異鄉的人們
「我來替您量尺寸吧，艾蒂兒小姐。」
柯柏特以平靜的所以說著。
「我還沒有決定要不要訂製禮服。所有的事情，並不是我一個人就可以決定的。」
艾蒂兒如此說著。布裏姬解開艾蒂兒鬥篷的扣子，而基爾雷見狀便走至艾蒂兒身邊接過鬥篷。
「您的意思是，還需要家裏的許可是吧？這我當然明白，伯爵千金。可是光是知道您對『夜想』感興趣，我就相當開心了。基爾雷？」
「是的，柯柏特女士——如果方便的話，請你在隔壁房間等候。」
基爾雷對布裏姬說道。於是布裏姬看向艾蒂兒確認，艾蒂兒便示意她離開。
「就照他說的去做沒關係，布裏姬。」
布裏姬仍然一副提高警覺的模樣，不情不願地跟著基爾雷離開。
柯柏特與克莉絲汀小姐很像，艾蒂兒如此心想。或許是因為作法與『薔薇色』一樣的關係吧。沒有助手，一邊量尺寸一邊自然地聊著，不知不覺就會將戀情的始末通通都說出來吧。
然後做好的禮服就會讓我的戀情有圓滿的結果，就是這樣子的吧……
柯柏特走近艾蒂兒。艾蒂兒望著柯柏特，一直以來，她始終覺得裁縫師與傭人差不多，但是這次卻是不來見她不行。因為這個女人或許知道……如何將某種龐大物體——也就是夏洛克的心——打動的方法。
就像克莉絲汀小姐一樣。
柯柏特碰觸著艾蒂兒。柯柏特的個子較矮，她伸出手撫過艾蒂兒那水藍色禮服的前襟，接著又摸了摸有些淩亂的衣袖。
「艾蒂兒小姐，您相當迷惘是嗎？」
柯伯特微微地皺起了眉頭問道。
「迷惘？為什麼會這麼認為呢？」
「來到『夜想』的客人大多都是這樣．」
「你是指艾蘋·莫亞迪耶小姐吧？我聽說你替艾蘋小姐縫製了一套禮服。」
柯柏特靜靜地回答：
「是的，因為艾蘋小姐是一位成長背景複雜的客人。可是也不一定生長環境健全，就不會有迷惘困惑的事情。」
「你看得到我所看不見的背影嗎？」
艾蒂兒問道。看不見的背影——是克莉絲汀小姐在量尺寸的時候所說過的話。
柯柏特馬上就理解了那個意思。
「如果您希望的話。」
「你可以讓我的戀情實現成真嗎？」
「如果暫時的話可以。」
「隻有暫時？還真是短暫呢。」
「可是，那樣就足夠了不是嗎？」
艾蒂兒受傷地回望著柯柏特，然而柯柏特隻是一臉沉穩，她的眼神透露出她對一切都了然於心。
「總覺得你讓我想起了『薔薇色』呢，柯柏特女士。」
艾蒂兒老實地說道。
而柯柏特則笑了。
「謝謝您的讚美，我很開心。雖然『夜想』和『薔薇色』一點關係也沒有，但是我聽過『薔薇色』的風評，我知道她們總是縫製出相當美麗的禮服。」「是啊，的確是相當美麗的禮服喔。『夜想』和『薔薇色』真的沒有任何關係嗎？」
「是的，我從來就沒有開店，一直以來就都隻是接受特別的訂單委托而已。說到『薔薇色』的話，聽說就在倫敦的……剛好就在這間旅館旁邊。」
「現在是在麗浮山莊呢。」
「我曉得，前一陣子碰巧遇見了克莉絲汀小姐。她是相當可愛……縫紉技術高明的裁縫師呢。如果能接下您的委托，我也會像她那樣滿足艾蒂兒小姐的要求。」
「……你似乎可以做得到呢。」
艾蒂兒回道。
不需要和漢諾瓦商量，艾蒂兒已經決定了要在這裏訂製禮服。柯柏特一定就跟克莉絲一樣，會縫製出如『薔薇色』那般的戀之禮服來吧。
在柯柏特女士的觸碰之下，艾蒂兒明白了自己的渴望。即便自尊心受到傷害，她也不得不承認。
就算隻是短暫的片刻也好，好想得到他的心啊。
「是否要丈量尺寸呢？艾蒂兒小姐。」
「嗯，麻煩你。」
「那麼我現在就去準備，請您先坐在那邊。」
柯柏特說完，突然就開始著手進行。雖然不疾不徐，卻沒有一絲無謂的動作。
艾蒂兒坐在椅子上看著柯柏特。以沉穩冷靜的姿態走到隔壁房間，接著如滑行般出現在艾蒂兒麵前。她圍上黑色圍裙，拿了個卷尺，不過沒有拿手劄；難道她一切都是要用記的嗎？
柯柏特脫下艾蒂兒的禮服，而她脫禮服的方式也與克莉絲汀小姐簡真一模一樣。接著，她伸手撫摸隻穿著貼身衣物的艾蒂兒的頸項，大拇指撫上了喉嚨，並與艾蒂兒四眼相對。柯柏特的臉上沒有笑容。
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「不丈量嗎？柯柏特女士。」
艾蒂兒詢問。
「有些事情不用測量，雙手觸摸了就會知道。」
柯柏特放開了手。
「就是經由碰觸我好明白我的期望吧。」
「是的——如果能成為戀慕之人的伴侶就好了對吧，而且您相當在乎兩人可以獨處的時間。」
「兩人獨處？」
艾蒂兒下意識地露出微笑。
「那是不可能的，因為我的身邊無論何時都有人跟著。」
「那會阻隔戀情的靠近喔。」
「我想要的……並不是像那種下層階級人們所要的戀愛。」
「真的嗎？不過夏洛克先生似乎喜歡自己一個人行動。」
柯柏特有些故意地說道。仿佛是在表示——她已經完全看透艾蒂兒的心意了。
柯柏特會知道艾蒂兒與夏洛克的事情並不奇怪，隻要對貴族間的八卦稍微有點興趣的人們，都會聽到這件事。
「……可是……」
「在舞會上，不管是夏洛克先生還是艾蒂兒小姐，都被許多人團團包圍著吧。而在其他的晚宴上，或是園遊會上也都一樣，奧克斯賽馬會那天也同樣如此。你始終在意著人們的目光，不會透露自己真正的心意出來。而夏洛克先生則是笑看一切，無論什麼都可以閃躲。」
艾蒂兒定神凝視著柯柏特。
奧克斯——園遊會……所以柯柏特當時有看見我和夏洛克是嗎？
「我和夏洛克先生沒有獨處的機會。」
「有的，隻有一個地方，就隻有那裏不會有人來打擾，可以兩人單獨相處。」
「……哪裏？」
艾蒂兒輸給了好奇心，不禁開口詢問。
柯柏特一定知道自己不曉得的事情，總覺得可以放心，她是會讓人想相信的女性。
「埃莉諾旅館是嗎……」
車子緩緩地靠近那間旅館。
格雷斯在倫敦的東北部地區，與哈克尼爾家所在的西敏市雖然不同，但絕對不是一個低俗粗野的城鎮。由於遠離了秦晤士河，路上行駛的馬車不多，沁涼的空氣於是飄蕩其中。
「離以前的『薔薇色』還真近，是巧合嗎……」
「不要把一切都聯想在一起比較好。」
肯尼斯謹慎地對夏洛克說道。
「倫敦的『薔薇色』歇業的時間，差不多剛好是在三年前吧，從那之後，琳達·巴雷斯就下落不明了。麗浮山莊的『薔薇色』則在幾個月之後開店，從一開始就隻有克莉絲和潘蜜拉兩個人而已。話雖然這麼說，但倫敦的『薔薇色』承接貴族夫人們的訂單到什麼時候，這就不清楚了……」
「我曾經若無其事地詢問過現在『薔薇色』的諸位客人，但她們也都隻知道在麗浮山莊經營的『薔薇色』而已。如果有知道倫敦時期的『薔薇色』的人，請告訴我——雖然我曾如此告訴過那些客人，然而似乎無法對現在的客人有什麼期待。」
「因為克莉絲汀小姐真的是在一無所有的情況下，開始於麗浮山莊經營『薔薇色』的。那潘蜜拉是從哪裏來的？會不會是曾經在倫敦的『薔薇色』當過打雜的？」
夏洛克在田園風情般的公園旁，找到了一處剛好可以停得下一輛汽車的位置。他一邊注意著左右路況，同時拉起了煞車。旅館則是安然地佇立在離停車處約兩條路遠的巷弄內。
「潘蜜拉與裁縫屋沒有關係，她與克莉絲是兒時玩伴，聽說好像是匆匆忙忙離開倫敦的。」
「該不會其實是哪一家貴族的千金吧？」
「我想應該不是。」
「那不然是哪裏？」
「你也去過考艾地區的琴酒殿吧？記不記得有間店叫做『瑪莉亞』？」
「……原來是這樣啊？」
肯尼斯以微妙的表情看著夏洛克。而夏洛克也不給予否定或肯定，就這樣步出車外。
居中與闇之禮服牽線的琴酒殿旁邊，有一間很大的娼館。
琳達就租房子在琴酒殿和娼館旁邊，並在該處與她的愛人修伯特·克萊因幽會。據說，年幼的克莉絲為了找母親，甚至還曾經一個人去到那裏。
克莉絲和潘蜜拉是在那裏認識的吧，夏洛克是這麼認為的。潘蜜拉說話的時候偶爾會出現地方口音，而且縱然她很會應付男性，卻並不信任男性。
畢竟潘蜜拉再怎麼剽悍，在十歲出頭的年紀還是……
「——如果那是真的，那可是很荒謬醜陋的事情呀。」
肯尼斯低聲說道。
「不要過度揣測，假設就算是真的好了……有沒有接客也不知……」
夏洛克含糊地說著。就算沒有其他人在聽，但是要明白的講出口還是有些顧慮。
無論如何，這都不是潘蜜拉自願的——夏洛克如此想著。如果不說出口，就不會有任何人發現這件事。潘蜜拉的個性與其外表相反，她是相當理性的（除了偶爾會比較粗暴之外），而且為人處事也很有原則。當她在店裏利落地整理著文件時，夏洛克甚至還會把她看做是與肯尼斯那種男人同一類的人，也就是同樣擁有需要用到智慧腦力的工作。
不過，伊恩家也不會注意到這個部分吧，可能是會把潘蜜拉和想以美貌做為武器的娼妓視為同一種人吧。
如果潘蜜拉可以重新再好好學習許多事務的話，或者……
（……我或許也幹涉太多了吧……）
夏洛克不禁為自己考慮的事情露出苦笑。
克莉絲的話就另當別論，他沒有義務連潘蜜拉的事情也操心吧。
而且，潘蜜拉也會拒絕他的多事。或許……潘蜜拉有著莫名的傲氣。對勞動階級的女性用『傲』這個字也很奇怪，但仔細想想，果然還是隻有那樣的字眼適合她。