在舞會第二場抽身離開，十二點時在先前告知的地點等待。
薔薇花雖然是在秋天綻放，但隻要是這花香還彌漫的期間——
「您是克莉絲汀·巴雷斯小姐吧，有位客人要傳話給您，我這就告訴您。」
克莉絲在更衣室內，整理著巴恩滋家姐妹的禮服。
這裏平常似乎是當作給客人用的起居室和寢室，寬闊的連通房，這會兒成為幾位中產階級千金小姐們共用的更衣室。
牆壁上設置著一麵窄鏡，到處都是各式各樣的發針、香水瓶，還有配戴的飾品，帽子以及換穿的禮服等等。由於舞會順利開始了，將主人送出去後，巴恩滋家的其他侍女便去休息，克莉絲則留下來，順便作為照看的人。
一位侍女踏進了更衣室，毫不遲疑地走到克莉絲麵前。就在克莉絲莫名所以地眨動著眼睛時，該名侍女以朗讀似地口吻，冷淡地說出所要轉達的話語。
「您知道對方是誰嗎？」
「啊，是的。——那個……」
克莉絲從沒有靠背的寬闊長椅上。慌忙站了起來。
她想了想侍女話裏的意思，終於明白之後，臉上頓時燥熱了起來。
會差來這種留言的人。就隻有一個。最後那一句，是夏洛克和自己往來信件中的一部分文字，除了兩人之外，應該沒有其他人知道。
雖然從安東尼那裏接過信件和傳言，然而她沒想到夏洛克當真打算溜出舞會。
對克莉絲來說，光是有那麼一封信就足夠了。不要擔心——或許她所需要的，就隻是那麼一句話而已，克莉絲心想。
然而，夏洛克是認真打算這麼做。
「謝謝。可以麻煩你轉告他『我明白了』嗎？」
「很抱歉，我無法接下你的工作。」
「不，不好意思。」
說完當下就被硬生生回絕，克莉絲不禁感覺倉皇狼狽。不用說，奧爾索普家的侍女並沒有義務聽從巴恩滋家負責衣服管理的傭人命令。
「那麼，失禮了。」
侍女沒有多說任何一句話，也沒有等克莉絲說些什麼，就在確實地關上門之後，離開了房間。
待侍女一離開，克莉絲頓時陷入些微的失神。她就這樣佇立並望著門扇。
她曾經看過那名侍女。記得就是在她去替艾蒂兒丈量尺寸的時候，一起陪在旁邊的侍女，
名字是——布裏姬。
除了前去用餐和休息的人之外，其他侍女都在各種形狀的鏡子與長椅抱枕前，有的正放鬆休息，有的則正在準備接著要換的禮服。而布裏姬似乎是想要和她們這些人劃清界線。
夏洛克知道自己所拜托傳言的侍女，是艾蒂兒身邊的人嗎？
雖然也有可能是偶然，但她感覺唯獨夏洛克並不會做出這種事。如果真的就是他命令布裏姬來傳言給克莉絲，那麼那一定就是他自己想過、腦中意誌的展現。
克莉絲很想這麼認為。
不對——她不想這麼認為……
一想到艾蒂兒的事情，她的胸口就陣陣刺痛。感覺像是想要逃跑，又像是想偷窺似的。就像是指尖被針紮到，為了確認是否真的已經止血了，而按壓傷口的邊緣（通常這種時候，大概都會出現新的血珠——）
艾蒂兒對於克莉絲的事情，尤其是克莉絲的禮服是怎麼想的呢？克莉絲好想知道。
明明在列車上是穿著暗之禮服，艾蒂兒究竟是如何得到拯救的呢？
艾蒂兒喜歡夏洛克嗎——應該是喜歡的……一定就像我一樣。
而這一點，隻要看看舞會的情形就會曉得了——
門開啟的時候，房間裏略微聽得到從大廳傳來的音樂聲。克莉絲壓抑著想再聽一次那聲音的渴望。
「那個，克莉絲，麻煩一下。」
聽見有人呼喚她而回過頭，一位整整齊齊穿著製服的侍女，正對著克莉絲招手。在她身邊還有另外三名侍女，她們將大抱枕墊在背後，直接就坐在地板上。
她們是其他家的侍女，並不是巴恩滋家的。千金小姐之間似乎感情不錯，和巴恩滋家的其他傭人也都曾交談過。
呼喚克莉絲的是這裏手腳最利落的美麗侍女。盡管是初次見麵，但卻是一位挺好聊天的女性。
「啊，好的。」
「就是這邊的領子，怎麼弄它就是會翻過來，不曉得你知道要怎樣把它弄好嗎？」
那名侍女一說，身旁黑發的侍女便翹起了嘴巴。
「蕾拉小姐說第一場之前要處理好，可是好像沒有辦法。」
克莉絲靜靜地靠近她們兩人，伸手碰觸了紫色的高雅禮服。
上頭有著寬大的高領，並畫出深深的胸前線條。如果是胸部豐滿的千金小姐，一定會看起來相當地肉感吧。
她們兩人從方才就一直準備著各自小姐的第二場禮服。剛開始，因為一直聽她們抱怨沒有足夠的裁縫用具，無法處理這一類的情況，克莉絲覺得在意才稍微幫她們一點忙。
「這個領子大概無法修複好。」
克莉絲一麵檢查著禮服，一麵如此回答。
「咦？為什麼？」
「雖然領子的內襯布料和外麵的布料相似，但卻是不同的，我想是隻有裏麵的布料在洗滌過後縮水了。雖然一開始內襯做得比較小，不過因為後來越來越縮，導致比較大的那一麵受到拉扯，因而造成領子翻了過來。」
「那應該要怎麼辦才好？」
「拆開重新縫，或是如果有一個晚上的時間，我想用熨鬥和糨糊就可以讓領子立起來。再不然，就是在領子內側放入一個硬的物體——」
不等克莉絲結巴地說明完，美麗侍女就先大叫著：
「請問，有沒有人有熨鬥啊？」
「我去找，你等一下。克莉絲，你還會在這裏吧？」
「呃——不，那個……」
克莉絲為之語塞，腦中搜尋著話語。身旁的嬌小侍女注視著克莉絲。
「你有事情吧？」
「如果是要去休息室的話，請先等一下，這種時候我們得互相幫助才行。」
嬌小的侍女大概因為年輕，發言似乎不太有力。其他的侍女們也開始動了起來，克莉絲慌忙說道：
「我、我有……非思考不可的事情——」
「是有什麼工作嗎？」
「呃，其實……我和人有約，得離開這間宅邸不可。因為是臨時決定的，必須先結束手邊的工作。而且也得向巴恩滋家的人說聲抱歉——」
「既然這樣的話，就由我去找來巴恩滋家哪個了不起的人，然後順便從某處借來熨鬥，麻煩你教我怎麼做就好了。」
黑發侍女迅速站起身。盡管體型高大，不過這個侍女似乎是動作第一迅速的人。
「非——非常感謝。」
「不會啦。你說的有約，是跟男性？」
「啊……這……為什麼會知道呢……」
因為突然間被這麼問，血液頓時衝上腦門，好不容易才回答出聲。包括準備要踏出門的黑發侍女，現場三人頓時哄然一笑。
「剛剛不是有人過來傳話嗎？看就知道了呀。先不說這個了，如果你可以幫忙裁縫這個部分，另外還有一件事情也想麻煩你處理。」
「可是……」
「當然我們會報答你的，就由我們來幫忙做你的工作。」
「不，那樣太不好意思……」
「不會不好意思的，畢竟我們做那些事情比縫紉還要順手嘛，一定做得比你還好。」
「欸，難不成你現在要修整蕾拉小姐的禮服？」
突然間，在稍遠處的某一群人中傳來聲音，克莉絲頓時不知所措。
今天還沒有和她們說過話。在傭人之中，她們是屬於比較自以為是的一群。
「啊——是的。不過，我還不曉得有沒有辦法處理好。」
「那這樣的話，不知道可不可以也麻煩你看一下我這邊的禮服？不會要你重新縫，隻是想請你幫忙縫個一、兩針就好。而且第二場也快要開始了。你是『薔薇色』的克莉絲汀小姐吧？如果有你的幫忙。說不定可以促使一段戀情產生呢。」
「那個——可是，因為我縫製的……不是戀之禮服……」
克莉絲嚴肅地說出那句固定台詞。不曉得是哪裏不對勁，隻見侍女們都笑了。
「那種事我們曉得啦。就因為不是那麼簡單的事情，所以才至少想對傳言抱持期望啊。就算被說是暴發戶什麼的，隻要是在這個場所，我們這裏的小姐們也都是有機會的嘛。」
「其實你是希望她幫你縫製自己的禮服吧？」
一位侍女冒失地插嘴，在房間裏的所有女性們，這會兒全都笑了出來。
之前覺得稍遠處的那一群人自以為是，看來是錯了。
簡直就像潘蜜拉一樣——克莉絲如此心想，然後才終於明白她們是歡迎自己的。簡直就好像同伴一樣，克莉絲頓時覺得有趣，露出了微笑。
「你說要在第二場的時候離開？克莉絲汀小姐！你突然這樣告訴我，我很困擾耶！」
黑發侍女帶回房間的人，居然是巴恩滋夫人。
而且還是跟著非自家的侍女。一進來後，她將克莉絲叫到房間角落。
剛剛都還在笑鬧的侍女們急忙壓低聲音，慌張地假裝在工作的樣子。黑發侍女則以嘴形對克莉絲表達抱歉。
克莉絲在更衣室深處，於分配給巴恩滋家使用的衣櫃前，她和巴恩滋夫人兩兩相對，克莉絲低著頭。
「……不好意思，我應該要先提早告訴您的。可是——事情決定得很突然……」
「我們也必須要準備呀！而且你還是去和男性見麵！」
「很抱歉，可是。無論如何……唯獨今天——」
讓社交個性的巴恩滋夫人甚至做出阻止她溜出舞會的事情，這可真是相當嚴重。巴恩滋夫人的確是最大的客戶，而且潘蜜拉也承蒙她許多照顧，人家都要自己來幫忙工作了，自己確實沒有中途離開的立場。
「就因為是今天才是問題。我自己也是分身乏術呀。」
盡管克莉絲覺得好想哭，但她不可能開口反駁。
「拜托您，隻要一點點時間就好，工作的部分我現在會開始趕快處理完的。」
「需要你做的事情基本上已經都好了。真是的，為什麼不早點告訴我呢！你該不會打算穿那一身衣服去吧？」
「咦……？」
「明明是要離開舞會去見男性，還穿著工作服，那可不是開玩笑的呀。幸好我剛好有事來傭人這一棟。你開一下那邊的衣櫃。不曉得合不合你的尺寸，不過反正我有帶很多預備的禮服來。」
「呃——所以——我可以去……的意思嗎？」
「因為是戀人不是嗎？沒有什麼好或不好的。還是說你要出席舞會？如果是那樣的話，要準備的可就更麻煩了。」
從頭到腳被仔細審視過一遍後，克莉絲慌忙搖頭表示：
「不，我們約在——外頭見麵。就在離開宅邸不遠的公園。」
「這樣啊，明明庭院就比較浪漫呀。」
巴恩滋夫人可惜地說著，然後打開了衣櫃，開始飛快地區分著禮服。
「米蘭妲的身體太胖了，而艾莉思的話，就算腰合，身高也太高了。潘蜜拉的話胸部會太空，顏色也不適合啊。你的話應該要穿什麼顏色呢？要是太沉穩的會顯得單調，太華麗的又會很小孩子氣。」
克莉絲慌張地站在巴恩滋夫人旁邊，好幾塊布料就這樣飛快地在眼前飛過，克莉絲忍不住伸出手。她希望巴恩滋夫人能夠小心一點對待禮服。
「有什麼喜歡的嗎？」
「我、我不太清楚自己的模樣……而且直接就這樣去的話也沒關係。」
克莉絲不會選自己的禮服，會給她很多建議的潘蜜拉也不在現場。再加上，夏洛克似乎也不會特別希望克莉絲穿上新的禮服。
「不覺得那件還不錯嗎？夫人。請原諒我的多嘴。」
這才發現後麵有個人過來，原來是剛剛最先和她攀談的侍女。巴恩滋夫人回過頭看。
「這件？」
「不是，是後麵的那一件，頸部有蕾絲的那件。」
巴恩滋夫人挑出來的，是一件幾近白的淡綠色，有著翡翠色罩衣的禮服。胸前低敞，蓬軟鼓起的小小袖口上綴有白色蕾絲，除此之外沒有其他的裝飾。
巴恩滋夫人皺起了眉頭。
「這是艾莉思以前的禮服，不小心夾在裏頭帶來了呢。」
「可是尺寸的話大概就是像這件吧。」
黑發侍女靠了過來，拿出禮服掛在前方。
「就晚禮服來說，不覺得單調了點嗎？再盡量露多一點胸前、肩膀或是手臂出來，比較能夠迷倒男性呀。」
「克莉絲汀小姐不是那種類型的，夫人。」
「有點反差雖然是好，但要是看得太清楚也不行呢。」
「我覺得這時候要以清純致勝。對方的喜好是什麼，克莉絲？」
不知何時周圍的侍女全聚集了過來，克莉絲滿臉通紅。
「呃——對方是一名紳士，我想他並不在意這種事情。」
克莉絲一這麼結結巴巴地回答，所有人都笑了出來。
不明白大塚為什麼要笑，克莉絲於是怔愣在原地。巴恩滋夫人拿出禮服，擺在克莉絲麵前比著。
「這樣的話，這件或許剛剛好吧，雖然裙擺有點太長了。你覺得怎麼樣呢？如果本人不喜歡的話也無濟於事。」
「那麼，不好意思。」
克莉絲伸出手，撫摸著那件禮服。
綠色禮服的保存相當良好，盡管薄，然而采用紮實的絹布和棉布，縫製方式也不差。或許在最後一次洗滌過後，就再也沒有人穿過了吧。
「怎麼樣？」
克莉絲微微一笑，她抬起頭。
「非常好的一件禮服，雖然蕾絲有些脫線，但讓我來穿真的是相當奢侈。這個蕾絲是用很好的線所編成，我想是飽含心情和時間所堆砌起的物品。」
「這樣啊，那就太好了。不過這是我們旅行的時候，一間鄉下的裁縫屋所縫製的禮服。那要不要趕快來試穿看看？」
「那個——可不可以讓我稍微縫補一下？將縫線綻開的部分補好——」
「唉呀，對喔，你是裁縫師嘛，這當然沒問題。反正要送給你，你就順便將一些地方修補好。那孩子已經不穿了，因為你看她最近都隻穿『薔薇色』的禮服。」
見巴恩滋夫人那麼大方，克莉絲嚇了一跳。