最為堅強的人
克莉絲正在為漆黑布料滾上蕾絲。
莎希亞表示可以使用桌子，所以克莉絲坐在椅子上，一動也不動地縫製半透明的袖子。一開始雖然有些不適應，漸漸習慣之後，便能照平常同樣的方式著手工作。
忽然傳來一陣食物的香氣，抬起頭一看，托盤正擺到桌子上。裏頭放著夾著肉片的麵包。莎希亞拿起水壺倒水，放在一邊。
“莎希亞小姐！真不好意思。”
“沒關係的，提出無理要求的是我們呀，侯爵也很擔心你喔。”
“夏洛克先生他……？”
“是的。他是個很溫柔體貼的人，在汽車上也有提到你喔，好像非常信任你。”
克莉絲相當開心，同時又對開心的自己感到羞愧，一時之間什麼話都答不出來。莎希亞盈盈一笑，坐在克莉絲旁邊的椅子上。
“不用在意我，趕快吃吧。我不是說過我也有一個妹妹嗎？因為凱薩琳體弱多病，身體不適的時候，我都一整晚陪在她的身旁。”
克莉絲將布料擱在桌邊上。
莎希亞的語氣中沒有一絲命令的感覺。克莉絲將工具收拾好後，把托盤拉至麵前。
“謝謝，那我就不客氣了。莎希亞小姐很照顧家庭呢。”
“是呀，父親和哥哥平常忙於工作，母親過世之後，姐姐又必須指揮傭人們做事，所以就由我負責照顧凱薩琳和保羅。”
“你和兄弟姐妹的年紀差很多嗎？”
克莉絲內心頓時湧上如此的疑問。因為之前看見的相片中，凱薩琳年紀看起來幾乎和莎希亞差不多；就體型來說，反而是凱薩琳比較高大。
“雖然我和凱西隻差了兩歲，但是妹妹終究是妹妹，她既任性又愛撒嬌，從以前不時喊著好寂寞、好寂寞，一直跟著我身邊呢。雖然現在已經長大了，不過還是有些軟弱，所以我很擔心她。”
“那麼莎希亞小姐一定非常期待回家一趟吧。”
“是的。我想……這次凱西應該也很期待吧，因為已經一年多沒見了。一想到她究竟變成什麼樣子，有時甚至會感到不安。”
莎希亞忽然看向遠方，表情和之前談起萊利時一模一樣。克莉絲一麵撕著麵包，猶豫了半響該說什麼才好。
“呃……在你心底其實是想做些更不一樣的事情、或是向人撒嬌之類的……應該是那樣沒錯吧。”
“不，沒有那回事的。”
莎希亞霍然一笑。
“我了解你的想法。像我這樣的女人為什麼會跑到美國去，而且不論到哪裏，做的事情卻都是一成不變，你一定很錯愕吧。萊利的年紀也比我小，不過我並不會討厭照顧人。能夠幫得上其他人的忙，是一件令人高興的事情。雖然我很憧憬像萊利或是凱薩琳一樣，擁有強烈的自我意識，可是我不會想成為那種人。”
“那位丹尼爾先生……對於莎希亞小姐而言，是一個怎麼樣的人？”
克莉絲話一出口，莎希亞放在膝蓋上的手微微一顫。
“……萊利將丹尼爾的事情告訴你了？”
“是的……呃，如果讓你感到不快的話，真的很抱歉。萊利先生一臉懷念地述說丹尼爾先生是一位十分優秀的人。”
莎希亞微微一笑。
克莉絲不禁感到詫異。莎希亞的雙頰上泛起一抹薔薇色，那是她從未見過的表情。
“丹尼爾是我的表哥喔，兩家的封地毗鄰……他是哥哥的好朋友。”
莎希亞毫不掩飾自己，繼續佯裝不知情下去也令克莉絲感到痛苦萬分。
“……你很喜歡丹尼爾先生吧。”
“嗯，我想是吧。如果沒有發生任何事，現在我們或許已經結婚了。”
“可是……你現在要和萊利先生結婚了。”
莎希亞沒有任何回應。克莉絲注視著莎希亞，漆黑眼眸中所流露出的情感，仿佛源源不斷地直逼克莉絲的內心深處。
禮服都已經快完成了。
果然是這麼一回事嗎？
“禮服的顏色是黑色的呢，我明明沒有穿黑色的禮服，你為什麼會曉得呢？”
莎希亞將視線移向窗戶。從窗外看得見庭院，稀稀落落的燈火透出一股有別於倫敦或是麗浮山莊的寂寥氣息.
克莉絲擱下叉子。這實在是令人痛徹心腑……傷心欲絕的事情，但是還有另外一個問題必須問。
“我從萊利先生那裏聽到一件事，一開始你並沒有打算訂製‘薔薇色’的禮服，聽說原本想去的是另外一間——叫做‘夜想’的店吧。”
莎希亞看著克莉絲。
“沒錯。”
“你是在知道那間店的傳聞下，才想去那邊訂製禮服的嗎？”
莎希亞目不轉睛地注視著克莉絲，表情依舊不變。
“我其實是想要訂製一套喪服，我希望可以將我的悲傷製成禮服，因為我聽說那間店可以辦得到。”
“……是的，你說的沒錯，而且不隻是那樣而已。”
克莉絲感到一陣反胃。莎希亞究竟知道了多少，非得由自己說出口不可嗎？
“‘夜想’是一間裁製闇之禮服的店，會將悲傷、痛苦、憎恨、嫉妒等負麵的情緒反映在禮服上，然後那份情感會害死穿上的人。穿上那套禮服，也可能會喪命，也有女性曾因此自殺。你知道這些事情嗎？”
莎希亞看著窗外。厚重的雲層在天空飄動，遮住了點點星光。
“我在丹尼爾過世之後，拚命的鼓勵萊利。”
莎希亞忽然如此說道。
“那個人一旦重新振作起來，就再也不會回顧過去的種種。萊利完全沒有想過我或許痛苦得想要一死了之，或許在心底憎恨著他。”
克莉絲感到混亂。莎希亞憎恨萊利？不可能有那種事。打從一開始，克莉絲就認為莎希亞與萊利是彼此愛著對方，盡管不是轟轟烈烈的戀愛，但是彼此需要著對方。
然而萊利卻說，丹尼爾的意外原本應該是會發生在他身上的……
“你其實感到非常痛苦嗎……你不想要結婚嗎？”
“我不知道，我打算在這趟旅行結束之後作出結論。”
克莉絲吐了一口氣，自己所挑選的黑色布料沉甸甸地壓在心頭。克莉絲將目光移向莎希亞的旅行袋。
“莎希亞小姐，我有個要求，能否讓我看看你的禮服？”
莎希亞看向克莉絲。
“為什麼？”
“雖然不太可能，但是我想看看莎希亞小姐所持有的禮服中有沒有闇之禮服混進其中。莎希亞小姐也請一起看看，穿在身上的物品是能夠改變一個人的心情的。因為禮服而導致負麵情緒加重的話，那種禮服就非丟掉不可。”
“好的。”
莎希亞坦率地站起來。本來以為會被拒絕，沒想到卻沒有。
“萊利，你不去莎希亞那邊好嗎？今天白天的時候不是一直分開行動嗎？”
夏洛克脫下長禮服，身上隻剩下白襯衫與背心。因為以這副打扮鑽進車底，他全身布滿塵埃。他對於不能拿去給人洗這點相當煩悶，隻見夏洛克手插進口袋，倚靠著窗戶。
“侯爵在的時候，我怎麼可能做這種失禮的事情呢？”
萊利坐在床鋪上，好整以暇地看著夏洛克帶來的附相片汽車書籍。他脫下燈籠褲與靴子，換上一件淩亂隨意的家居服。
如果覺得失禮，就去整理一下你那身打扮——夏洛克忍住沒說出這句話。畢竟明明不是工作，萊利仍然幫自己檢查小梅費爾號。
“你不需要在意我，你如果想和莎希亞小姐在一起，我和克莉絲汀小姐同一個房間也無所謂——當然，晚上就顯得有些不妥。”
“我不會和她同房的，我們已經約定過了。請你不要誤會，莎希亞是純潔之身。”
萊利視線不離書本地說道。以這個男人而言，語氣中難得不帶感情。