「是啊，很帥氣吧？」
潘蜜拉挽住安東尼戴著長手套的手。
艾莉思誇張地皺起了臉。
「美女還真是好呢，麻煩讓點給我們吧？畢竟今晚我們可是期待有對象出現。」
「那當然，艾莉思。安東尼，工作加油囉！」
潘蜜拉馬上就放開手，最後朝安東尼拋出一個最美的微笑，便走向了宅邸裏頭。
雖然來過奧爾索普宅邸。但沒有進入過客房樓層以外的地方。
接著另一間掛有金黃色流蘇的藍綠色窗簾，在同色係地毯相襯之下，房間顯得明亮活潑。就潘蜜拉所去過的貴族宅邸來看，若和哈克尼爾公爵家或是莫亞迪耶公爵家的別墅相比，這裏顯得較為女性化而建設優美。
在寬闊的階梯前，主辦人夫婦正忙著向客人打招呼。平常會設置在中央的長椅，現在完全緊靠著牆邊設置，客人們在寬闊的房間裏排成了一列列。傭仆們自然地為客人們打理著各種細項需求。該說不愧是貴族之家嗎？連傭仆們都一副昂然的樣子。
原本還以為打招呼的男女是艾蒂兒的雙親，但走近一看發現比想象中還要年輕。聽他們與其他客人說「父親晚一點會過來」，應該是艾蒂兒的哥哥佛烈德瑞克·奧爾索普和他的妻子吧。
巴恩滋夫人讓潘蜜拉作為與自己同行的人，陪著女兒進去。潘蜜拉雖然不知所措，不過奧爾索普夫人並不在意客人來自何處，都帶著微笑握手招呼。真是一位經過曆練且高雅的美女，而奧爾索普子爵則是一名有著金發和藍色眼瞳，給人印象強烈的男子。兩人差不多都已年過三十了吧。
潘蜜拉暗暗想著，大概不是能成為朋友的類型吧。盡管兩人臉上都帶著微笑，但卻感覺是對難以親近的夫婦。
作為主要會場的大廳似乎是在樓上，階梯因為夫人與紳士們來來往往而顯得雜遝。他們分別互相摟肩，誇張地打著招呼，或是讚美對方。
每當有人進到會場大廳，奧爾索普家聲音最好聽的仆人，就會大聲朗誦出名字。
雖然一開始因為巴恩滋夫人的強勢而難以開口說話，但現在看來，潘蜜拉反而感到慶幸。總而言之不管怎麼樣，反正就是模仿前麵三人的行為就好。從巴恩滋夫人和艾莉思，到懦弱畏縮的米蘭妲全都一副理所當然的樣子進到了大廳，潘蜜拉一麵努力讓自己不要顯露出緊張表情的同時，一麵繼續跟在米蘭妲身後。
「海倫娜·巴恩滋夫人、艾莉思·巴恩滋小姐、米蘭妲·巴恩滋小姐、潘蜜拉·奧斯汀小姐——」
當潘蜜拉一踏進大廳中，視線頓時全射了過來。盡管她下意識地幾乎要退縮，不過仍拚命鼓勵著自己，她屈膝行禮，並笨拙地招呼致意。
大廳閃閃耀動著光芒，本來還在想是什麼東西，原來是房間四處都放置著玻璃燈。屋內有著高高的天花板，以及有著金色複雜圖樣的牆壁。到處都裝飾著的大朵鮮花，似乎是以紅色薔薇和藍色矢車菊為主。所有相通的房門全都打開，地板似乎上了蜜蠟，相當地光滑。
離入口最近的一位胡子男，雖然是用讚歎的目光望著潘蜜拉，卻令人鹹覺不舒服。
為什麼呢——雖然真的是不曉得為什麼——不過，這讓潘蜜拉想起了多年前，她曾經卑微工作過的娼館『鏡之間』。那是男人審視、挑選女人們的地方。
居然跟娼館相比！明明這裏是完全相反的地方！
而且在這裏，還有比男人目光更嚴厲的、女土們的視線。她們會以扇子遮住嘴邊假裝在聊天，其實是若無其事地在觀察者進來的紳士淑女。
「達維特·蘭伯特先生、雪倫·麥道斯小姐——」
「瑪格麗特·貝爾小姐、羅伯特·理查先生——」
看來如果進來的男女是一組的話。似乎都會兩個人一一介紹的樣子，而且好像也有先後順序之別。
女演員瑪格麗特一進場，四周圍流泄出如歎息般的聲音。禮服是裝飾不多的光滑深紫色款式，不僅僅讓人感覺是個美人，還讓人覺得她整個人打從體內綻放出光芒。羅伯特也是，明明是瑪格麗特的丈夫，似比起所謂的夫婦，他仍保持著照顧女演員的劇作家這樣的態度。
「凡妮爾·伊修丹頓小姐——」
身為男爵千金的凡妮被唱名的時候，與瑪格麗特現身時不同的竊竊私語傳了過來。
「——所以伊修丹頓男爵千金，還是和那位律師一起——」
「都已經造成那麼大的風波了，要是不就這樣結婚的話，伊修丹頓男爵的麵子也會不知道往哪兒擺呀。」
「今天不來這裏，那律師也實在不懂禮節呢。」
「這話我可隻告訴你喔，我覺得凡妮爾小姐其實可以找一個更好的人選——」
凡妮靜靜地跟在雙親後麵進到裏頭。
她穿著『天空之淚』，是一年多前在『薔薇色』做的禮服。
漂亮的天空藍，依然沒有喪失當初完成時的光澤。潘蜜拉一想到對方是因為很喜歡而謹慎地對待禮服，就不禁高興了起來。脖子上戴著漂亮的水晶首飾，相當適合她那淡淡的金發。
凡妮以淺淺的笑容致意。
雖然沒有瑪格麗特那樣的華美，然而卻是相當謙和清純的笑容。
與肯尼斯先生順利地相處著呢，潘蜜拉於是感到安心。今天肯尼斯應該是碰巧無法作為她的男伴出席，但她即使一個人也沒有顯露出寂寥的神色，臉上也看不見第一次造訪『薔薇色』時的憂鬱表情了。
凡妮在人群中注意到了潘蜜拉，嚇一跳似地大大眨動著眼睛，接著立刻滿臉笑意地準備往潘蜜拉的方向走來。
然而正跨出步伐的凡妮，卻因某位男士的搭話而隻得停下腳步。
因為凡妮困擾似地看著潘蜜拉，潘蜜拉便丟出眼神回應她，示意自己這邊不要緊。包括跟著凡妮的侍女諾拉在內，凡妮在裁縫屋的客人們當中，算是與她們感情不錯的了。
盡管是不熟悉的場合，不過一想到有認識的朋友在，潘蜜拉終於覺得安心了。
「亞柏·米爾頓先生——」
「肯特·康威先生、派翠西亞·索爾斯巴利小姐——」
「亞倫·威廉斯先生、康妮·威廉斯夫人——」
現場所有人似乎全都著迷似的注視接著進場的人。
而潘蜜拉也被勾起了興趣，看向那些人。步伐穩重的紳士，以及其妻子接著出現。
「艾佛列特·哈克尼爾公爵。蘇菲亞·哈克尼爾女士、芙蘿蕾絲·哈克尼爾小姐、安迪·布朗德雷伊先生——」
當芙蘿蕾絲的名字被唱名出來時，會場頓時一陣騷動。
而那也不是像凡妮出現時那種完整對話，而是「她有參加啊」、「果然」、「為什麼」之類，近似感歎的竊竊耳語。而且，男性的聲音還更勝女性。
點頭致意的芙蘿蕾絲相當地美麗，帶點金的粉紅色發絲，以及那對榛木色眼瞳——不曉得是不是因為緊張，她臉上沒有笑容，而是感覺有些笨拙。雖然身旁的未婚夫安迪看似扶著她，但實在很難說他是個擅長護衛的男伴。
艾佛列特·哈克尼爾公爵是個看來嚴厲的寬肩男子，臉上表情叫人難以測度。削瘦的身材與夏洛克相似。
最美麗的母親蘇菲亞，正展露出那些未婚千金也比不上的笑容。實在看不出她有一個像夏洛克這麼大的兒子。
原來夏洛克那端正的五官，就是承襲自這裏。
「朵洛西亞·莫亞迪耶仕女——」
「比爾德·戴維先生、艾蘋·莫亞迪耶小姐——」
這時會場又再次籠罩在陣陣窸窣耳語之中。
還在想原來艾蘋也來了，接著就聽到熟悉的名字唱了出來。
「柯奈莉亞·莫亞迪耶小姐、艾力克斯·修米特先生——」
柯奈莉亞也是她們顧客中的一員，也曾經因為工作的關係和比爾德談過話。雖然覺得兩人似乎是在交往，但好像並沒有做為彼此的男女伴。
潘蜜拉越來越感覺到無法平靜了。
熟悉是熟悉，可是這樣的話，感覺心情不就又要回到『薔薇色』的店員了嗎？從坐上前往倫敦的頭等車廂開始，她就一直說服著自己是出席舞會的千金小姐。
凡妮是沒關係，但得避免與其他客人視線交會才行。正當她如此心想，另一對男女悄然從內側大螺旋梯上走下來。
四周圍的人都望向該處。
噢……還發出了這樣的讚歎聲。
步下階梯的，是艾蒂兒與夏洛克。艾蒂兒穿著帶有粉紅色澤的真珠色禮服，胸前大大敞露，樣式高雅的衣袖包裹住其纖細的手腕，胸前與秀發上都裝飾有粉紅色的大朵薔薇。長過手肘的象牙色手套。更加強調出手部的修長。
夏洛克一副可以說是恭謹的態度，牽著艾蒂兒的手。他身上穿著硬挺的藍灰色晚宴西服。雖然穿上了正式禮服，不過表情還是一如往常，不特別顯得緊張，也不覺得親和。那是一張有點冷淡、端正而優美的貴族表情。
艾蒂兒見所有人的視線都集中了過來，便露出甜美的笑容。
夏洛克臉上沒有笑容，不過原本在『薔薇色』的時候，他也就不是那麼常會笑的男子。
兩人在步下最後一階之前，先靜靜地行了個禮。
因為是主辦人及其男伴，所以就沒有唱名啊——正當潘蜜拉在這莫名的事情上心生佩服時，就被身旁的艾莉思拉了拉袖子。
「——潘蜜拉，走囉。」
不知何時入口已經關上。大廳深處的樂團開始演奏起音樂，人們靜靜地分了開來，分成排在大廳的男女之列，以及在一旁看著的人們。
「咦！不行啦，等一下！我不會跳啦，這麼突然。」
「你在說什麼呀，我們不是練習過了嗎？」
潘蜜拉雖然慌張抵抗著，但已經被艾莉思拉過去了。在不知這時候該怎麼辦的情況下，潘蜜拉隻能排在女性們當中，麵對著眼前素未謀麵的男性，笨拙地屈膝行禮。
最初的方舞開始了。
隊伍中的第二位，排在兄嫂隔壁的艾蒂兒望著麵對麵的夏洛克，而夏洛克也回望著她。
艾蒂兒浮出笑容。
那是不同於方才投向眾人的笑容。
想要做些什麼來傳達自己的心情，傳達出「我想和你在一起，我喜歡你」的心情。
然後希望夏洛克也能稍微回以笑容。
雖然我不是克莉斯汀小姐，但希望你現在隻看著我。
盡管柯柏特有交代，在第一場舞會上要冷淡對待夏洛克，但這種事哪可能辦得到，畢竟在這一首曲子的時間裏，他是屬於我的。
夏洛克眩目似地眯細了眼睛，回以微笑。
艾蒂兒好開心。明明是在跳舞，心情卻是如此地飄然。
輪到我們兩人了。兩人向前跨出，自然地兩兩相望並交錯，手在一瞬間貼合。
簡直就像配合著音樂似地，裝飾在頭發上的薔薇，一片花瓣翩然舞落。
周遭的目光全集中了過來，哥哥也望著兩人。艾蒂兒拉著裙身行禮致意。夏洛克將落於胸前的薔薇花瓣以手指沾起，朝著艾蒂兒輕輕一吹。那是對於尊敬並略帶一絲親昵的對象，展露出帶有玩心的動作。
明明是第一支舞而已，怎麼就如此地大膽呀！身旁哥哥那跳著舞的妻子露出微笑。
艾蒂兒輕盈地和夏洛克繼續跳著舞。夏洛克的新手套相當地柔軟，簡直就好像包覆著自己一樣，艾蒂兒感到相當地幸福。