛的瞬間，我馬上用盡全力逃離現場。」
「幻影……」
「沒錯、沒錯，結果最後我被老爸的朋友逮到。我就這樣被人從後頸拎著，逼我就算做樣子也要騎上馬！雖然我臉上掛著笑容，但是感覺簡直是生不如死，那時候還是學生無法反抗，不過我絕對不會再去第二次。」
夏洛克聳聳肩。
克莉絲含糊地點頭附和。
果然——
一聽到關於凡妮初戀情人的事情，她頭一個聯想到的人就是夏洛克。凡妮說那人是有著一雙淡褐色的眼眸，佇立在空無一人的賽馬場上的高挑男士……
「你問這些做什麼？」
「嗯……其實……當時的那個小孩好像就是凡妮小姐。」
潘蜜拉端出香氣馥鬱的紅茶後，又再度回到廚房裏。
「咦！真是恰巧呀，替我向她道謝，謝謝她沒有把我偷溜走這件事讓其它人知道，要是在那之後沒有被人看到的話就太好了。不過這件事有什麼相關聯嗎？」
「那件事對凡妮小姐來說，是一個十分重要的回憶。」
克莉絲回答道。
「她現在好像正值十八歲，是一位相當可愛的女性。凡妮小姐不願沒有嚐過戀愛的滋味就結婚，就算隻有一次也好，她想知道什麼是所謂的戀愛，所以她才來到我們這間店。」
「戀愛？」
「是的，凡妮小姐依然對您念念不忘，並將您視為初戀情人。」
克莉絲斷斷續續地說著，她不禁心想，自己到底在說什麼？這樣簡直是在拜托夏洛克去愛上凡妮一樣。克莉絲的微笑就這麼僵在臉上，整個人仿佛漂浮於無垠之中。
我到底在做什麼？
我不是總說，隻穿上禮服是無法戀愛的，戀愛是掌握在穿禮服的人身上。縱使凡妮向克莉絲拜托讓她談一場戀愛，從前的克莉絲也絕對不會代替委托人表明心意，唯獨這一次，自己竟然會做出這種舉動，因為——
這次的對象是夏洛克——
她回過神望向夏洛克，剛才口若懸河的模樣仿若不存在一樣，他雙眉緊鎖地注視著克莉絲的臉。
「也就是說……」
夏洛克打破沉默，開口說道。
「也就是說，凡妮小姐喜歡我？」
「不是，我的意思是……」
「你叫我過來這裏，就是要告訴我這件事嗎？」
「呃……」
難以回複的僵硬表情已經讓自己的想法被識破了嗎？克莉絲感到惶恐失措。
沒錯，就是這樣！要是自己能夠這麼回答該有多好，可是並不是這樣的！克莉絲思考著要夏洛克來店裏的理由，並陷入一陣茫然。
克莉絲隻是想要見夏洛克一麵。
夏洛克目不轉睛地凝視著克莉絲，然而眼神中並未帶有克莉絲預期中的責備，平時總是像在挖苦人的表情也已不複見，深潭般的淡褐色眼眸隻是靜靜地凝視著，仿佛會將一切看穿，眼神中燃燒著不知名的強烈情感。
「好吧，假如你的意思就是這樣也沒關係。」
夏洛克吐出一口氣，將身體靠在椅背上。
剛剛那深不可測的表情已經消失，他用手粗魯地撥開頭發，雙腿交迭，質料高級的白襯衫隱約可見結實手腕的輪廓。
「婚期已近的男爵千金，希望能在自己結婚之前談一場戀愛，於是飛也似地來造訪『薔薇色』——『請替我裁製一套戀之禮服，我的意中人是夏洛克.哈尼克爾先生』。於是她穿上禮服，短暫地初嚐戀愛的滋味而感到心滿意足，是這樣子啊，說不定那正是『薔薇色』禮服的正確使用方式。」
「請、請聽我說，不是這樣的……凡妮小姐，她沒有發覺對方就是您。」
「那麼就更簡單了，讓她知道當時夢寐以求的王子殿下，其實是公爵家的嫡長子，不可能與她結為連理。她恍然大悟之後，毅然回到沒有愛情的婚姻生活。所以，你的意思是希望我到伊修丹頓男爵宅邸讓她看著我溫柔的笑容並對她說，當時的小女孩是你啊，這樣嗎？」
「不是這樣的……啊、可是……」
克莉絲結巴了起來，到頭來，說不定正如同夏洛克所說的。
坐在長椅上的夏洛克突然給人強大的壓迫感，嗓音也變得更加低沉。
「那麼，克莉絲，你究竟希望我去做什麼，希望我去與那個女孩談戀愛，從未婚夫手中奪走她，然後再與她結婚是嗎？」
克莉絲的胸口隱隱作痛，自己絲毫沒有這種想法，夏洛克露出仿佛被自己所說的話刺傷般的表情，冷不防地笑了起來。
「夏洛克先生，呃……」
「無所謂，但唯獨結婚這件事請你高抬貴手，我受到這間店不少照顧，多少也要有所回報。最近在奧佛西地昂斯宅邸會舉辦家庭宴會，我可以邀請凡妮小姐參加，如果你希望的話，我可以讓她擁有一個如幻似夢的夜晚。不過，我沒想到『薔薇色』的禮服竟然是用刻意安排的手段來成就戀愛！」
啪！
他的臉頰上響起一道清脆的聲響，聲音之大仿佛蓋過了夏洛克的話語。
潘蜜拉站在夏洛克的正後方，身旁的餐車上擺著紅茶和司康餅，她左手插在腰際，人就站在長椅的後方。
克莉絲整個人都呆住了。
潘蜜拉打了——身為客人的——貴族——夏洛克.哈克尼爾一巴掌——
雖然這個巴掌沒有聲音聽起來那麼強勁，不過比起臉頰上的疼痛，夏洛克反而更錯愕潘蜜拉打了他的這個事實，轉頭直望著潘蜜拉，什麼話都說不出來。
「請你適可而止，真是卑劣，我們才沒有那種閑工夫呢，若隻針對克莉絲我還可以按捺，但是我絕對不允許你瞧不起『薔薇色』的禮服。」
夏洛克以銳利的視線看著潘蜜拉，最後快速地將視線移開、站起身，並從衣架上拿起大衣穿好。克莉絲不知所措地看著潘蜜拉與夏洛克，潘蜜拉完全沒有想要挽留的念頭，徑自開始收拾沒有人碰過的紅茶杯。
夏洛克打開『薔薇色』的大門，頭也不回地走到外麵。他那深藍色的寬闊背影宛如一層冰冷的硬板。
「潘、潘蜜拉……」
克莉絲試著與潘蜜拉說話，正在擦拭桌麵的潘蜜拉抬起頭。
「哎呀？你還在這裏呀。」
潘蜜拉說話的語氣就像平常一樣。
「咦、咦？ 」
「你為什麼沒有追上去？夏俐大少爺走掉了喔。」
「你、你說為什麼……我可以追上去嗎？」
「你覺得就這樣下去也無所謂的話，倒是沒有關係啦。」
怎麼可能無所請。
窗外響起夏洛克愛車的引擎聲。
克莉絲與潘蜜拉對看了短短數秒，她馬上回頭轉過身，一把抓起帽子，任由裙擺搖曳翻飛，衝到了外頭。
潘蜜拉內心想著，真是不得了，萬萬沒有想到自己竟然會對夏洛克說教，還讓事情發展至這種局麵。好不容易才讓克莉絲與他兩個人獨處，結果這麼大的人了居然還鬧別扭，那種人竟然是未來的公爵，真不知道大英帝國的未來會變得怎麼樣。
反正也不關我的事，潘蜜拉一麵想一麵收拾著桌麵，在大略清掃過店麵後，正準備關店時，門外出現了一輛馬車。
「您好，歡迎光臨，目前正在準備關店。非常不好意思，店內現在亂七八糟的，請您不要在意。」
該名女士一走進店裏，潘蜜拉隨即將掃帚藏在收銀台底下並轉換口氣。地麵上四處散落著清掃前撒上的幹茶渣。
婦人的年紀大約接近三十歲，身上穿的咖啡色禮服緊貼著身體的曲線而下，禮服上有會令人聯想到爬蟲類的複雜花紋，身體細瘦卻隻有胸部顯得特別豐滿……仿如染過顏色般的亮咖啡色頭發，還有雙巧克力色的眼眸。氣色不佳，隻有嘴唇像是別種生物般妖豔，盤起的頭發隱藏在裝飾著大片羽毛的帽子之下。
雖然身上所穿戴的皆是昂貴物品，挑選的品味卻很差。
不是貴族，也不是平民，潘蜜拉微笑著觀察這名女士，是在倫敦隨處可見的女性類型，是高級娼婦？或者是資產家的情婦？由於每一種推測似乎都極有可能，所以反而有種全部都猜錯的感覺。
「請叫我艾琳，克莉絲汀小姐。」
女士以含糊不清的低沉嗓音說著，那聲音與外表相反，聽來柔弱無力。
「艾琳女士，我不是克莉絲汀小姐，我是潘蜜拉.奧斯汀。我想您是第一次光臨『薔薇色』的客人吧？」
潘蜜拉堆起做生意的笑容，艾琳則心神不寧地在店裏東張西望。
「是的，沒錯，我想要來訂製一套出席結婚典禮用的禮服。」
「結婚典禮是什麼時候舉行呢？」
「三個月後。」
「請您稍等一下。」
潘蜜拉在收銀台裏打開記事本。如同潘蜜拉所預期，克莉絲的工作已經排滿，訂單取消的空檔已經改為承接凡妮的禮服訂單，另外也必須保留時間給會定期下訂單的常客。