餅幹與紅茶
克莉絲正在工作室縫製著禮服。
作法一如往常，克莉絲化身為柯奈莉亞，從內心尋找出適合的顏色，思想著身體線條，像是要打造出絕對會幸福的故事一般，將心思意念縫入禮服之中。
柯奈莉亞喜歡強烈的顏色，所以她用了許多對比色。盡管那是相當不易搭配的組合，卻是十分適合柯奈莉亞。禮服的強烈存在感奪走了注意力，甚至連柯奈莉亞本身都要看不見了。
克莉絲直接在模特兒衣架上纏起紫色布塊，長長的縫針隨著纖細的線條遊走。從幾天前開始，每天幾寸幾寸地這樣縫製，拿熨鬥跪膝漿燙，在禮服上做出褶皺效果。為了避免天鵝絨起毛而在布上抹油，稍稍折疊起裙擺的寬鬆部分，將黑色花朵模樣的緞帶及銀色蕾絲布夾在中間縫起。
在不停坐著這些繁瑣工作的同時，也可察覺到自己的感覺變得敏銳。外頭的雨下了又停，停了又開始間或地下起毛毛雨。
真是不可思議——明明幾乎沒再見到麵了，克莉絲卻為什麼這麼明白柯奈莉亞的心情呢？
“克莉絲，可以進去嗎？”
潘蜜拉敲了敲門，克莉絲這才回過神來並將目光移向窗外，已經傍晚了呀。
“啊……嗯。”
門一打開，潘蜜拉便走了進來。
“我拿燈來給你，房間很暗吧。”
潘蜜拉穿著綴有大朵花色的禮服，她將煤油燈放在邊桌，俐落地收拾著空了的水壺及玻璃杯。
“謝謝，聽你這麼說我才注意到呢。”
“可不能這樣啦。晚餐呢？”
“嗯，我也覺得有些口渴了。”
“露意絲給了我們炸鱘魚，要不要吃？她說炸太多了，因為下雨天客人就不會上門的。”
露意絲是斜對門的酒吧‘兔亭’的老板娘，店主露意絲和潘蜜拉交情很好，總是會互相交換食物。走廊微微彌漫著炸魚及馬鈴薯的香氣。
克莉絲這才察覺到自己是處於空腹狀態。她從早餐之後就什麼都沒吃。由於一直蹲跪著，不僅感覺身體有些酸痛，手也因為緊拿熨鬥過度而變得微熱。
“嗯，我要吃。”
“那麼做到一個段落就出來吧，說了這麼多次，你還是一樣呢，才剛講好不要再勉強工作了。”
潘蜜拉無奈地搖搖頭，走出了房間。
克莉絲募地浮上了微笑。
其實關於柯奈莉亞的禮服，本來就沒有接受委托的必要。潘蜜拉如果見到了柯奈莉亞更是會這麼想吧，因為潘蜜拉不喜歡傲慢的人。
可是，克莉絲想縫製看看柯奈莉亞的禮服。
克莉絲站起身，走進了廚房。
“今天另外還有哪位客人過來嗎？潘蜜拉。”
克莉絲來到餐桌旁的位置坐下並問道。克莉絲埋首於工作的時候，接待客人的工作全都是由潘蜜拉來負責。
潘蜜拉將盛有炸馬鈴薯的盤子放至桌上，目光稍微瞥向了克莉絲。
“你有聽到馬車的聲音啊？”
“沒有，我的精神都集中在縫製禮服上，並沒有注意到。是哪位過來了呢？”
“……是奧爾索普伯爵啦。”
潘蜜拉難以啟齒似地說著。
克莉絲聞言便停住拿刀要切的手。
而不過就一瞬間，克莉絲又開始手上的動作。
“是艾蒂兒小姐的傭人？”
“嗯，對方表示要再委托訂製禮服，好像是因為不久後會有一個重要的舞會還是什麼的。我告訴對方你不在。這樣要拒絕比較容易，正式的回答就用寫信的方式告知，畢竟我也不太喜歡麵對漢諾瓦先生。”
“你沒有接受嗎？”
克莉絲若無其事地說著並將鱘魚放入口中。鱘魚似乎以烤箱重新加溫過了，口感酥脆又熱騰騰地。
“沒有辦法接下吧？”
“為什麼？”
潘蜜拉緊盯著克莉絲的臉。
“你問我為什麼……”
“啊，這鱘魚好好吃呢。”
克莉絲突然將手按在嘴邊。
“我可以再吃一個嗎？總覺得獨自好餓呢。”
“……可以呀。”
潘蜜拉露出了異樣的表情，再度切下了一塊鱘魚放至克莉絲的盤裏。
“潘蜜拉，關於工作方麵的事情，你不需要擔心我，我並沒有勉強自己。而且如果不縫製衣服，我也不曉得可以做什麼呀。”
“要不要看書呢？夏洛克都特地拿過來了。”
克莉絲的臉頰微微泛紅。
“那些我再慢慢地看就好了。很多字看不懂，而且隻看一次也太可惜了。”
“像我可是每天每天都很努力地在堵呢，不過基本上值得花時間理解的書，如果能再多掌握一些訣竅就好了。”
“掌握什麼的訣竅？”
“是我自己的事啦。”
潘蜜拉將醋淋在炸馬鈴薯上，不再由於似地開口。
“你也可以去嚐試看看很多事情啊，也不曉得下一次夏洛克還會不會來邀請你出去，去交交其他朋友也沒關係的。像前一陣子穿些不同的一副，頭發也可以試著做些變化呀？”
“說得也是……”
克莉絲低頭含糊帶過。
約定好要在奧克斯賽馬哪天和夏洛克見麵時，她覺得穿工作服以外的禮服是很理所當然的事情，然而如今她對於自己為何會有那樣的想法感到不可思議。
“嗯，潘蜜拉有預定要去嗎？”
“嗯，大概吧。我想有一天會去的。”
潘蜜拉眼見話題突然轉到自己身上而似乎有些慌亂，隻見她大口地吃下馬鈴薯。
“潘蜜拉才是呢，可不要顧慮我喔。”
“我才沒有顧慮，我就隻是照我想做的去做而已，像是挑選工作的事情，與其說是為了你，其實該說是為了‘薔薇色’才這麼做的。”
“我明白的。”
潘蜜拉開始收拾餐具，克莉絲則負責去泡茶。潘蜜拉開始講述露意絲那裏聽來的傳聞。兩人一邊吃著碎裂的餅幹一邊聊著，繃緊的心情逐漸放鬆下來。
這時，外麵傳來了聲響。
那是一道熟悉的聲音——汽油車的引擎聲。
克莉絲嚇了一跳，同時打住了話題。
“咦，難道是夏洛克？”
潘蜜拉率先站了起來。
克莉絲本想跟在後頭過去，然而她的視線卻停駐在廚房門旁所懸掛的鏡子上頭。
潘蜜拉為了能隨時有意無意地檢視自己的穿著打扮，所以才掛上這個木造鏡子。
邊框刻有花紋的小鏡子造價昂貴，因為潘蜜拉認為用來整理外觀儀容的東西，一定要使用華貴的物品。
“——克莉絲。”
“我馬上過去。”
克莉絲迅速地用手攏了攏頭發，並一把拉緊綁在辮子前端的綠色緞帶。雖然想在粗糙的手塗上蜂蜜，但是因為沒有時間，她隻能輕輕地搓動雙手。
一進到店裏麵，就見到夏洛克與斐莉兒。
斐莉兒的紅發上綁著她喜歡的藍色緞帶，而夏洛克則是一身長禮服大衣。
斐莉兒帶著微笑奔向潘蜜拉，而戴著帽子的夏洛克則注意到克莉絲的前來。
寬廣的背脊有些濕漉，他越過削瘦的肩膀望向克莉絲，表情是一如往常的冷靜，夏洛克甚少將情緒表露在臉上。
克莉絲的臉頰上冒起了熱氣，明明都已經見過無數次麵，為什麼還會這樣呢？
她好喜歡那個人的側臉哪。
“啊……您好。”
“在忙嗎？”
“現在正好稍作休息。”
克莉絲回答。
上次見麵時幾乎要算錯身而過，雖然在更之前一次被帶到奧佛西地昂斯宅邸時聊了很多，然而最後卻以搭上愛德的馬車收場，也沒有辦法好好道別。
單獨一個人的時候總覺得有很多話想說，這時見麵了卻變得不知道該說什麼才好。
“不知不覺雨已經停了呢。”
潘蜜拉邊打開窗戶邊說道。夏洛克的視線從克莉絲身上移向潘蜜拉。
“一直時下時停的啊。我的帽子沾濕了，讓我稍微晾幹它一會兒。”
“你就請自便吧。謝謝你送書來。我馬上就拿來讀了，一翻開書頁就讓人迫不及待。”
潘蜜拉走向廚房同時這麼說著，夏洛克淺淺地露出了笑容。
“比愛情小說還要有趣吧？”
“唉呀，愛情小說有愛情小說有趣的地方。要不要吃我們做壞了的餅幹？”
“隻有做壞的而已嗎？”