「好像很好吃呢，真期待晚餐。」
「其實原本是想做咖哩口味的，但很可惜的，因為衣服會沾上味道，所以白天沒有辦法做。」
帕梅拉一邊抬頭看著擺放調味料的架子，一邊有些不甘心地回答。
才剛打掃完的『薔薇色』店內，隱約彌漫著一股木頭香味。
咕咚咕咚.廚房傳來烹煮肉類和蔬菜的聲音，日間的光線從窗戶照射進來。
克莉絲輕倚在縱長窗邊，攤開通俗小報。
貴族間的小道傳聞消息，主要都是些締結婚約情事、結婚公告和訃聞。
還有就是最近頗受好評的劇團女演員的消息——從滑鐵盧橋上投河自殺的有錢青年，其實身負巨額欠款的事；新門監獄前公開執行鞭刑，有三百人聚集前來觀看——今年溫布爾登網球公開賽出賽名單、在艾普森賽馬競技場所舉行的奧克斯賽馬群的亮相等等……還有身為奧克斯賽馬創始的一員，並同時為賽馬會顧問的艾佛列特?哈克尼爾家，其所養的幼馬艾卓安亦將出場比賽。報名費為五十基尼；當天有特別的馬車載送往返艾普森賽馬競技場……
全是一些和克莉絲不相關的話題。
忽然間她想起來了，於是翻開政治版來看。雖然說是政治版，但因為是通俗小報，當然也不會刊載太難懂的事。
在報導政治家近況的版麵裏，克莉絲終於看見她所要找尋的文字。
就在報導國務大臣亨利?莫亞迪耶公爵家舉辦宴會的消息裏。在那小小的欄框中，與其他與會者的名字並列在一塊兒。
接近名單最末端，夏洛克?哈克尼爾的字樣就出現在該處。
夏洛克沒有注記頭銜。盡管是將從父親那邊繼承公爵爵位的嫡長子.形式上曾以侯爵自稱，然而現在的身分並不是議員或軍人。夏洛克曾說過，將會在最近的一次選舉成為下議院議員。
(當然，無論如何自然已經擁有上議院議員的席位，家族事業順利發展，我就算不工作
也沒有關係——也有貴族不應該勞動這樣的意見——不過就我的個性看來，還是不適合悠閑
度日。基本上所有事都可以去做，但無論哪一個都沒有辦法讓我由衷地感到快樂。)
對於自己能和夏洛克一同去到西北方英格蘭大地，克莉絲深感慶幸。
當時形式上是陪同個性急躁的客人前去旅行，一開始雖然不安，然而大概是因為離開了倫敦，夏洛克比以往更坦率而放鬆。平時說話總是用字謹慎且速度緩慢，但在那個時候，他總會將所想的事情直率地說出口，或是為了無聊的事情發笑。這是第一次看到他毫不在意額頭淌下汗水、發絲淩亂，甚至是衣服破損。
或許他其實沒有那麼喜歡受到眾人矚目吧。
克莉絲心裏思考著，至今他都是生活在什麼樣的環境下呢？
以貴族家長男的身分出生——由奶媽養育——在寄宿學校受教育——上大學，年紀比克莉絲長六歲。
克莉絲覺得不可思議，自己出生的時候，他早已出生在這世上，並在同一個國家生活著了。說不定，兩人還曾經在倫敦擦身而過。
克莉絲大概是在十歲時開始在『薔薇色』工作的吧，不過拿針線倒是在那之前早就開始了。在倫敦的一間小店，媽媽以技術高明的裁縫師身分工作度日的時候。
從店裏回到家後，在小小的公寓房間裏，一個人拿著針線縫製禮服。隻要克莉絲一湊近，什麼都願意教給她。媽媽既美麗又溫柔，她最喜歡了，而且媽媽深愛著克莉絲。媽媽那
時說過，隻要店再大一點、裁縫女工再多一些，有了名氣之後，一定會獲得幸福的。
裁縫師，琳達·巴雷斯……
夏洛克已經察覺是克莉絲的母親裁製闇之禮服。
同時也知道闇之禮服的傳聞是真的，而且一穿上便會誘發人的負麵情緒，至今發生過貴族千金小姐自殺的騷動，也都是因為穿上闇之禮服所導致。
媽媽一開始也是裁製戀之禮服的。她在倫敦的一間小店『薔薇色』，抱著純粹的心情，將愛情獻給一名男性。然後，應該是就此便感到滿足了。
但是沒有辦法，克莉絲心想。
從克莉絲裁製禮服以來，從克莉絲的禮服開始受到好評以來，店鋪逐漸擴大規模，媽媽也變得開始想要獲得更多東西。
(過去也有很重要的回憶，不光隻是難過的事情而已。)
(妳也有幸福的權利。)
克莉絲再次悄悄看向那報紙上的名字，隻看著那個名字。
好希望他再多說一些，告訴我我沒有做錯。不對——就算是做錯了，就算是那樣，愛上誰也是沒有關係的。好希望那雙坦率的淡褐色眼瞳凝視著我，這麼告訴我。告訴我，沒有人的內心是空白一片的。
忘不掉媽媽的事。
不要緊的。
在倫敦，似乎有著『薔薇色』裁製闇之禮服的傳聞。
可是在這裏，一旦有提及闇之禮服的人前來，便會馬上被帕梅拉請回去。而如果發現了穿著闇之禮服的人，隻要由我告訴對方，並讓對方脫下就可以。
就隻是這樣，克莉絲是這麼想的，原本是這麼打算的。
怨恨貴族千金的艾麗斯已經不在了。
再加上，新來的客人艾蒂兒小姐，應該也不是穿著闇之禮服的人……
克莉絲想起隻看過照片的艾蒂兒.奧爾索普小姐。去年才剛謁見，年約十七、八歲的未婚千金小姐。
像艾蒂兒小姐那般完美的淑女，心裏所思慕的人會是誰呢？一定是同樣身為上流階層、無可挑剔的青年貴族吧。
克莉絲任由美麗的想象徜徉了一會兒，接著忽然間她搖著腦袋，難道是？
微微向上爬升一些的陽光，從窗戶射了進來。
莫亞迪耶公爵的宅邸，就位處在倫敦市中心的聖詹姆斯。
洋溢著十七世紀英國風的古典連棟宅邸(注1）,門口與露台擺置典雅美麗的拱門，大廳中央有座裝設燙金扶手的樓梯。中間夾層為本身亦可自成一間房間的寬廣走廊，來客可以從該處俯視掀開拉廉進來的客人。
夏洛克就站在那走廊上與對方熱切交談。
大廳和走廊都鋪有比利時地毯，到處還裝飾著花色與地毯幾乎相同的花朵。陳列了幾張上頭擺有冷肉與燙青菜等簡單餐點的桌子，還有端著飲料供應客人的侍者來回走動。
「所以你是反對市民權嗎？夏洛克·哈克尼爾侯爵？」
宴會才剛開始不久，穿著各式各樣衣裝的男男女女，一手拿著飲料一邊嬉笑著，另外有兩名男子站在夏洛克麵前。
「我不是反對市民權，我是想表達給予了權力之後，責任也隨之而來的意思。並且我認
為，對於救濟院的罰則規定太過嚴苛了。」
「貧困是怠惰的報應，明明是自己的罪過所換來的下場，國家沒有拿出錢的必要。」
※注1：所謂的連棟宅邸即為兩楝以上的房子相連建造.共享一個製牆麵的宅邸形式。
「也有一些情況是光憑努力仍無法改善的，會怠惰是因為沒有希望的關係吧。」
聽著夏洛克說的話並點頭的人，是身為一間報社經營者的年輕男子。而另一位體型肥胖的政治家，則是因為知道夏洛克是學過政治學的青年貴族，因而處處語帶挑釁地諷刺著。
就在經營者與政治家這回又開始針對教育論爭辯之時，夏洛克將裝有飮料的玻璃杯湊近嘴邊。
政治家相當熱衷於慈善事業，同時應該也有擔任救濟院的顧問才對。救濟院的待遇並不好，那無關乎資金或製度，而是主事者的想法問題。
由於這是政治家所主辦的宴會，像這樣打交道，也是隻能當作餘興節目的其中之一來享受了。
「威靈頓爵士，愛德華先生。」
「諾森伯蘭仕女，伊莎貝爾.諾森伯蘭小姐。」
「喬治.巴恩滋爵士，海倫娜?巴恩滋夫人，艾莉思.巴恩滋小姐，米蘭妲?巴恩滋小姐。」
每當有新來的訪客，莫亞迪耶公爵家中聲音最好聽的管家?便會以近乎吵雜煩人的音量，唱出來客的名字。一去到中間夾層，便可以清楚掌握那些人的姓名及樣貌。
最後進門的客人——夏洛克無意間望向在垂著胡須的胖男子身後走進的三個人。
巴恩滋夫人穿著深綠色的禮服，上身的墜褶強調出頸項至胸前的部分，將肌膚襯托得很迷人。胸前看似柔軟的深陷處，是上了年紀的女性才有的美麗。
而女兒們的穿著，高挑清瘦的那位所穿的禮服，有一朵大紅色花朵點綴於裙身。合於身形的無裝飾下半身，讓花朵分外搶眼。
另一位嬌小而豐盈的女兒，身穿一襲可愛的蓮花色禮服，並有白色蕾絲點綴。沒有穿上馬甲矯正的身體曲線，自然伸展顯得可愛，圓潤的手腕與母親十分相似。
這三個人都不是特別美麗的類型，但卻莫名地吸引周圍眾人的目光。認識她們的女性紛紛走上前，輪流與她們三人擁抱寒喧。
「看來花朵盛開了呢。」
削瘦、眼神帶倦意的報社經營者——米爾頓說道。他同時也是一位優秀的新聞記。
「美麗盛裝的婦人是英國的花朵。」
夏洛克一麵客套地回答一麵心想，巴恩滋一家應該是『薔薇色』的常客，記得自己曾經在店裏遇過。
這麼說來，那件禮服是克莉絲縫製的嗎？
夏洛克的內心忽然間變得柔軟。
在播種人不知情的情況下，花朵正慢慢綻放。該處於是能形成幸福的空間.他好想讓那位溫柔的裁縫師看看這幅光景。
克莉絲現在依舊在『薔薇色』的小小工作室裏，一個人靜靜地運針縫製吧。
「夏俐。」
他聽見呼喚的聲音而回過頭，一名男子就站在那裏。
那是一名身材結實的男子，發色金中帶灰?雙眼同樣是咖啡色裏帶些灰色。肩膀寬闊，因運動而鍛煉得精壯的一雙長腿，包裹在作工精細的燕尾服中。