楊波接到人們舉報，爾雅大酒店住進一夥走私文物的人。他們通過一些秘密渠道，正把大量古代的珍貴文物向外兜售。
根據應局長的指示，楊波決定秘密逮捕這夥人。
這天晚上，楊波帶幾個便衣，化裝成買貨的客商，來到了爾雅大酒店，叩響了他們住著的那個房間的門。
開門的是個女人，打扮得妖妖嬈嬈很顯風騷；兩彎顯然是人工製造的假眉，被描畫在那張過多地塗了白粉的臉上；很有些趙樹理筆下那位“驢糞旦外麵下了層霜”的三仙姑的風姿，隻是時代不同了，女人那身很開放的衣衫下麵，卻露出她凸凹起伏的苗條曲線。
女人開了門，卻用身體堵在門口，用一種勾人的眼神瞟了楊波一眼，嬌聲說：“幾位是做什麼的？有事嗎？”
楊波客氣地說：“我是來買古玩的，能跟你們的老板談談嗎？”
女人用一種警惕的語氣說：“你們是哪裏來的？聽誰說這兒賣古玩了？”
楊波說：“我們都是行裏人，我的朋友是固縣上岩村的劉剛，我經常在他那裏收貨，這個消息還是他告我的。”
女人大概聽過劉剛的名字，見楊波這樣講，便說：“哦，是劉剛兄弟介紹來的呀，請進吧。”
楊波領著幾個人進了門，就見屋裏煙霧繚繞，一股香煙嗆人的煙味兒直撲鼻孔。屋中間放了張方桌，周圍桌子上坐著幾個人正在大呼小叫地擲骰子。一個滿臉胡子的人盯了楊波一眼，推開麵前的碗，起身迎了上來。他說著一口當地的俗語，聽起來怪怪的，不過楊波接觸的人多，聽起來還不覺難懂。
那人說：“你是做外灘生意呢還是放鷂子？”
鷂子就是海東青，為北方常見的一種體型較小，卻十分凶悍的鳥，專以叮食天鵝鳥為能事。元人以小搏大，便用海東青搏天鵝自喻，於是便成了元代隨處可見的紋飾。黑道人講放鷂子，就是說要選定目標，走私古文物。做外灘則是指在國內經營，從這裏搗騰到那裏，風險小、利潤薄，但容易成交。於是楊波就裝出一副滿不乎的神態說：“咱入行不久，隻做點小本生意，給朋友幫幫忙、跑跑腿，掙倆辛苦錢；哪裏有放鷂子的本錢！”
這人說：“那就好，你要是放鷂子，咱還真得考慮一下。現在的風聲很緊，出事兒的也多，咱也不想冒這風險。不過聽您的口氣，先生是做瓷器生意吧？這些東西價格是低了點，但出手容易，回錢也快。咱龍城這一代做古玩的，大都玩這個。”
楊波這幾年接觸古玩行業的人多，自然知道一些規矩。一般的收藏隻是側重於玉器、字畫和陶瓷器，這幾種古董中，因為字畫、玉器的假貨太多，人們也就把玩的重點放在了較易識別的陶瓷器上；而那些向海外走私的則多數玩青銅器，尤其是夏商周時期的，做工精細，器形漂亮，有較高的鑒賞價值；有此分別，那人自然不難判斷出楊波應該是玩陶瓷的角。
楊波就著話題說：“你講得不錯，咱隻玩些陶呀瓷呀的玩意兒，不知道有貨沒有？俺可是見貨付錢呢。”
那人說：“貨是有一點，隻是剩下不多，你有興趣咱就領你看著貨，覺著合適，咱就成交。”
楊波說：“聽口氣貨不在你身邊？”
那人說：“傻子才會這麼做呢。不過，東西離這兒不遠，大概有個幾站地遠近，你們可以跟咱去看看。”說著話，起身披了件夾克衫，向其他幾個青年做了個走的手勢，便領著大家出了門。
一出門，一輛警車迎麵馳來，還沒等他們反應過來，這幾個人就被推推搡搡地弄上了車，車子發動，這夥人才知道遇到了公安。
這夥人很快被押回龍城市公安局，據審查交待，這是靠山村幾個農民臨時拚湊的團夥，他們平時很少聚在一起作案。當問到消息的來源時，那個瘦高個子的青年交待，有個自稱王老五的打電話告訴他，說香岩寺後山洞裏有古玩，拿到東西後在爾雅大酒店等著，有位叫楊波的大老板會來收購這些東西，一定會給個好價錢。