楊貴妃是中國家喻戶曉的一位絕代佳人。她那傳奇的一生曾觸發無數騷客文人的才情，為之吟詩作賦。然而，這位國色天香的美女究竟歸宿如何呢？史書記載天寶十五年(公元756年)六月，洛陽淪陷，潼關失守，盛唐天子唐玄宗狼狽地與眾臣逃跑，其愛妾楊貴妃死於馬嵬驛。可是，文人賦詠與史家記述是相差十萬八千裏的，因此楊貴妃的最後歸宿，至今還留下許多疑問。
一種觀點認為，楊玉環或許死於佛堂。《舊唐書·楊貴妃傳》記載：禁軍將領陳玄禮等殺了楊國忠父子之後，以"後患仍存"為由，強烈要求賜楊玉環一死，唐玄宗無奈，與貴妃訣別後隻得下令。楊貴妃"遂縊死於佛室"。
各種文獻對此都有記載，南宮博所著《楊貴妃》的附錄2中有所印證：《長恨歌》中白居易寫楊貴妃在馬嵬坡事變時："六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死。"這是文學作品上記楊貴妃的死，是紀實，隻有考證上的小錯誤：楊貴妃死於馬嵬驛時間為天寶十五年六月丁酉，其時，天隻四軍，據《舊唐書玄宗皇帝記》："六月壬寅次散關，分部下為六軍。""六軍"是要楊貴妃死後五日才建製的。馬嵬坡兵變，隻可稱"四軍不發。"不過，文學作品上這樣的小誤，實無損紀實。
不過楊貴妃死於馬嵬，葬於馬嵬，在官文書中，應已確定無疑。但是兩年後奉命前去改葬的人為何沒有找到她的遺體呢？民間為何傳出楊貴妃可能遺體失蹤，貴妃可能沒死的驚天奇聞呢？楊貴妃可能會在馬嵬坡死而複生嗎？如果這位絕世美貌的貴妃從那場馬嵬坡的浩劫中幸免於難，她最終又去向何方呢？
也有人認為，楊貴妃也可能死於亂軍之中，這可從一些唐詩中的描述看出。杜牧的"喧呼馬嵬血，零落羽林槍"、張佑的"血埋妃子豔"、溫庭筠的"返魂無驗青煙滅，埋血空生碧草愁"等很多詩句，都認為楊貴妃被亂軍殺死於馬嵬驛，而不是被強迫上吊而死。一些人稱，楊貴妃之死存在其他的可能，比如有人說她實際上是吞金而死。這種說法隻出現在劉禹錫所作的《馬嵬行》一詩。還有一種說法是，楊貴妃沒有死在馬嵬驛，隻是被貶為庶人，並被下放於民間。俞平伯先生在《論詩詞曲雜著》中對白居易的《長恨歌》以及陳鴻的《長恨歌傳》作了考證。
他本人認為白居易的《長恨歌》、還有一種說法認為，楊貴妃最後逃亡到日本。1984年出版的《文化譯叢》第五期，張廉譯自日本《中國傳來的故事》一文說，當時馬嵬驛被縊死的，乃是個侍女。禁軍將領陳玄禮為貴妃美色所吸引，不忍殺之，遂與高力士謀，以侍女代死。楊貴妃則由陳玄禮的親信護送南逃，大約在今上海附近揚帆出海，經海上漂泊，輾轉來到日本久穀町久，最終在日本安度晚年。但其生死情況究竟如何，至今仍令人難解。
1963年，一位日本少女出現於電視，自稱為中國楊貴妃後裔，而且還展示古代文件作佐證。這一事件曾引起不小的轟動。竹內好主編的日文雜誌《中國》詳細記錄了這件事。2002年，日本著名影星山口百惠在接受媒體記者采訪時，正式聲明：她是楊貴妃的後裔。這些大洋彼岸傳來的消息迅速在中國傳播開來，人們感到無比的震驚，楊貴妃的後人怎麼可能跑到日本去呢？當年的貴妃莫非真的逃離了大唐，轉道東瀛了麼？
但是在眾目睽睽之下她又是怎麼逃脫的呢？這樣一個美貌絕倫的女子即使在那一天逃脫，但是也不會輾轉到東瀛，那麼遙遠的路途如果沒有後盾支撐是到不了的，況且當時所有的人都把她看成禍國殃民的罪魁禍首，有多少雙的眼睛盯著她，看著她香消玉損，她想不死都很難。
一切都隻是假設，一切都是猜測，沒有一種說法能夠真正服人，至今這還是個未解之謎。