看不見的背影
克莉絲在工作室裏將布料攤開。
眼前是各種的藍與白色布料，是最適合艾蒂兒的顏色。
真的嗎？克莉絲如此間自己。艾蒂兒那不可思議的藍色眼珠，微微滲染著一點綠，猶如夏天的地中海——實際上，克莉絲並沒有見過真正的地中海，然而腦中卻清清楚楚地浮現出『這就是地中海』的顏色。
這想必是艾蒂兒想展現的。
我是藍色的，她這麼認定著。眾人想要看見，靠近，但自己對於那種事情卻毫不知情，她是做出如此決意的一彎澄澈淨水。布滿陰霾的多佛海峽、格林威治，還有下雨天的泰晤士河的顏色一既不清楚，世界的任何一個地方都可以到得了，然而唯有漂亮的地方是一定要盡入眼底。或許——倫敦的西區那裏，這一生都沒有機會踏進去吧……
倫敦西區。克莉絲嚇了一跳，那是最不適合艾蒂兒的地方，那是找不到任何一塊澄淨顏色的地方。為什麼會浮現這樣的念頭呢？
尋找與這個藍同色的布塊，尋找最適合的蕾絲，讓袖子蓬鼓——不對，這樣不行。袖子要特別優雅並讓肩頭呈現渾圓一點的線條才行——克莉絲歎了口氣。我所縫製的，並不是艾蒂兒小姐所期盼在他人眼裏看起來的模樣，不是完美的伯爵千金禮服。
桌子的抽屜裏有張漢諾瓦給的照片，可是她並不打算拿出來看。因為對著某人——對著攝影師微笑的艾蒂兒小姐是另外一個人。
（克莉絲……我看起來像是覺得無聊的樣子嗎。。）
克莉絲的手按在桌上，豎耳頓聽艾蒂兒的聲音。為什麼會說出那樣的話呢。。
唯有在講出那句話的時候，克莉絲仿彿可以看見在艾蒂兒深處的顏色。艾蒂兒的期望，熱切期盼的事物。
一旦碰觸到女性的身體呢，便可以知道那個人在渴求什麼吧。
克莉絲回想起在很久以前，讓小小克莉絲拿著針，如此溫柔告訴她的聲音。
所以呀，在丈量尺寸的時候，要看著女性的眼睛，碰觸女性的身體，這些就會悄悄地告訴你，她最為渴切的願望喔。絕對不要被發現喔，因為就連那個人也不知道自己到底渴望什麼嘛。
艾蒂兒的身體——艾蒂兒渴望的事物。
艾蒂爾覺得無聊，其實希望能多點刺激。
艾蒂兒小姐說不定有喜歡的人，克莉絲是這麼想的。不過連自己都還沒有察覺……而且，說不定就連自己都不知所措。自己總是被愛、被讚賞的一方，現在卻成了愛人的一方，像這樣的情況是始料末及的。
克莉絲忽然間微微一笑。
多麼簡單的事情，女孩子們的心情都是一樣的。
希望那個人能轉身注視自己，比起被許多人讚美，更希望隻被那唯一的一位看見。
叩、叩。
就在克莉絲花了好一段時間，終於得出結論的同時，克莉絲注意到有人敲了敲店門。
克莉絲猛然意會過來而揚起頭，然後望向窗戶。雖然窗簾拉上，不過有人敲打了窗戶。
為什麼會這樣？潘蜜拉應該在店裏才對的。
克莉絲走向大桌子另一頭，拉開窗簾——隨後輕輕地倒抽了一口氣。
「克莉絲。」
克莉絲的身體為之一僵，藍色玻璃珠般的眼瞳，發色烏黑，身材高大。旁邊還有一輛黑色馬車。
站在窗外的是她認識的男性，從五年多前就認識了，直到最近又才再次見麵。
「休貝爾……」
「有話跟你說，可不可以出來一下？」
休貝爾粗魯地問著。
「如果你來店裏麵，我就過去。」
「不行，我不想讓潘蜜拉知道。」
克莉絲不曉得該怎麼辦才好，隻能杵在原地。
休貝爾·沙利夫……以前完全不知道名字。
當時在倫敦的『薔薇色』——這個男子來到母女兩人住的小公寓，帶著媽媽離開並讓她坐上往考艾的馬車。克莉絲去到考艾尋找媽媽，這名男子不知何時出現並帶她回家。這名男子亦曾拿刀對著克莉絲，要她縫製閣之禮服。
自己不僅告訴潘蜜，拉琳達已經死了，甚至也沒有說出和休貝爾早在倫敦的『薔薇色』時期就認識了，而潘蜜拉也沒有問。
「我也有事要忙，不能停留太久，快點出來。」
休貝爾語氣煩躁地說著。大概是在煮什麼菜肴吧。可以聽見潘米拉的腳步聲從廚房傳來。
「什麼事？」
「琳達的事，很重要。我想先跟你——說一聲。」
『……請你回去。』
克莉絲拉上了窗簾。
「你知道琳達裁製戀之禮服的事情吧，克莉絲……」
窗簾依舊拉起，克莉絲就這樣將難以開關的窗戶喀搭喀搭地關上，然後上鎖。接著再奔向隔壁的窗戶以及其他牆麵的窗戶，重複同樣的動作。然後她轉身背對窗戶，搗住耳朵。
她知道休貝爾不是壞人。
休貝爾是為了救戀人伊芙琳而四處奔走，還保護了克莉絲不是嗎？而且，現在還在夏洛克那裏認真地工作。
休貝爾的願望，就隻有和伊芙琳在一起而已，從很久以前就是如此。兩人分開已經過幾個月了呢？焦躁又心思慌亂的最大理由，就是因為無法見到心愛的人。
媽媽是溫柔的人，是個談過戀愛的美麗女性，總是一心為我的幸福打算的人。那是我全部的回憶。
（想想客人的心情，克莉絲，愛上一個人的心很美吧。）
終於感覺外頭沒有人在了。
克莉絲悄悄放開塢著耳朵的手，呼吸恢複平穩。
將注意力集中在眼前的事物上。她突然覺得清爽的藍色顯得多餘，因為最漂亮的海色艾蒂兒小姐自身早已擁有。
克莉絲閉上眼，然後再睜開。她一次都沒有看過照片，不過也沒有必要了。艾蒂兒已經存在於克莉絲的心中。
「潘蜜拉，快點，麻煩你幫忙去一趟布料商詹姆士的店——」
克莉絲將休貝爾告訴她的話語全都拋開，打開工作室的門，走向店裏。
克莉絲待在工作室裏裁剪布塊。
「克莉絲。」
一道聲音傅來，克莉絲這才注意到有人敲了門而轉過頭，潘蜜拉在門那裏以一副抱歉的表情望著她。
難得的情況呢，克莉絲心想。她開始進入工作的時候，潘蜜拉總會顧慮克莉絲，盡可能由自己來處理家務及招呼客人。
潘蜜拉安靜地滑進了工作室，走廊瀰漫著上等紅茶的香氣。
有客人呀，克莉絲想著。而潘蜜拉像是讀取了克莉絲如此的心情般低聲說：
「現在方便嗎？艾蒂爾小姐來到店裏了。」
克莉絲訝異地眨了眨眼睛，她將手上的剪刀放在桌上。
「……為什麼？」
「她是去拜訪住在麗浮山莊的友人順道過來的，說不定有事想要談談。」
「我馬上過去……那個……那位傭人也一起……。。」
「漢諾瓦沒有過來，隻有一位侍女跟著。」
「啊……太好了。」
「我也是鬆了一口氣呢。」
克莉絲下意識地說出了真心話，潘蜜拉聽到便以低沉的聲音微微笑著。
關上門，克莉絲整理整理自己的模樣，拿下圍裙後去到店裏頭。
一從走廊進去到店裏，便感覺到店內比往常顯得更加明亮。
「午安。」
艾蒂兒坐在長椅上，看見克莉絲便微微一笑並站起身。
膝蓋輕輕一彎行禮，稚氣的舉動惹人憐愛，十分適合水藍色絲綢。蛋型的美麗臉龐無論怎麼看都不會膩，讓人忍不住直盯著不放。
收銀台處，丈量尺寸時為她帶路的侍女裏姬，靜靜地坐住那裏。她並不是穿著侍女服，而是深紫色裙子以及綁有緞帶的短衫。
「承蒙您的光臨，艾蒂兒小姐。」
「這是我第一次來，真是一間很棒的店呢，克莉絲汀小姐。然後是，叫潘蜜拉小姐嗎？」
艾蒂兒直直望著克莉絲和潘蜜拉的眼睛說道。潘蜜拉將最高級的茶杯端至艾蒂兒麵前，那是一杯色澤宛如融入紅薔薇花瓣般的紅茶。
「謝謝您。」
潘蜜拉說道。
艾蒂兒很率直。她並非小心斟酌，而是因為她不會以輕蔑的態度看待任何事物。
或許因為她是得天獨厚的真正貴族吧，克莉絲心想。受到人們羨慕、尊敬是理所當然的，沒有被人討厭那回事，所以無論對任何人都能以溫柔相待。
大概是與夏洛克同一類的人。
艾蒂兒的視線望向窗戶，窗外並沒有那樣寬闊的景色，然而卻是安靜的，還可以聽見某處傅來的小鳥嗚叫。克莉絲與艾蒂兒同樣部沒有端起紅茶，隻是籠罩在紅茶香氣中。
大概是要端出什麼點心吧，潘蜜拉站起身消失在走廊外。
「真的是很棒的店呢。我……今天就不要去拜訪，整天都待在這裏也很好。」
艾蒂兒再一次喃喃自語似地說道。
坐在凳子上的布裏姬若無其事地轉過頭，克莉絲則露出沉穩的微笑。
「如果您喜歡的話，請盡量留在這裏。客人並不常過來，馬車可以先停在此，到附近散散步的話，我想也很不錯。」
「我不會在外頭行走的。」
艾蒂兒以輕柔的聲音回答。在禮服裙腳邊，隱約可見有著閃耀珠飾妝點的藍色鞋子，仿佛一走動，馬上就會起水泡似的柔軟鞋子。
「今天已經去拜訪了那一位是嗎。」
「嗯，不過並不是正式的邀請。去造訪了與我交情很好的朋友——柯奈莉亞，她家親感的馬場。柯奈莉亞有一匹相當漂亮的栗色馬，而且那一家人也恰巧有位年紀相仿的小姐。」
門這時候打開，潘蜜拉靜靜地出現。餐車上盛放裝有紅色果凍的小碟，湯匙也是用最為高級的。
「這附近很適合騎馬兜風呢。艾蒂兒小姐，您喜歡馬嗎？」
「喜歡？」
艾蒂兒詫異似地說著。盡管興致昂然地看著眼前的果凍，卻沒有伸手。
「這無關乎喜歡或討厭，隻是一種風雅。」
「可是，並不是隻有這樣。所謂的喜歡——舉例來說——您喜歡禮服吧，畢竟您還特地來到這裏。」
「因為我和柯奈莉亞約定下午見麵，想在去之前先來這裏的。」
「若要在這裏停留一段時間的話，下次請務必帶您那位朋友一起來。」
「我不打算帶柯奈莉亞過來。」
艾蒂兒微微皺起眉頭。如此一來便顯露出憂愁的神色，她曉得這樣看起來更加美麗嗎？
克莉絲悄悄望了一眼位在收銀台處的布裏姬。
因為有點距離，所以應該是聽不見所有的對話內容才是。隻不過，總覺得她那股氣息絕對是知曉對話內容。對優秀的家庭傭人來說，無論主人說什麼都要佯裝沒聽見，然而布裏姬又是怎麼想的呢？
「覺得不要讓您的朋友知道比較好嗎？像是自己的心情或是禮服的事情等等？」
克莉絲稍微小聲地問道。忽然，艾蒂兒低下了頭。
「嗯……我有想詢問的事情，不是很重要的事。是關於所謂看不見的背影。」
看不見的背影，這是克莉絲曾經說過的話語，艾蒂兒一直記著。
「或許和艾蒂兒小姐想的不同——不過，我常聽客人聊她們戀愛的事情。」
艾蒂兒頓時笑了起來。
「果然犀利呢，克莉絲汀小姐，我那時候也是這麼認為。」
「我不並清楚自己是否犀利，隻是希望能幫得上忙。」
「說得也是。如果真的如同傳言所說？『薔薇色』的禮服具有力量的話，希望能夠幫助我。後來我有聽見其他一些事，想了很多。」
「您告訴我的話，我不會向任何人說的。呃……不過其他的事是指什麼呢？」
克莉絲忽然在意地問道。
艾蒂兒像是察覺到她那樣的心情般回答？
「是柯奈莉亞告訴我的。她告訴我不要訂製『薔薇色』的禮服，還說有人就此成為戀愛的俘虜而深陷不幸。所以，我今天才會來這裏。」
克莉絲看著艾蒂兒，不明白她說的意思。
「她說不要訂製……？」
「嗯。比起『這裏的禮服很棒』這樣的名聲，被說是『不要訂製那種禮服』的評價，基本上就不是可以信賴的東西吧？」
克莉絲沒有做出回答，然而艾蒂兒隻是納悶似地望著克莉絲，其中不包含任何一絲惡意。
「那位朋友……柯奈莉亞小姐說這句話是什麼用意呢？」
「我不知道，我隻知道她平常並不是會對我的禮服有意見的人。我不曉得該怎麼辦，到底應該要相信你還是柯奈莉亞……然後我做出了決定。」
「……您決定相信自己吧？」
克莉絲一說出口，艾蒂兒便如勾勒圖畫似地揚起唇瓣笑著，並且發出讓人想永遠都能聽到的笑聲。
「是的。然後，我就過來找你了。而現在，我決定要向你訂製禮服。理由是——沒錯，因為這間裁縫屋是一個相當舒服的空間。」
克莉絲注視著艾蒂兒。宜人的清風自開敞的窗戶吹送進來，克莉絲凝視著窗外。
「這問店的用品是我和潘蜜拉一個一個搜集而來的，雖然不是什麼貴重的東西，不過是從一開始什麼都沒有的情況，積蓄金錢慢慢買來的。」
「這方麵我不是很明白，不過感覺相當協調。」
「我們從沒有考慮過協調之類的事情。」
「我總是會考慮呢。並不喜歡突兀的感覺，因為那樣很不平靜，我希望能永遠冷靜鎮定。」
「所謂的冷靜鎮定是指什麼呢？」
「理所當然的事情就理所當然地發生，像這樣的感覺。」
克莉絲微微笑著。
這樣的話，或許艾蒂兒不怎麼沉穩呢，如果是愛上了一個人就會這樣。
戀愛是會造成不平靜的。將自己的思緒深藏於心，莫名地感到焦躁，可是常常會不由自主地感到愉快而滿足，這是自己也無計可施的事。