「上一次，漢諾瓦告訴我，訂製禮服並不是為了要讓大家注視艾蒂兒小姐，而是為了一個對象要訂製禮服。」
「是的，漢諾瓦是最為積極的。」
「對象是怎麼樣的人呢？不是……未婚夫？」
克莉絲說道。她認為就算有中意的人，想必也還沒有締結婚約。
艾蒂兒驀地頹喪無力。
「所以是理所當然的對象呀。可以說是最好的條件了，不隻是身分，容貌和能力也都很出色的人。」
克莉絲點點頭。艾蒂兒小姐一邊說著那些話語，一邊像是有些煩躁地說給自己聽一般。
「對方是——很出色的人，然而我卻莫名地覺得不安。」
「你很清楚呢？」
艾蒂兒注視著克莉絲。
「聽您說我就明白了。而且，我認為那是很美好的事情。」
「不，我希望能弄清楚。意思就是，應該要怎樣做。是否可以接受就這樣與對方締結婚姻？至今也有許多人提及婚約的事，但因為很多條件不符合就拒絕了。」
「如果您要聽聽我的想法的話，我想知道的是，為什麼那麼多好的對象卻沒有辦法接受呢？」
「是啊，所以才會何這麼奇怪的心情。」
艾蒂兒輕輕按著額頭，緩緩地表示。。
「對我來說，不僅條件是最好的，對對方來說更是如此。身邊的人一定會說你還年輕吧，可是我不想像柯奈莉亞那樣玩戀愛遊戲，而且我們浪人結婚是天經地義的事。可是，為什麼我卻是這麼地不安呢？」
艾蒂兒對克莉絲說這些話的同時，好像也是用這些話在問著自己。艾蒂兒雖然是名少女，卻很清楚自己在周遭人眼裏看來是什麼模樣，她知道得太清楚了。這種時候，克莉絲就隻要說一兩句決定性的話語就夠了。
「我想，您應該是喜歡那位先生吧。」
「喜歡？」
艾蒂兒受到驚嚇似地發出聲音。
「是的……如果我說錯的話很抱歉。我的意思是，是否太過在意那個人呢？明明應該是理所當然的事情，自己也沒有想到會這樣……」
艾蒂兒凝望著克莉絲，靜靜地開口說道「那麼，你認為我應該怎麼做呢？不對，像這種情況，女性該怎麼做？」
艾蒂爾沒有否認。
「隻能等待心意成熟。由於艾蒂兒小姐可能會被要求締結婚約情靜心等待，那麼事情自然就會解決了吧。」
「……我不喜歡那樣，我想要做些什麼呀。」
艾蒂兒說道。
艾蒂兒所渴望的是他的心，這並不難。
克莉絲心想，一直以來，隻要是艾蒂兒想要的東西，沒有得不到的吧。不隻是因為出身，為了行為舉止得宜，維持修養及美麗的外炭，她想心是付出了很多的努力。
艾蒂兒聰明並且相信自己，所以才對於無法掌控的情感如此不安。
「那麼，您去和那位男性說說話如何？不要被家裏或周遭旁人的聲音所影響，就隨著自己的心意。」
「嗯……看來這次拜訪奧佛西地昂斯宅邸果然是對的吧。」
克莉絲正要點頭，卻沒有辦法了。
奧佛西地昂斯宅邸。
站在艾蒂兒身旁的青年。一位完美的貴族姿態浮現眼前。
難道……克莉絲心想，該不會……
「那位男性……在奧佛西地昂斯宅邸嗎。。」
「是的。他喜歡奧佛西地昂斯宅邱更甚於倫敦呢。他是柯奈莉亞的遠房親感，而且有位體弱多病的妹妹，所以這次也同時一起去探望。」
克莉絲一時之間答不出話來。她將端在膝蓋上的紅茶一放至桌麵時，湯匙直發出喀拉喀拉的聲響。
「那位男性……說出名字也不要緊。夏洛克·哈克尼爾並沒有任何會造成不安的因素。不僅僅是家世方麵，他也是一位優秀的人，是一位紳土，我想他很適合我。但是我卻唯獨這一次沒有照著漢諾瓦說的去做，我認為要自己確認才行，像這樣的情況還是頭一遭。所以在見到他之前，我想先來見你，聽聽你的意見。」
夏洛克，夏洛克和艾蒂兒。
「決定……婚事了嗎？」
「還沒有正式決定。因為接下來還會見好幾次麵，會演變成那樣的情況吧。因此我想要訂製禮服。對方雖然積極，可是我的父母親卻還沒有做任何打算。」
「一定會……喜歡上的。越了解對方——就會越喜歡……」
「——你怎麼了？臉色很難看呢。」
蒂兒說著並將紅茶放在桌上。克莉絲已經無法再思考任何事情了。
自己究竟該做些什麽才好？就連是要站起來還是要露出笑容部不知道。
「……對不起。」
「你不需要道歉。布裏姬——潘蜜拉小姐呢？」
布裏姬安靜地站起身，走向克莉絲。克莉絲想要勉強站起來，卻隻是讓單人椅響起叩咚的聲響。這時潘蜜拉從廚房裏出現。
「要不要緊？有沒有拿提神的藥過來？」
「我去拿。艾蒂兒小姐，不好意思。」
潘蜜拉慌忙又回頭去拿來摻有白蘭地的水。
「……不要緊的，謝謝您，艾蒂兒小姐……不好意思。」
克莉絲將潘蜜拉拿來的水杯湊近嘴邊。
艾蒂兒站起身撫摸克莉絲，帶著手套的手是前所未見的高雅，猶如白鳥的羽毛一般。
「或許是我突如其來的造訪害你受到驚嚇了，不過多虧這樣，我的心情才終於平靜下來。謝謝你，克莉絲汀小姐。」
「真的很抱歉，我已經沒事了，很高興您能來到這裏。」
「是啊，說不定還會來呢，這裏真的是很舒服的地方。在那之前，禮服就拜托你了。」
「……好的。」克莉絲勉強堆起笑容說道。
艾蒂兒由布裏姬為她戴上帽子，在鏡子前仔細地整理衣著，克莉絲則是站在後頭幫忙。
平常必然會說出的那句話——為了艾蒂兒小姐，我一定俞做出漂亮的禮服——這句話卻無論如何都說不出口。克莉絲在店前目送艾蒂兒直到坐入馬車裏。
「克莉絲，怎麼了？」
馬車逐漸駛離。一回到店裏，潘蜜拉便擔心地詢問。
「沒什麼事。」
克莉絲努力作出回答。從店裏來到走廊，克莉絲快步走進工作室，反手將門板上。
當隻剩下自己一個人時，她頓時癱倒在門下。
夏洛克的未婚妻。
（克莉絲……你喜歡我嗎了。）
克莉絲記憶裏的夏洛克臉龐開始粉碎。就算與其他人結為伴侶，這也是絕對不會消失的心意，他是我永遠無法擁有的人。
這些自己明明都很清楚。
布料放在桌上，鮮豔的少女戀愛之色在眼前大大地攤開。除此之外，她什麼都看不見。
越過和緩的山丘，就可以看見遠方大樹下已準備好餐桌。
餐桌以白色桌巾覆蓋，幾名侍女正送來餐點和飲品，布裏姬也在其中。
「看到夏洛克先生了，在那邊。」
柯奈利亞在艾蒂兒身旁駕馭著自豪的栗色馬，一麵靈巧地拉著韁繩一麵揚起了興奮的聲音。她穿著紫色上衣，帽子上有同色的豔麗花朵裝飾，漂亮地襯托出黑發，騎乘的馬匹就是那匹完美的粟色馬。
「什麼就請各位自由使用牧場嘛，居然就隻有這樣而已，雖然從以前就不懂人情世故，但畢竟難得來拜訪了呀。」
比爾德說道。他穿著諾福克上衣，而艾蒂兒和柯奈利亞也是一樣，不過是一身輕便的打扮。艾蒂兒那與上衣同樣藍灰色的帽子上頭，垂下一層薄薄的麵紗覆蓋住她的臉龐。
艾蒂兒的黃褐馬匹唯獨腳邊的部分是白毛，比爾德的馬則是比柯奈莉亞的馬還要深色一點的栗色馬。三人的馬裏，就屬柯奈莉亞的栗色馬——索利努最富含光澤，有著一副完美的軀體。即便三個人同行，仍自然會注意到柯奈莉亞的馬。
夏洛克則在附近陰涼處直接坐在草地上看著書。他沒有戴帽子，瀏海披風吹亂，他覺得煩擾似地往上撥起，模樣簡直像個趁唸書空隙來到外頭曬太陽的學生一般。
夏洛克注意到情況於是合上書本，餐點擺設等等已經準備好了。隻見他搖動著手，像是在指示將馬綁在樹蔭之下。
「如果要來用餐的話，夏洛克先生明明也同樣騎馬就好了嘛，又不是另外有工作啊。」
「艾蒂兒不曉得呢。偷偷告訴你，這話我隻在這裏說喔——不對，還是不要說比較好呢？」
「有什麼事嗎？」
雖然比爾德咯咯笑道，不過他了然於心地放鬆了韁繩。
「他不喜歡馬喔，搭馬車也總是心不甘情不頤的，您不知道他開一輛水藍色的汽車吧。」
「車——？以前我曾經在法國坐過。夏洛克先生搭乘那樣吵擾的東西嗎？」
「那不是給淑女坐的喲。」
「就算不喜歡，至少會騎馬的話就好了。畢竟哈克尼爾家是賽馬會的幹事，又是從最開始的德貝賽馬便開始參與的家族。」
艾蒂兒一麵心想一麵若無其事地說著，稍微掃去一些不安的陰霾了。
夏洛克沒有接受騎馬的邀約，並不是因為拒絕艾蒂兒，而是因為不喜歡馬的關係。
三人將馬拴在樹叢處，馬夫立刻就上前接過馬轡。山丘另一頭有條潺潺小河，可以看見有好幾匹拿下馬鞍且毛色亮麗的馬。
確定三個人已經下馬之後，夏洛克便走近他們。柯奈莉亞露出微微的一笑。
「謝謝您為我們準備餐點，夏洛克先生？」
「如果沒有馬匹在附近就更好了。」
夏洛克領著大家去到餐桌。布裏姬走向艾蒂兒，拿起麵紗為她整理頭發。
餐桌鋪上了白色餐巾，男仆打開籃子，從裏頭拿出麵包與冷肉，還有甜點及水果，飲品則有蔓越悔果汁及紅酒。艾蒂兒沒有吃甜點，將肉夾在麵包裏慢慢地吃著。
天空高掛著雲朵，陽光不時從雲朵間隙中灑落。
艾蒂兒暗自慶幸不是晴天。沒有戴麵紗的臉經過陽光一曬，很快就會長出雀斑的。
像這種時候，她就很羨慕柯奈莉亞那十分能承受日曬的肌膚。不過，穿上顯露頸項的禮服時，當然是柔嫩似水的白皙肌膚最是美麗。
「對麵那匹是艾卓安吧，是否可以過去看看呢？夏洛克先生。」
看見小河對麵的黑馬，夏洛克眯起了眼斜視著。那裏的三匹馬是在奧克斯賽馬出賽的幼馬，看起來特別強健而耀眼。旁邊有三位馬夫，各自照望著他們的馬匹。
「當然可以，不過我就不過去了。走近的時候請小心一點。」
「真的不太喜歡呢。應該有人說過，若您騎馬的話就相當完美了吧。」
柯奈莉亞竊竊地笑著。
「是啊，隻是我並不想要完美。」
夏洛克苦笑地說著。艾蒂兒頓時湧上了不安。
「還滿意外的呢，夏洛克先生。我一直以為您希望自己無懈可擊。」
「在不久之前是這麼想的沒錯。」
「不過討厭馬匹這點比較令人難以置信，明明馬是那麼美麗。艾卓安是哈克尼爾家的名馬，有聖西門的血統呢。」
柯奈莉亞的眼睛閃閃發光。她一吃完飯便迅速起身，走向索利努。
「真的是很喜歡馬呀。」
比爾德說著，並且在從後頭慢慢走上前。雖然他聽起來像是覺得錯愕，但如此充滿感情的口氣是至今從沒有過的。
艾蒂爾唯獨嘴角形式化地浮現微笑，她悄悄地看了眼夏洛克。柯奈莉亞熱情群放而充滿魅力，不過她認為外表上還是自己占優勢。
「您覺得這樣的情況愉快嗎？還是覺得無趣？」
待柯奈莉亞和比爾德走遠後，艾蒂兒如此問夏洛克。
「很愉快，能和美麗的女性一阿用餐，怎麼會無趣呢。」
夏洛克以愜意的口吻回答。
「您上一次曾說過，有愉快的時候，也有覺得無趣的時候。」
「我有說過那樣的話啊？」
「是的，並且還問我是不是也是如此。」
「那真是抱歉，像你這樣的人應該是不會覺得不開心。」
「像我這樣的人？」
夏洛克望了艾蒂兒一眼，浮現出有些戲虐的笑容。
「你應該十分清楚，隻是希望我說出來吧，艾蒂兒·奧爾索普伯爵幹金。連同這點在內，年輕的男性們部說你相當具有魅力。」
「可是，我認為你也是一樣。你覺得無趣而且不相信任何人，這點我很清楚。」
「我和你是不一樣的，畢竟沒有人像你這麼出色。」
後來補充的那句話像是解釋一樣，夏洛克麵露微笑。
艾蒂兒覺得有點心煩意亂。
夏洛克和艾蒂兒同樣有著包袱，正因為是艾蒂兒，所以才會明白這點。
艾蒂兒是真心的想知道，然而夏洛克卻想要含糊帶過。
正當她思考著要回敬一句尖銳、表麵聽來謹慎的話語時，身旁的夏洛克卻突然倒抽了一口氣。
「柯奈莉亞小姐……」
夏洛克低聲輕喃，艾蒂兒望向柯奈莉亞，柯奈莉亞走到樹叢，正準備要騎上索利努。
正當她狀似熟稔地踩上馬鍾時，一時失去了平衡。
這是很基本的失誤。樹叢有段差，左腳無法維持重心。如果是初學者一定會使用踏板，不過因為柯奈莉亞實在是一副經驗老道的摸樣，馬夫也就沒有注意到這點。
柯奈莉亞為了保持平衡，踢了索利努的腹部。索利努扭動著馬頭，而柯奈莉亞為避免摔落則是抓著韁繩，從一邊拉扯著。
「去壓住！」
夏洛克轉過身對著遠處的傭人叫道。索利努開始往前奔跑，它朝著餐桌的方向衝來，柯奈莉亞不禁發出了尖叫。
「危險啊，柯奈莉亞！」
「往後退，艾蒂兒小姐。」