紀錄片的第二部分將展示“當代上海”。“展示這座移民城市的風采。”賈樟柯笑言，上海越來越有包容性，“我在北方長大，以前聽到過很多有關上海人的說法，說上海人軟弱、保守、小氣。2003年起，我的很多製片工作都和上海人合作，也越來越喜歡上海，因為它是一座很有合約精神的城市，不像北方，做一件事情需要投入很多莫名其妙的精力”。
另外，紀錄片的第三部分是有關世博會開幕前的籌備工作，“建築工程的進程，一些幕後的故事等”。
“在目前的文化氛圍裏麵，我們是隻關心此刻的民眾精神狀態。但2010年的時候，全世界的科技都聚集在這裏，呈現出未來的生活是怎麼樣的。是不是可以通過世博會帶給民族精神麵向未來的想象力，開始不隻生活在今天，而且也想一些未來。”賈樟柯表示，希望影片推出後，能夠引起觀眾對於現代化的終極目的的更多反思。
為了《上海傳奇》的素材收集工作，在將近一年的時間裏，賈樟柯已采訪了近百人，包括政治家的後代、文學家、藝術家，還包括100年前就預言上海將在浦東舉辦世博會的晚清作家陸士諤的孫子。“我特別想請新中國成立後跟上海相關的文化人，如陳丹青、王安憶等，以藝術家的角度來解讀這座與他們的藝術創作息息相關的城市。”據此他說：“對我來說，我一下子發現一個新的東西，這在100年的時間裏，上海或者是中國隻有一個任務，就是要把城市現代化。”在2009年11月的一個“世博論壇”上，賈樟柯講述了他拍攝《上海傳奇》的真切感受：
現代化的終極目的是什麼？我希望這個影片推出的時候，能夠帶給我們更多的反思和反響。我後來非常有熱情拍這部影片，是因為我認為在目前的文化氛圍裏麵，我們隻關心此刻的民眾精神狀態，過去不理睬，未來不多想，就生活在當下。但是2010年的時候，全世界的科技都聚集在這裏，呈現出未來的生活是怎麼樣的。是不是可以通過世博會帶給民族精神麵向未來的想象力。開始不隻生活在今天，而且也想一些未來。
我想我拍的電影，或許更多的是做曆史記憶的工作，是麵向過去，去了解這個國家的來龍去脈，今天文化狀態的來龍去脈。我覺得這才完整，這樣才能形成一個完整的文化，一個完整的城市文化。
由上海世博會事務協調局聯合拍攝，上影集團、西河星彙（北京）、怡明時空（北京）國際傳媒廣告有限責任公司、星藝視界（北京）國際娛樂文化有限公司聯合出品的《上海傳奇》，是近年來第一部上海題材的寬銀幕電影紀錄片。在賈樟柯看來，“上海就像一個女人，她是一部傳奇”。他有信心還原上海近百以來經濟、文化與藝術的發展脈絡，呈現完整而豐富的上海風情畫。
02 徒步一月尋覓上海感覺
從2009年四五月開始，賈樟柯全身心投入《上海傳奇》的準備工作，他花了一個月徒步上海，不辭辛勞，尋尋覓覓，通過徒步行走，發現了更多有意思的細節。
為了尋找上海的感覺，賈樟柯流連於上海的大街小巷，整天帶著助手背著照相機，走柏油路，穿小弄堂——用照相機記錄下上海街頭的畫麵，“拍這部電影已經不可能像以往拍片取景一樣，開個車看看就行了。上海的密度很大，一個景點可能包含不同的內容，隻能用步行的方式”。
對於這一次徒步旅行，賈樟柯最深刻的感受是：“上海太大了，我走得太晚了。”賈樟柯說，過去來上海，來也匆匆，去也匆匆。隻是在飛機上打量這座城市，在高架上打量這座城市，在出租車上打量這座城市，看到的隻是這個城市的一角。但用徒步行走這樣的方式，深入上海的角落尋覓素材，收獲頗豐。
賈樟柯在行走的過程中，拓寬了視野，也揭開了被灰塵遮蔽了的曆史，重新發現了這個城市變遷的脈絡。尤其是世博園區，拔地而起的建築，讓人感受到了新興和充滿活力的上海。