迎風吹拂
雨勢終於停息，於是夏洛克前去保養小梅費爾號。
奧佛西地昂斯宅邸的車庫，是將廢棄不用的古老石造馬廊的入口拓寬，拆除內部設備擴大空間打造而成；園丁用的木質堅硬工具箱則放置在車庫一隅。
夏洛克今天沒有穿上長禮服。他戴著扁帽與諾福克上衣，以及套在騎馬褲外的紐扣式靴子。雖然一身騎馬裝束，但由於夏洛克不騎馬也不狩獵，所以他主要是在奧佛西地昂斯宅邸裏開車時會這麼穿。就算再怎麼小心，但是隻要一接觸到汽車內部便會弄髒，因此無法穿上長禮服。
夏洛克將輪滑油及工具堆放在駕駛座，掀起前輪上方的引擎蓋，以酒精燈加熱曲軸，等到暖熱之後，接著轉動曲柄把手。
隻試一次便成功發動，高亢的引擎聲開始隆隆作響，夏洛克揮去一把冷汗。每次發動引擎的時候，他總是會不由地緊張萬分。
夏洛克相當愛惜這輛車，他沒訂馬車型，而是特地訂了低車身的款式，並漆上水藍色。因為他不願意將這個從人類腦袋所創造出的新型交通工具，當做是馬車的延續。
擁有完備補給係統及技術的人類、穩定的船隻，再來隻要有道路的話，橫越過海洋，一輛汽車便能在大陸上暢行無阻；不論是俄羅斯或是蒙古，甚至也到得了清國。不僅甚於蒸汽火車，當然也會比馬車更加自由、刺激的旅程，況且全程都是由自己安排。
清國的對岸有個叫日本的國家吧……
位在大陸東方的島嶼國家頓時浮現在夏洛克的腦海中，與英國也有邦交。
如果我去到那些國家，在遙遠的將來——就是我以身為政治家的身份，掌握有一定程度權利的時候吧，夏洛克如此暗忖。別提自由了，啟程時肯定是被責任與使命壓得死死的。
這也可以說是所謂的職責。
“夏洛克先生，請問您是要去哪裏？”
將汽車開出去之後，在附近照看馬匹的馬夫走了過來。
“隻是要上山開幾圈。”
“需要我幫忙嗎？”
“不用了，我會在天黑之前回來。”
夏洛克這麼說道。盡管表麵上已解除禁閉，似乎仍在暗中受到監視。他再次發動汽車出發，視線移向了馬廊，看見休貝爾正將賽馬牽到戶外，擦洗著馬背。
奧佛西地昂斯宅邸原先是哈克尼爾家族為了飼育幼馬彩建造的別墅，大門外的遼闊山丘上有一條精心鋪設的白色小徑，該座山丘遠遠看來也極為優美。
……一年多前，為了替妹妹裁製禮服，他曾經載著克莉絲行駛過這裏。
夏洛克一麵將汽車駛向從宅邸及門口看不見的地方，一麵回想著克莉絲。
那位身形嬌小，有著一雙綠色眼眸的裁縫師女孩。
當時才剛買進汽車不久，所以自己很想要載誰看看，或者是——因為沒有向任何人商量就訂製了‘薔薇色’禮服，為了避免母親問東問西，才決定由自己親自接送。
已經不太記得當時聊了什麼。
隻是可以確定的是，克莉絲十分沉靜、客氣，而且感覺懼怕——完全猜不透她在想些什麼，因而勾起了自己的興趣。
為什麼克莉絲現在不在自己身旁呢？夏洛克煩躁不已。
在那之後的整整一年，我又了解克莉絲的什麼？溫柔嗎？不為人知的美貌嗎？那些地方隻要稍加留意，任誰都能夠察覺的。
或是與闇之禮服有所牽連的，是她的母親嗎？僅僅如此而已？
無論是相片或頭發，我沒有任何一樣可以當成她來回憶的物品。克莉絲並不像那些名酒館的裁縫少女，有意博取我的好感，隻是緊緊地握住我的手——
鬆了鐵線蓮過去也沒有得到回應，我親自上門拜訪時也不在家。
……真的不在嗎？該不會其實是躲在盡頭的那件房間裏把？
“可惡……”
夏洛克趁著四下沒有人聽得見，自顧自地嘟噥著。
如果真的有所回應，反而會造成困擾，這點我當然也知道。
做為回憶的東西——我甚至輕視過想要那種東西的男人。
更何況對方隻是一名裁縫師……
駛離了小徑，他在幾株林木間停下汽車。午後的和煦陽光灑落，夏洛克重新戴上帽子，然後下車。
他打開散熱器的蓋子，加滿冷卻水之後掀開引擎蓋。這陣子才剛保養過，而且最近不太常發動，但是一一檢查設備能使自己的心情平靜；比起討那些不知所雲的馬匹歡心，這是一項更實際的工作。
此時傳來陌生的引擎聲，夏洛克於是抬起頭。
他看見山丘下方有輛碩大汽車正發出震耳欲聾的聲響，同時爬上山坡。
後方有著格外龐大又氣派的車輪，駕駛座前方沒有裝上擋風罩，一名體型高大、帶著護目鏡的男人坐在上麵。
（……是萊瓦索嗎？還是戴姆勒？）
夏洛克眯起一隻眼睛。
注意到夏洛克正在看自己。坐在駕駛座的男人便將護目鏡拉至額頭上。
“是夏洛克·哈克尼爾公爵吧！”
夏洛克將引擎蓋關上。
他重新戴起帽子，脫下工作用的手套，戴回平常用的手套。
將汽車停在一旁後，男人喜孜孜地從車上下來。高壯的身體穿著皺巴巴的上衣，以及大腿處膨鬆的燈籠褲。作為外出狩獵的打扮來看，也過於馬虎隨便。
“你是哪位？”
“我叫萊利·馬汀。目前一麵旅行一麵到各地遊走，我在倫敦聽到關於你的汽車傳聞，一心想見見你！沒想到會在這種地方巧遇！”
他曾經聽過這個男人的名字。潘蜜拉曾說過有一個人想要見我，就是這個男人啊？
萊利伸出手，夏洛克卻沒有回握，以同樣的表情打量著眼前的男人。
“真是一輛驚人的汽車呢，請問你是從哪裏購入的？公爵——”
“公爵是我的父親，若是要加上爵位，我希望你弄用侯爵。”
“這真是失禮了。果真如傳聞所言，你是一位上流階級的紳士呢。我因為生在美國，不是很了解規矩，在此說聲抱歉。”
“沒有事先通知就占用對方的時間，已經不是規矩上的問題了。”
“我明白有許多麻煩的禮節，但是……我無論如何都想親眼瞧瞧你的汽車。我是一名機械工，目前正在開發新型汽車，對掌舵係統及點火裝置十分感興趣。你如果也是喜愛汽車的話，應該能夠理解我這種心情吧。”
“……”
夏洛克瞄了萊利身後的汽車。似乎曾經在哪裏看過，是在書本上嗎？因為不太有機會看見汽車，或許在其他不同國家是極為常見的車款。想必在自己不知道的時候，始終有新的車款在各種地方不斷產生。
“美國的機械工為什麼會來到這個國家？”
夏洛克話語一落，萊利隨即露出笑臉。
“別看我這個樣子，我的祖先可是英國人喔。曾經一起開發汽車的夥伴也是英國人，甚至連未婚妻也是。”
“不知道有叫作馬汀的家族。”
萊利滑稽地笑了出來。
“當然不可能知道啊！因為祖父手上隻帶和幾枚銀幣與三等票就渡海去到美國，好不容易在波士頓出人頭地，並且把財產遺留給我，真的是很慶幸。也就是說，在我體內有想要挑戰新事物的血液喔。”
“你是波士頓人嗎？”
“你不喜歡北部人啊？”
“不，我反對奴隸製度，這是當然的。”
夏洛克謹慎地答道。
萊利語氣流暢地仿佛是在百貨商家裏推銷物品的店員，卻又給人一種落落大方的感覺。他不時偷瞄夏洛克的汽車，卻又立刻將目光移開，並不至於毫不顧忌地觀察。
或許不了解禮儀規範，但是教養不算差吧。
“——我知道了。”
夏洛克一點頭同意，萊利便鬆了口氣似地張開雙手。
“是嗎！那真是感激不盡。我當然也會將我的汽車毫不保留地讓你瞧瞧，也有新的設計圖。不過這必須視談話內容——”
“不，我沒辦法在這裏和你談。我剛才也說過吧，你沒有權利可以占用我的時間。”
麵對立刻轉身走向汽車，不知拿著什麼東西走出來的萊利，夏洛克硬聲將他的話打斷。
其實他現在也有空，也想聊聊與工作及社交無關的話題，但公爵家不能隨便接受突如其來的訪客，更何況還是一名外國人。本來的話，奧佛西地昂斯宅邸的交際方式應該是以語帶玩笑地奉勸對方。
“可是，你應該也很感興趣吧？我聽說過那輛汽車是——”
“我當然感興趣，不過這件事與你無關。”
夏洛克不疾不徐地說道，萊利頓時感到有些沮喪。
“這樣啊……”
“南境山莊有一間名叫‘普裏阿摩斯’的俱樂部，尾數為零的日子我常待在那邊，如果你喜歡品酒的話更是再好不過。”
萊利的臉上頓時迸出光芒。
“是的，那是當然的！呃——其實我不喝酒，不過這次遇到尾數為零的日子，我會變得特別喜歡喝酒喔！”
“你不會喝酒嗎？”
“我是不喝酒，因為我怕駕駛汽車的時候手會失控，我已經一年沒有喝酒了。”
夏洛克聽了那番話，頓時回想起是在哪裏看過萊利的汽車。
考艾的琴酒殿。
——原來如此，看來這男人說自己到各地遊走，應該不是謊話。
到琴酒殿那種地方可以隻喝水的話，說不定他比外表要來的有自製力。
不過，萊利是為什麼要去琴酒殿？
“那麼我先走了，如此冒失還真是不好意思，等待果然是有價值的。”
“你剛才好像有說是巧遇哪。然後容我提醒你，我完全不認識你，隻是隨口說出接下來的預定而已喔。”
夏洛克如此說道。他若是像這樣與興奮地到其他貴族所在之處，四處宣傳哈克尼爾家公子願意接見突如其來的拜訪之類的事情，夏洛克可是會吃不消的。
“我明白了。”
萊利帶著笑意走近汽車，發動引擎，坐進駕駛座。每一個動作都像是經過確認似地極為愛惜。
“你那輛車叫什麼名字？”
夏洛克忽然湧起一股興趣問道。
“史班奇，這是第三輛了，名字是取自朋友養的狗。”
萊利重新戴起帽子並愉快地回答。
夏洛克一走進“普裏阿摩斯”，便看見肯尼斯待在沒有布簾隔起的寬廣大廳獨自飲酒。
夏洛克有些驚訝。
肯尼斯·史東納是在麗浮山莊開設事務所的執業律師。
隻拚命接自己感興趣的案子，比起金錢更重情份是這個男人的缺點，同時也是優點。因為與戀人的婚事遭受反對，為了被認同而開始勤奮於工作，漸漸不再來這家俱樂部。
“肯尼斯，有一陣子沒看到你了呢。”
夏洛克一走近，肯尼斯立刻察覺並露出笑容。
雖然比夏洛克年長三歲左右，一笑起來卻會變得十分孩子氣。有著一頭黑發與黑色眼瞳，外貌雖然不起眼，長相卻是令人感覺安心的親切。
“是啊，我這邊忙得不可開交。聽說你也很辛苦，不好意思沒幫上什麼忙。”
“我隻要安分一點就沒問題了，證言全由休貝爾出麵處理妥當了。”
“是那位馬車夫吧，感覺上似乎不太能信任，不要緊嗎？”