好想見麵
克莉絲汀·巴雷斯小姐
雖然那天我也安排了工作，不過傍晚的話有時間可以見麵。我會在三點半時到攝政公園的露台前，所以希望你能在那時候過來，並盡可能不要遲到。
你一定非得當天來回不可嗎？希望你能答應讓我幫忙找個留宿之處，那天晚上我有無法推辭的事情，不過隔天下午我並沒有其他的安排。如果你願意住一晚，隔天我們可以一起用中餐，也可以去逛逛百貨商行。關於這件事，我們見麵的時候再談。
對了，其實再過沒多久就是我的生日，你的生日是在什麼時候呢？連這種事都不曉得，真是讓人不敢置信。期待早點與你碰麵，盡情地聊一聊吧。
夏洛克·哈克尼爾
「唉，我真的很開心，沒想到你願意答應再陪我出來。」
盡管離約定的時間還久得很，不過伊恩早就在攝政公園門口徘徊等待，一看到潘蜜拉步下載客馬車，隨即趨步上前。
伊恩是年約三十的醫師，然而像這種時候真的是相當坦率。伊恩有個相當喜歡騎馬的興趣，身材結實而高挑，並且長得一副親切的模樣。今天帽子、眼鏡和手套三樣東西都戴齊了，西裝大衣也不像平常那樣陳舊皺折，而是嶄新的一件。
潘蜜拉有些慌張地垂下視線，其實她原本是想讓自己提早先到，做好心理準備的。
「這是我第二次來這裏，其實站在我的立場，是想再多帶你去其他地方逛逛，不過既然你說喜歡這裏的話，我也覺得很開心。」
「我不是很清楚其他還有什麼地方可以去，不過我喜歡這裏。」
「我家也在這附近喔，呃……我並沒有什麼奇怪的意思。你吃過午餐了嗎？」
「和克莉絲在蒸汽火車上吃過了。」
「這樣的話，傍晚的時候也可以和克莉絲汀小姐一起吃些點心。」
在這晴空之下，走在四周都是草皮包圍的一條路徑上，令人感覺相當舒服。伊恩始終帶著盈盈笑意，惹得潘蜜拉也幾乎要笑出來。
伊恩麵對其他女性也是像這樣嗎？事實上，潘蜜拉從來沒有看過伊恩真的發脾氣，或是心情不好。不曉得是不是因為那副有點傻氣的外表，讓人就算初次與這名男子見麵也不會緊張，就連克莉絲麵對伊恩也能放鬆。
「克莉絲傍晚的時候要與夏洛克見麵喔，要是打擾了他們就不好了。」
「夏俐和克莉絲汀小姐啊？……這個是……？」
「感覺看來發展還算順利，克莉絲她也總是滿腦子都在想著這件事。伊恩醫師，你應該不會不知道他們兩個人的事情吧？」
「呃，不……真的不清楚！」
盡管伊恩一瞬間顯得錯愕，但隨即趕忙搖搖頭。看來他雖然多少知道一些，但的確沒想到會到現在這種情形，是聽潘蜜拉這麼一說才意識到。
「這樣子啊……那還真是很棒的事情呀……」
「如果單純是很棒的事情就好了，但我還滿擔心的，可是我又不想變成一個隻會出一張嘴的愛管閑事怪女人……」
「沒有人會覺得你愛管閑事的。」
「不曉得克莉絲要不要緊呢……」
「我從夏俐小的時候就認識他到現在，他就是像那樣溫柔的男士，我覺得他與克莉絲汀小姐還滿適合的。」
潘蜜拉想知道的並不是兩人個性適不適合，而是貴族男士與勞動階級女性交往的問題，不過伊恩似乎沒有想到那一層去，潘蜜拉不禁苦笑。
伊恩帶著微笑緩緩地步行著。公園裏隻偶有一些散步的男女出現，潘蜜拉也戴著帽子和手套，並穿著一件全新的印染禮服，說她是中產階級家庭的小姐也不奇怪。周圍並沒有人特別注意他們兩個。
如果能一直這樣下去就好了，潘蜜拉心想。如果可以一直像這樣悠哉地，如同雲朵般地散步下去就好了。
「我……我今天來，是有話想對伊恩醫師說。」
在散步了一段時間後，潘蜜拉決定說出口。
「你想說——什麼？」
伊恩開口問道，依舊麵朝著前方。
高高的肩膀正透露著緊張，大概是可以猜想得到內容吧。
「關於之前伊恩醫師問我的事情，我想了很多很多，然後……我決定要回絕。對不起，因為你那些話用在我身上實在是太可惜……」
潘蜜拉盡量不去看伊恩的臉，一鼓作氣地將話說完。
伊恩緊張得肩膀頓時停住。
潘蜜拉也站住了腳步。
潘蜜拉感覺到胸口的刺痛。
伊恩提出以結婚為前提交往，是在一個多月前的事情，那時候也是潘蜜拉開始有將伊恩當作戀愛對象的想法。
她並不討厭伊恩，不對——即便是以看一名男性的眼光來說，她也是抱持著好感的。
盡管不是明確的戀愛之情，然而隻要與伊恩在一起，潘蜜拉就感到安心而愉快。而且最主要的是，那絕不花言巧語的性格，讓潘蜜拉盡管驚訝卻是感到尊敬。就算不是什麼事情都可以安心地交付他，然而潘蜜拉並沒有特別想被男人好好嗬護的想法。
即便是伊恩那被說成怪人的笨拙之處，潘蜜拉也覺得自己應該可以好好應對，並且反而可以成為他的助力。
曾經在某一次，潘蜜拉看見伊恩與其他想跟伊恩多聊聊的女性在一起時，她發現自己感到焦躁不安。
那當下她決定——那就接受吧，並且在心中不斷描繪著與伊恩兩人相處時的情景。
可是，理性反駁了自己。
對潘蜜拉而言，最重要的就是『薔薇色』和克莉絲，在經曆過一番辛苦才擁有的小小房屋——與伊恩在一起的話，應該可以打造出比這更豪華的房子吧？
還有，伊恩並不知道潘蜜拉的出身。
她沒有做出結論。正因為伊恩擁有如此誠實的性格，她才覺得不能再這樣拖下去了。
「這——是為什麼？你不喜歡我嗎？」
伊恩靜靜地望向潘蜜拉。
「——不是的。」
「嗯，上次你也是這麼說的。既然這樣的話，我沒有辦法接受。如果你是因為討厭我的話，那就另當別論——還是說，難道你有其他喜歡的男性？」
伊恩相當嚴肅，眼睛如孩童般澄澈。
「沒有，隻是——我還有克莉絲和『薔薇色』的事情……」
「如果這是你拒絕我的原因，那根本沒有關係。之前我也說過了，因為我喜歡工作時候的你，我並不想奪走一個人最重要的東西。如果是因為裁縫屋有什麼我不知道的嚴重問題，請你告訴我。我希望能夠幫助你，而且我也可以，請你相信我，畢竟我被叫怪人可不是叫好聽的喔。」
伊恩急切地說著。潘蜜拉與其四眼相對，內心已感覺到焦躁。
「如果和我結婚的話，會讓伊恩醫師受傷的。」
「那也無所謂，因為我是醫生。」
他知不知道自己在說什麼啊？潘蜜拉唯獨嘴角露出了微笑。
「我不是那個意思——我就告訴你吧，伊恩醫師，我是個孤兒。」
伊恩醫師看著潘蜜拉，帶著幾絲的訝異。
「——孤兒？」
潘蜜拉垂下了視線。
「我並不曉得自己的出生年月日，那時還是個小嬰兒的我，好像就隻裹著薄薄的一塊布被丟在一間房子前。我就躺在一本取代床的書上，那個作者的名字就變成了我的名字。可是不要說書了，我根本連字都不會看。在我十四歲遇到克莉絲之前，都一直是生活在倫敦最底層的環境。基本上……住在像那種地方的孩子會是什麼情況，你很清楚吧，伊恩醫師？」
潘蜜拉飛快地說道。好不容易可以抬起頭，直視伊恩了。
伊恩的嘴巴微微張著。
潘蜜拉終於放下心中的大石頭——太好了，她如此心想。沒有被感情牽著走而接受求婚真是慶幸。那將會帶給眼前這個可愛的人，無可彌補的傷害呀。
潘蜜拉心情變得坦蕩舒爽，一想到往後可能沒辦法再像這樣見麵了，內心便有些感傷，但就算對方有這樣的想法也是無可奈何的事情。
潘蜜拉看著伊恩，並微笑以對。而伊恩依舊望著潘蜜拉，臉上不見笑容。
「也就是說——你在十四歲之前，都是住在倫敦東區……不曉得自己是哪裏人，也從來沒有受過教育的意思是嗎？」
「對，就是這樣。」
「這就是你拒絕我求婚的理由？」
「對。」
「我沒有辦法接受耶。」
伊恩整個人正麵朝向潘蜜拉，認真嚴肅地深深望進潘蜜拉的眼瞳。
「——什麼？」
潘蜜拉想都沒想就回問出口。
伊恩交疊起雙手，呼……地歎出一口氣。
「如果你是在意這種事，早點告訴我不就好了。我不是說過了嗎？如果你是因為討厭我那就另當別論，或是喜歡上別的男性也是。但除了這些理由之外，其他的我都沒辦法接受。」
潘蜜拉目不轉睛地注視著伊恩。
「伊恩醫師……我連我的雙親是誰都不知道喔，而且——或許是伊恩醫師所不能想像，那種曾經犯過罪的女人也說不定呀。」
「你不是，萬一真的有那也不是你的錯吧，這一點我隻要看現在的你就明白了。」
「那隻是伊恩醫師的一廂情願罷了。」
「我的一廂情願並沒有錯，謝謝你現在願意將一切都告訴我，那是相當痛苦的回憶吧？不要緊的，雖然我表達得不是很好——但是像這些過去，我會當成自己的事情一般，我可以好好保護你的。」
潘蜜拉實在啞口無言，他居然還說什麼謝謝。
「就算伊恩醫師這麼想，四周圍的人可不這麼認為喔。」
「如果你是指我們家的話，這你不需要擔心。我的家人們都很隨和，母親現在還是在做護士的工作，而且哥哥的妻子也是在異國認識的外國人，哥哥嘴上最常掛著的一句話就是，每一個人身體裏麵都是一樣的。我想大家如果知道你的存在一定會非常高興的。話說回來，身為醫師的好處就在於他如果醫術高明，其他人是不會對他的血統背景等等問東問西的。啊～～真慶幸我是醫生呀。」
伊恩露出了笑容，轉眼就接受了潘蜜拉所說的事情。
潘蜜拉話都說不出來了，隻能一直凝視著伊恩。
雖然以前覺得他遲鈍，但是像這麼單純樂觀真的好嗎？伊恩明白她剛說的嗎？不對——他一定是明白的吧。
可是，潘蜜拉還有沒向伊恩坦白的事情，就是自己出身於娼館這件事。
她並沒有接過客人，這方麵並不是問題。
但妻子是孤兒與妻子曾經在娼館待過這點，根本就是兩回事。
「你對我保密的事情就隻有這些了嗎？潘蜜拉小姐。」
「呃——嗯、是的。」
「既然這樣的話，我並不放在心上。請你與我交往，如果沒有辦法決定的話，我會等你的。如果你無論如何都不想和我交往的話，請告訴我你討厭我。聽你說出這句話，我就會放棄了。為了你，我會幹脆地轉身離開。」
伊恩在講到最後一句的時候，笑容消失了。
說討厭——
潘蜜拉注視著伊恩。
伊恩一臉嚴肅，等待著潘蜜拉的回答。
就算是說謊或什麼也好，隻要說我討厭你，伊恩就會接受，沒有什麼事情會比這個帶給伊恩更大的打擊了。潘蜜拉隻要照原先預定，回複到往常幹練的店員模樣，照顧好克莉絲，並同時處理好裁縫屋的事情就夠了。