鳳朝天一樓的茶間裏，兩個人正談論著藝伶會的話題。
“老哥，我這是第一來，別看我四十多歲，對著人雅賞的文藝還真是著迷得很。你給我講講，這五伶會怎麼個賞法？”
“老弟，你可問對人了，容京的藝都之名可不是白叫的，東皇大帝建了東國之後，就將絕世長門劍封了劍，供奉在唐門劍莊裏。容京自古多賢樂，五伶會也是東皇大帝欽點的盛世藝文，咱先說這初試和會藝，就是五伶會的兩部分。昨日樂伶會首祭結束後，樂伶初試就算正式開始。這前三天，是在五大分試場進行的，這五大分場分別是寧家的雁魚坊、吳家棋柳莊、柳家檀墨澗、安家如意館和李家絲竹苑。”
“哦，原來如此，這幾館的名字也起的別致。美人沉魚落雁，棋下柳風藝賞，墨池山澗出，竹絲悅耳如意來。”兩人正說著，就從門口進來幾個一臉興奮書生常客，口中念念有詞：“淩霄雌雄一崢嶸，真是山外有山，人外有人啊。”
“老哥，他們說的淩霄雌雄一崢嶸是什麼意思？”
“這你竟然不知，這淩霄說的就是淩霄貼，在初試中得到認可的藝伶，已經獲得舞伶、畫魂、書林、棋俊和琴秀名次往年的藝伶，還有持有淩霄帖的散客才有資格進入後天的五伶會藝，這才是樂伶會的重中之重。”
“原來如此，不知這今年的五伶會藝可有哪些淩霄一崢嶸？”
“今年啊，雖不比二十年前五魁齊聚容京的盛景，但也是新人輩出的好光景，雁魚坊的花妒妍雖說是前次舞伶的勝者，但是昨日的五伶首祭仍然令人過目不忘啊。吳棋在民間的關門弟子林幼南今年才九歲，竟然一鳴驚人，不可小覷。更說幾日前，幾個肖姓散派藝伶硬闖寧府的南堂，爭得了一枚淩霄貼，看來其它幾豪也遇上的對手，今年的五伶會藝也是百花爭鳴啊。”說罷，那老哥品了口茶，見門外人流湧動，口中茶香回味。
“咦，花妒妍?又是姓花的女子麼？當年紅京天樂司的傾城舞姬也姓花，紅京三十坊無人不知，傾城一舞傾天下，真是奇女子。”
“哦？這我還真是不知了，這花傾城還不算了得，上次的舞伶也是花姓，名曰舞影。三年前，才不過十三歲，如果今年舞伶會再見，想必可與那傾城之花並開了。”
那二人閑閑散散聊了個把時辰，也都是誰人家話誰人家詩，也不在話下。
又說，這幾日承歡天天早出晚歸的忙活著分試場的事情，了解今年都有什麼能人異士，梅穎辛則也幫著照看著寧家的大小事宜。隻有滄塵像個無所事事的閑人要麼往返與五大試場湊個熱鬧，要麼在容京的大街小巷視察民情，最近容京城大大小小的生意因為樂伶會的緣故好的不得了，百姓、商賈、小販將五伶的效應發揮到了極致。
熙熙攘攘，絲竹管樂，車水馬龍，好不熱鬧。
“轟”的一聲巨響，連大地都震上一震。一隻巨大的銅鍾滑下了運送它的馬車，揚起了一尺高的灰塵，巨大的震動飄蕩在容京城上方。滄塵換了一身仍舊穿著白袍子，也像遊客一般在穿梭街頭巷尾，對每個新奇的東西都想摸摸、看看、耍耍。正停下身來，對一個碗鬥大的星辰儀產生了濃厚的興趣，此時，眼光瞥見兩個藝伶打扮的少年來到他旁邊，對著整攤子的天文器械指手畫腳。左邊的少年明顯單薄了些，卻背著一個半身高的琴匣，琴匣的左下角刻著一隻梵鳥的陽文圖案，而右邊的少年和他一般高，吸引滄塵目光的是他右手的一把合扇，扇背上刻著的是一株植物，這植物滄塵再熟悉不過了，是雲番皇宮守秀園的鳳尾草，這花是從千鳥林移栽來的品種，十分難得，是殤雲大帝最愛的植物之一。令滄塵好奇的事，這花和這草都不是東國本土的品種。不禁假裝擺弄著星辰儀，對身旁的兩人觀察起來。兩人都是穿著素樸的白色布衣，但是太過素樸，竟不參一絲多餘的顏色，連靴子都是白的的，鞋邊泛著淡淡的灰塵，不像尋常百姓的磨損明顯的靴底。左邊的單薄的少年有一雙的鳳眼，正盯著手中的星盤棋，專注地研究著；而左邊的少年在攤子上各種各樣的趣物中搜尋著，他有一雙明顯的金耳，然後“嗯”的一聲，看中了一個巴掌大的石雕的匣子，看樣子，那是用來計算時間的百歲匣。