「非——非常謝謝您。」
聽到潘蜜拉的名字，安東尼頓時顯得慌張地回答。安東尼喜歡潘蜜拉。雖然這件事不太有希望。
安東尼在行過禮後從房間離去，夏洛克隨即站到了窗邊。
花壇上，鍾點女傭栽植的矢車菊正綻放著。
克莉絲或許在意著報導，但他和艾蒂兒之間並沒有什麼，潘蜜拉應該可以幫忙確認才對，夏洛克心想應該不需要擔心。就算是形式上的交談，若是潘蜜拉的話，應該可以看穿那不是他真心在做的事情。
忽然間，夏洛克很想看看潘蜜拉身穿正式禮服的模樣。
雖說應該不及艾蒂兒和柯奈莉亞這樣的千金小姐，但她的麵貌和儀態的美麗，會展現到什麼程度呢？
而如果要提到這點的話，克莉絲才是——
那並不是空想，或許在現實之中曾經有過也說不定。
克莉絲會看來乏味而像小孩子。是因為她沒有打扮的關係。若盤起頭發，露出手臂和胸前的肌膚，戴上華麗的飾品與蓬展的禮服，一定會看起來截然不同，或許會相當地楚楚可憐而美麗吧。
那是與潘蜜拉、艾蒂兒和其他女性截然不同的美麗。那並不是華麗的薔薇之美，而是有如一朵靜靜綻放、沒有人知道名字的小花。
如果是緩慢的華爾滋，或許克莉絲也會跳也說不定。夏洛克相當擅於帶領不會跳舞的女性。
如果克莉絲參加舞會的話，我絕對不會把她的手讓給別人。
在想什麼啊，都什麼時候了——
夏洛克搖了搖頭。
他站起身，走近衣櫃。
一打開門，安東尼所準備的藍灰色晚宴服就掛在該處。
透過旁邊的鏡子，那熟悉的榛木色眼瞳正回望著夏洛克。
夏洛克在今晚要溫柔對待千金小姐們，讓她們為他著迷，同時還要如冰般冷漠地對待，得要打碎她們的希望才行。
夏洛克利落地解下領帶，開始舞會的準備。
艾蒂兒人在奧爾索普家，自己專用的更衣室裏，隻穿著貼身衣物。
身旁是布裏姬和柯柏特女士，另外還有一個人，就是琳達·巴雷斯。幫艾蒂兒穿衣服的主要都是布裏姬和琳達，而柯柏特則是在稍遠處望著艾蒂兒。
晚宴禮服是帶點粉紅色的溫暖真珠色澤。帶有光澤的塔夫綢和棉布交互重疊，讓艾蒂兒看來柔嫩而溫和。
肩膀和胸前大大敞露，前襟與袖子形成一體往橫向拉開，強調出鎖骨的線條。裙子的部分則是隨著袖子往裙擺方向延伸蓬展開來，可隱約看見雙重布料的美麗第二層。
「真的是一件很耀眼的禮服呢，艾蒂兒·奧爾索普小姐。」
柯柏特將艾蒂兒裝有各式各樣飾品的箱子擺在大理石桌上，然後來回看著那些飾品及艾蒂兒。
裝飾品是奧爾索普家代代相傳的寶石，不管哪一個都是價值數百英鎊的東西。柯柏特失神望著的，也是艾蒂兒在這當中最喜歡的一個澄澈藍寶石首飾及耳環。
「——您有稍微瘦一點呢，艾蒂兒小姐。」
在艾蒂兒身旁，正量著胸前尺寸的琳達，有些困惑似地喃喃念著。
「照理說沒有才對，畢竟尺寸是最近才丈量的。」
「應該再丈量一次尺寸，因為女性的身體很容易馬上改變，胸前的部分或許需要放入一些填充物。」
艾蒂兒睜大了眼睛。
琳達以少女般的直率眼神回望著艾蒂兒。
綠中帶黑的眼瞳——在昏暗的室內看到的黑色，其實是綠色啊——年齡大概比柯柏特還要少一點，纖細的身形與聲音，使她從遠處看來散發出的氣息也與柯柏特相似，然而近距離一看，兩人相異到甚至讓人覺得完全相反。
柯柏特一有所動作的時候，琳達便顯得安靜。就仿佛一個女人所擁有的兩種特質，分給了兩個人一樣。
「要在胸前塞填充物？根本沒有那種必要吧。」
艾蒂兒語氣不自覺地強硬起來。
艾蒂兒的腰間和手臂皆屬纖細，然而胸部也是形狀漂亮地挺立著，那是各個裁縫師和各國求婚者，望著艾蒂兒的人們所讚賞的中心點。
盡管知道煩惱著胸部平坦的女性會悄悄地塞入填充物，但她沒有想過自己也會被如此要求。
「那是當然，艾蒂兒小姐擁有完美的胸形，可是因為現在禮服的尺寸不合。尤其這件晚宴服又會更突顯出胸前的上緣部分。」
艾蒂兒驚愣之時，身旁的布裏姬挺身相救。
「如果將馬甲的上半部緊緊綁起呢？至今都是這樣做的。」
「是可以，但那麼做就不美了。」
「——而且在舞會上，如果馬甲過於固定的話，會影響跳舞的。因為當對方為了與你跳舞而將手放在腰部時，會感覺到你的身體。」
柯柏特開口說道。
「第二場的禮服是什麼樣子？」
艾蒂兒問琳達。
「第二場的禮服，在胸前的部分並沒有做如此緊密貼身，而是寬鬆而舒緩的款式，所以並不需要填充物。」
「不如說，布料在使用上讓胸前若隱若現，會讓胸形顯得更為美麗。」
這樣的話，不就好像穿著貼身衣物般邋遢，父親看到會說什麼呢？艾蒂兒忍住已經到了喉邊的話語。
這一次已經決定好了，要交由柯柏特和琳達全權處理。
「我知道了，就隨你的主意去做吧。」
「雖說是填充物，但絕對是看不出來的，除了你自己知道以外。」
艾蒂兒現在穿著蓬軟的蕾絲襯裙。那是一件豪華到光這一件也幾乎稱得上禮服的象牙色貼身襯裙。腰間的部分放入輕巧的鯨魚骨架，那滑順的蓬起線條與身體的曲線化為一體。
「這個首飾相當美麗呢，艾蒂兒小姐。」
柯柏特又再次看著飾品。艾蒂兒一麵望向該處一麵回答：
「那是爸爸為了今天，特地到城堡的倉庫拿來的。聽說媽媽和奶奶，還有更之前的奧爾索普家的女性們，都會在結婚典禮上配戴。」
「所以這就是所謂愛的證明吧，可以感覺得出它的曆史。」
「但不是隻有一帆風順的戀情。」
正拿著針作業的琳達，瞄了一眼艾蒂兒。
「做好了喔。」
琳達展開禮服，布裏姬接著拿過去。
艾蒂兒又再次穿起禮服。然而一旁的柯柏特則展開一件大大的鬥篷，輕輕地披上艾蒂兒的肩膀。
「這邊請。」
柯柏特說道。
艾蒂兒順著柯柏特的話語，在鏡子前麵坐下。將她一頭漂亮的卷發仔細盤起，柯柏特拿出了白粉，輕輕撲打在艾蒂兒的臉上。布裏姬驚訝地望著艾蒂兒，不過艾蒂兒卻沒有出言責備。
「麻煩這個。」
布裏姬將薔薇花遞給柯柏特。那是一朵楚楚動人的粉紅色薔薇，為了怕枯萎而插在小小的花瓶裏。
柯柏特點點頭，將薔薇插上艾蒂兒的頭發中。
「麻煩請站起來，艾蒂兒小姐。」
柯柏特拿下鬥篷，艾蒂兒便站起身。
柯伯特從艾蒂兒身後替她戴上鑽石耳環，胸前以及腰際也都以薔薇裝飾，當她輕輕一晃動頭，耳環便會發出輕盈聲響。
艾蒂兒重新站到了鏡子前。
布裏姬點著頭，而柯柏特則滿是欣賞地笑著離開艾蒂兒身旁。這時布裏姬拿來了長手套。
艾蒂兒一麵透過大鏡子注視自己，一麵思考著同樣一件事。
我美麗嗎？
大家都說我很美，所以是美麗的吧，如果不是的話就麻煩了，因為我活著就是為了受到這樣的稱讚。有如那世世代代傳承下來的美麗寶石一般，將所有的裝飾品戴在身上，出現於眾人麵前並受到讚賞是我的責任。
如果人們認為這樣的我就是真實，那麼我已再也不能將沒扮裝過的自己展現於眾人麵前了。
（即使真心喜歡的人——夏洛克不接受？）
「——您不能再瘦下去了，艾蒂兒小姐。」
不知什麼時候，琳達已經來到自己身邊。艾蒂兒望著琳達的臉。
琳達微微地皺著眉頭，望向艾蒂兒。那眼瞳看起來與過去那些裁縫師都不一樣，艾蒂兒突然好想詢問，卻被柯柏特打斷。
「削瘦的女性的確看來沒有魅力，不過艾蒂兒小姐並不會這樣，而且現在不需要想這些。請艾蒂兒小姐隻要想著今天晚上的事就好了，隻要想著抓住夏洛克先生的心。」
柯柏特望著艾蒂兒的眼睛，堅定地說著。
「我知道。」
艾蒂兒點點頭。
艾蒂兒的角色很明確，第一場是工作——她要代替今天無法出席的父親及其妻子，向客人打招呼問候，以及展現出自己比哥哥的妻子還要居於高位。
然後，要盡量冷淡對待夏洛克。
這時，門被敲了敲。
「夏洛克先生前來迎接了，艾蒂兒小姐。」
是這間宅邸裏的仆人的聲音，艾蒂兒抬起頭。
柯柏特、布裏姬和琳達都望著艾蒂兒。
艾蒂兒沒有看向三人，隻是望著鏡子。
裝扮完美，接著不能依賴任何人了。
艾蒂兒在輕輕調整好呼吸之後，靜靜地拉起禮服。布料摩擦的聲音，在安靜的室內響起。
「我這就過去。開門，布裏姬。」
房間的門打了開來。
寬闊的走廊上，有一位身穿藍灰色晚宴西服的青年貴族，那是艾蒂兒許久未見的男伴。
夏洛克輕輕屏住氣息，無言地將手伸向艾蒂兒。
艾蒂兒微笑以對，挽住了夏洛克的手。
「唉呀，安東尼。」
潘蜜拉一走進奧爾索普家的玄關便注意到了安東尼。在描繪出華麗拱門的支柱旁，安東尼仿佛住等誰似的，一副索然的樣子杵立在該處。
是潘蜜拉將安東尼介紹給夏洛克的。雖然在適應所有的工作之前相當辛苦，不過與夏洛克個性似乎沒有不合的地方，最近好像也漸漸找到工作的價值了。
「沒有想到會在這種地方遇到你呢，你也會出席嗎？」
潘蜜拉笑道。
安東尼頓時手足無措了起來，望著潘蜜拉。
她平常大多是穿著頸項和袖口部分剛好合身的午宴禮服，不過今天則是穿著蓬鬆的晚宴服。其顏色不知是香豌豆，還是非洲堇，總之就是有如一朵不大卻明亮的花朵般的粉紅色澤。胸前大膽袒露，以花瓣般的波浪皺折飛舞似地覆蓋其上。
「——是為了工作，潘蜜拉。」
「那還真是可惜。或者比起被說是在等女伴，這樣還比較好一點呢？」
潘蜜拉帶著笑容說道。當一在這種場合相遇，安東尼的語氣好像就變得不一樣，讓潘蜜拉忍不住想調侃他。原本安東尼與她就是這種交情的朋友。
「潘蜜拉，過來這邊。不快點的話，我們要拋下你先走囉。」
呼喊潘蜜拉的人，是巴恩滋家的長女艾莉思。她和次女米蘭妲不同，是一個身材高大、身形過瘦的女孩。潘蜜拉回過了頭。
「啊，不好意思。艾莉思小姐，米蘭妲小姐，我馬上過去。」
「我說過叫我艾莉思就好了吧？今天你不是裁縫屋的人，而是我的朋友，要裝得像一點——你男朋友？」