因為海派文化本身就是海納百川，融合了東西方文化的各種東西，無論是住在這個城市，路過這個城市，甚至是在遙遠的地方想著這座城市的人所共同構成的。
但是拍上海，不能被“上海”局限。上海在電影裏好像已經有了自己的文化符號，比如黃包車、旗袍和外灘。這些就是上海的全部？上海是豐富多彩的，要有一種意識——反抗典型化，反抗民俗化——去感受一個活生生的城市，感受這個城市裏的故事。
我希望體現的是一個有故事的上海。全世界的觀眾才會對這個城市有感情，因為他們聽到的都是有感情的故事，知道城市裏發生過什麼。
在我看來，這座城市曾經的滄桑經曆，在1949年之前上海是中國文化政治的一個中心，大量的近現代曆史事件和思潮都集中在上海：一方麵，上海是中國社會變遷中提供思想原動力的港口，不斷輸入新的思想；另一方麵，再把這些思想傳播到內陸去。上海是一個大的舞台，重要的政治家、資本家、藝術家都跟上海這座城市有著不解之緣，沒有哪個城市能夠這樣的臥虎藏龍。
我這部電影從梳理上海的曆史延續到上海的今天，花很大的篇幅記錄此時此刻上海年輕人的生活。因為還有上千萬的年輕人生活在這個城市啊。
上海新的海派文化可以說還在一個形成的過程中，但是與原先的海派文化並不矛盾，都是以市民為根基的一種多源文化，這是一個文化的傳承的過程。
我不希望電影裏隻有過去，還要有今天，有現在，有未來。
隻要有上海人的地方，就有上海。上海不斷地有大量的人來來往往，這樣的來來往往，使這座城市顯得動蕩、無法安靜。但另一方麵，也正是這種流動帶來的動蕩形成了上海的文化，這實際上已經不是浦江兩岸、蘇州河兩岸這樣簡單了。上海的文化已經通過這種人的來來往往，被傳播到了更多的地方——在世界各地都有它的影子存在。
就像在拍《二十四城記》時，有一天我在成都廠裏看外景，忽然聽到有人在唱越劇，循著聲音上樓，在一個活動室裏看到三四十個中老年婦女在唱著《黛玉葬花》，唱完後她們全部在說很標準的上海話。真的是有上海人的地方就有上海，他們有很多不足與外人道的故事，都很精彩。
雖然，在不少人看來，除了女主演趙濤和最後一個采訪人物韓寒之外，《海上傳奇》的陣容實在不夠“商業”，缺少票房保證，但賈樟柯卻依然有著屬於自己的一份自信：“暑期檔的影片非常多，但大部分電影都很商業。我相信《海上傳奇》會有一個固定的觀影群，那些對曆史和曆史人物的命運感興趣的觀眾會走進影院。”
在賈樟柯自著電影書籍《海上傳奇》裏有他自己寫下的一句話：“當我麵對我的人物，聽他們不動聲色地講述驚心動魄的往事時，我突然發現，我的攝影機捕捉到了，始終閃爍在這些講述者目光中的自由夢。”【注：賈樟柯：《海上傳奇》，山東畫報出版社，2010年6月版，第14頁。】賈樟柯很慶幸自己的成長伴隨了我們國家30多年的改革實踐。“我的記憶混合了個人成長和國家的發展。這讓我有機會成為改革開放的見證者，更有機會在之後的電影工作中去記錄，去表現這場變革給中國人帶來的影響。”他也因這部《海上傳奇》入選“2010上海榜樣”的最終榜單。