單維信的長矛如長蛇一般朝木蘭攻去，木蘭用力彈開，總算避免了致命一擊。與些同時，木蘭的長矛刺向賊將的咽喉。單雄信戰馬一躍，在馬鞍上巧妙地一扭身，避過木蘭的長矛，兩人的馬鞍碰撞，發出奇怪的響聲。單雄信用了個“纏”勢，用槍絞住木蘭的長槍，用力一挑，木蘭長槍脫手飛去。單雄信回槍刺向木蘭胸膛的瞬間，木蘭從腰間怞出配劍，朝單雄信的側腹砍去，劍刀與甲胄這出點點火星。單雄信的甲胄沒被砍穿，但她的動作因此遲滯了一下，就在此時敵我兵士擁到兩將之間，把兩人的距離拉開了。木蘭一邊閃電般地揮劍砍殺敵軍，同時心中感到不安。她覺得今天的敵軍與以前的賊軍大不相同，不光人數多，而且統率有序，戰鬥意誌高昂。
“說不定今天得戰死在這裏…”
木蘭這樣想。她覺得就算陣亡也沒有理由抱怨任何人，從軍六年，雖是出於無奈，手底下殺了的人也的確不在少數，用佛教用語來說是殺率過重。即便死於亂劍之下也是合理，隻是她還有兩件事放心不下：一是故鄉的父母，二是一直對朋友隱瞞著自己的真正身份。六年來木蘭一直在欺騙賀廷玉。雖說是萬般無奈，據木蘭觀察了解，她認為賀廷玉是最大的英雄好漢。她很想說明真相，向他道歉。但是，得知真相的賀廷玉又會怎麼說呢？
木蘭的左右刀光劍影，頭頂上亂箭飛舞，怒吼、慘叫，金屬武器的碰撞聲震耳欲聾。血腥刺鼻。第二支槍連把柄也沾滿鮮血，已滑得不能再用來突刺。木蘭揮舞著這支已無殺傷力的武器，再次把敵人打下馬。在忘我的廝殺中，突然聽到有人呼喊她的名字。
“子英！你沒事吧？”
“是伯陽？”
木蘭的叫聲被刀劍撞回。賀廷玉朝木蘭笑笑。他長劍一閃，把前麵的賊軍砍落下馬。他身邊的士兵一齊策馬向前，把鐵軍衝退。木蘭暫時脫險，但全軍的危機並未解除。
皿
形勢對瓦崗軍有利，而且隨著時間越來越好。河南討捕軍漸漸被拖人一種他們從來沒經曆過的處境一失敗。盡管如此，士兵仍很堅強，雖然指揮係統被切斷，但各部門仍能發揮機動作用，抗戰極為激烈。
馬踢人踏，地麵凹凸不平，鮮血將泥土染成暗紅色。斬殺、擊打、紮刺、反擊，劍刃崩壞，長矛折斷，甲胄破裂，怒吼、哀號連成一片。鮮血似雨灑一般。瓦崗軍十萬，而河南討捕軍現在是一萬；三萬新兵身陷瓦崗軍的包圍之中，正在被殲滅之中，他們喪失了指揮官和戰鬥意誌，簡直可以說不像士兵，而隻是一群手持兵器的老百姓罷了。若能團結一致，抓住敵人的薄弱環節，衝出包圍圈，大多數人都可以脫危，他們完全沒有這個判斷能力，處於惶恐包圍之中，隻有被殺的份兒。
張須陀有能力作出冷靜的判斷：為防止河南討捕軍解體和大精帝國的滅亡，他完全可以放棄三萬名未經訓練的新兵，保全自己的性命。對河南討揚軍來說，這些新兵本來就成事不足敗事有餘，如果今後兵員不足，可再征集。但張須陀卻不是這樣的人，有關榮陽之戰，在朝廷的高官們看來，張須陀的威望、戰績、統率力是無價之寶，他存在的政治意義、軍事意義遠遠超過三萬新兵。如果由他們來決定，一定會認為張須陀逃離戰場是正確的。
但對張須陀來說這是不可能的事。他為解救身陷重圍的戰友，八次勇敢地衝入敵陣。他倡月刀刃崩壞，粘滿血肉，要作為斬殺武器已鈍而無用，然而他用這把鈍刀將一擁而上的敵人打得落花流水，他邊打邊準確無誤地指揮新兵一百人二百人地逃離混亂的漩渦，使他們轉移到安全地帶後，張須陀自己再返回戰場。他多處受傷，滿身是血，精疲力竭，但仍堅持反複地營救士兵。
“居然有這種人！”
目睹張須陀的奮戰精神而驚歎不已的，是敵將徐世勳。
“應該說，張大使是俠義之將，這會兒，他就是因為太過義烈，才會危在旦夕。”
徐世勳為之咋舌，他很難理解，像張須院這麼高尚的人物為什麼如此效忠大逆不道的天子呢？徐世勳自己沒有奪取天下的打算，隻是想在偉大的主君下充分發揮自己將才。迫不得已與張須陀這樣的人物對陣深感遺憾。但徐世勳也相信打倒隋朝是正義的，雖無奈也得戰。
“衝！”
徐世勳果敢地命令左右，二百精銳騎兵一齊策馬疾馳。他們是瓦崗軍中最精幹的部隊。他們高舉戰斧大刀，殺聲震天，衝人混軍之中。他們的目的隻有一個，就是要摘取張須防的頭。
“妨礙執行任務者，那怕是自己人，也格殺勿論。”
徐世勳的命令令人膽戰心驚。這二百騎瓦崗軍的精髓突人激戰正酣的戰場，鮮血飛濺，號聲淒慘。靠近人馬立刻被砍倒在地，腳下血流成河，泥濘一片。騎兵隊硬是以戰錘神斧殺出一條血路鑽了進去。
四位副使覺察到張須陀處境危險，卻束手無策。奏叔寶、羅上信、賀廷玉、花本蘭各個揮刀舞劍，血雨腥風，力求脫離人馬混戰的漩渦。但是，賊軍竭力阻撓，木蘭等人的腳好像被敵人緊緊抓住一般。強行被拖人廝殺的戰場。如此堅韌不拔、舍生忘死的拚博精神，在以往的賊軍中確實少見。這場戰爭給李密、徐世勳、單雄信等人提供了充分發揮才能的場所。
二百騎兵飄灑的血雨，卷起的塵煙遮雲蔽日，氣勢洶洶，迫向張須陀。勉強打開缺口衝出包圍圈的賀廷玉令部下集中攻擊，為木蘭解圍。木蘭裏應外合，終於突破重圍，兩股兵力合在一起，尚有五十騎健在。他們以現存的兵力由後方攻擊二百騎的敵軍。一番血戰後，對方人數損傷一半，但幸存的半數仍按原計劃包圍張須陀。這時，樊虎、唐萬切兩位軍官在離張須陀不遠的地方奮勇作戰，在亂軍中戰死。
孤軍奮戰的張須陀仍不屈不撓，用擔月刀砍殺正麵撲來的鐵軍，賊兵的腦袋隨著頸骨的斷裂聲落下地來；僵月刀一閃，又一名賊兵持劍的右臂被斬斷。血戰了半天的愜月刀終於耐不住衝擊而斷折。躍馬猛撲上來的賊兵用劍刺中張須陀的側腹，張須陀忍著劇痛拔出腰間佩劍，紮人賊兵的顎下，就在此時，張須陀又多了三處傷，慘叫一聲倒在地上，他馬上又咬牙轉身站起，但因傷口流血劇痛，動作顯得有些遲鈍。張須陀四麵受敵，甲胄的破裂聲，骨肉的撕裂聲接連不斷，四周的血腥昧越來越濃。
張須陀全身有二十多處傷，盔甲也破了，從右側頭部傷口湧出的鮮血染紅了頭發。左肘關節粉碎，已動彈不得。右腿、背部也一直血流不止。盡管遍體鱗傷，他仍用力站穩。他這種人，即使在明晃晃的刺刀群下他也不會屈膝。一個敵兵大喊一聲“殺！”，掄起巨大的長矛對準張須陀的頸部刺去，張須陀右手的劍一閃，從賊兵的左肩砍至胸口，但與此同時，賊兵的矛刃也切斷了張須陀的頸動脈，頓時噴出的鮮血化作熱雨沿著身體流淌。張須陀搖搖晃晃，把劍插在地上，緊抓劍柄，支撐著身體。劍和矛從四麵八方伸向張須陀。從背甲的裂縫刺人，切斷肋骨，紮中心髒，鮮血從他口中湧出，變成一條紅蛇沿胸口爬下。
張須陀活到五十二歲。他無聲無息地度過大半生，隻有最後的三年名傳後世。他的傳記被收人（隋書-誠節傳）。（誠節傳》收集的是盡忠朝廷，信守節義，由此而成為悲劇人物的傳記。這些傳記，除了使後世讀者深受感動外，還有著提醒人們認真考察他們是否值得效忠當時的統治者的功用。
張須陀的死並不是戰爭的終結，官兵和賊兵仍繼續互相殘殺。
“張大使戰死！”
叫喊聲穿過亂戰的血雨煙雲，震動了敵我雙方的耳膜。似乎萬物全部凍結：舉著劍的，伸出矛的，各種姿態的人都僵直不動，呆若木雞。不一會兒，敵我雙方各自作出不同的反應。一方是欣喜若狂，慶勝利的歡笑聲。另一方發出悲哀絕望的哀歎聲。
“胡說！胡說！張大使不會死的２大家別上當受騙廣
“看到了吧！正義終究會勝利的。”
這是李富的聲音。他在賦軍的大本營從馬上探出身子，下令消滅喪失主將的官軍。賊軍的攻勢更加猛烈，官軍終於一敗塗地。心理上受到的刺激，悲傷痛苦斯人肺腑，官軍各個抱頭逃命。
河南討捕軍敗北。
Ｗ
張須陀的死，事實上意味著大隋帝國的滅亡。雖然是少數，但還有人立誌為隋賣命，關內討捕大使屈突通就是其中之一。但是，由於張須陀戰死，用在河南二十八郡喪失了統治權。長安、洛陽。江都三到都之所以聯絡暢通，能維護天下的統一，就是因為河南掌握在官軍手中。現在河南陷落，天下分崩離析，張須陀的死就是防的統一局麵的正式結束。從隋朝滅亡到唐李世民完成統一天下大業，前後這長達十二年期間，中華帝國經曆了後漢以來又一次的群雄割據時代。
幸存的官兵無暇顧及今後天下的前途命運，身陷絕境的四位副使，得以死裏逃生，已是一大奇跡。他們曆盡千心萬苦，切斷成軍的追擊，指揮敗軍返回榮陽郡城。
“其部下晝夜哭喊，數日不止。”
（隋書-誠節傅）中這樣記述。喪失總帥的河南討捕軍士兵們放聲大哭，對他們來說，張須陀已不隻是上司。四名副使也泣不成聲，但他們不能永遠沉沒在悲哀痛苦之中。
“今後該怎麼辦呢……？”
隻有這個疑問在他們空白的腦海中索繞。張須陀已不在人間，沒有人回答這個疑問-，-
官軍戰死一萬五千餘人，其中三千多人屬河南討捕軍，這個數字遠遠超過前二百多次戰爭中死亡者的總和。現在，河南的田野上，賊軍的旗幟迎風招展。張須防戰死，李賽因此而名聲大震。勝利的第二天，翟讓正式任命李密為副統帥，翟讓成了瓦崗軍的象征，全軍的實權落在李密手中。
“河南討捕軍大敗，大使張須院戰死。”
目耗傳到長安、洛陽、江都。朝廷的高官們不寒而栗。以前將河南二十八郡的守衛全權授與張須陀一人，大家便可安然無恙。驚聞銅牆鐵壁破碎，立時人心惶惶。對張須陀的赫赫功績，他們理應感激不盡，但實際上的反應並非如此。
“居然死在賊軍手裏？厚顏無恥的窩囊廢！將兵馬大權授與這種人根本就是錯誤的！”
大部分的官員都抱持此種態度，但不管怎樣，仍必須進行善後處理。
官職為光祿大夫的裴仁基接替了張須陀的職位，就任河南討捕軍大使。河南討輛軍對他的到來，表現冷漠。除張須陀外，有誰能指揮他們呢？他們在大海寺為張須陀及其部下舉行了葬禮。葬禮雖然簡樸，但大家滿懷真情厚意。朝廷沒有派人來吊唁，他們無可奈何，於是把憤怒一股腦兒發泄在裴仁基身上。
裴仁基並不是無能之輩。但和張須陀相比，在人格上缺乏群眾勉力，這也是沒有辦法的事。他是宮廷從洛陽派來的官僚，對士兵們來說，他既不是河南討埔軍的創始人，也不是他們的戰友。裴仁基覺察到他們的這種心情，而且他本人是很尊敬張須防的，故在處理問題上采取謙恭的態度。
裴仁基向四位用使通告就職，四位副使默然施禮。隨著和裴仁基的談話，氣氛漸漸轉冰為火。張須陀生前那麼盡忠朝廷，最後獻出生命，可是既沒加官晉爵，又不賜漢號，連感謝之辭都沒有。
“張大使的功勞，天下人盡皆知，為了隋朝，孤軍確保河南二十八郡，這不完全都是張大使的功績嗎？對於這樣的功臣無半點思賞，令人心寒！！”
秦叔寶的聲音有些顫抖，義憤填膺，一向木油寡言、為人敦厚穩重的他，今天也大動肝火，氣勢咄咄逼人。裴仁基麵有難色地沉默不語，從他的身份看，即使有同感，也不能溢於言表。
張須防並不是為了官位和恩賞而苦戰至今的，這一點，他的部下都很清楚。但是，從朝廷的角度來說，朝廷對有功之臣的回報，無非是加官進爵，賜封進號。對張須陀既不封官位也不賜溢號，等於是在表明不承認張須陀的功勞。人活著的時候讓他拚命苦鬥，死後棄之不管，朝廷、天子的刻薄，表現得如此露骨，這還是第一日。張須陀究竟是為誰而戰，為誰而死的呢？木蘭心中一陣灼熱，她無法克製地上前一步，盯著裴仁基大叫：
“朝廷是什麼東西，是靠吸忠臣鮮血而活命的魔鬼嗎？有功不賞，知恩不報者，即使頭戴寶冠、身著龍袍錦緞，也不是人，是衣冠果狩，禽獸！”
本蘭的這番話，等於公然指名道姓誹謗朝廷，即使是處以死罪，也無可辯駁。裴仁基麵色蒼白地站起，秦叔寶和羅士信也都華若寒蟬。
賀廷玉默不作聲，手緊握劍柄。如果裴仁基大叫大喊，要把木蘭當作叛賊治罪，他就打算一躍而上，當場斬殺裴仁基，或用劍隻抵他的咽喉，拿他作人質。總之，賀廷玉作好了當“賊”的準備。裴仁基沉默許久，總算在開口說話時，神情已恢複了平靜。
“傳達聖旨。四位副使中，賀伯陽、花子英兩位解任，赴江都折衝營，負責守衛江都宮。”
因為突然轉換話題，副使們在思想上毫無準備。裴仁基對木蘭的質問裝作沒聽到，巧妙地避開危機，這樣既保全了他自己，也救了本蘭他們。木蘭頌了順呼吸，答道：
“在未給張大使報仇之前，無論長安還是江都，哪兒都不去。”
“即使是聖旨也……？”
“聖旨？”
木蘭有心想嘲諷，但是木蘭的自製力例算不錯，她話到口邊，又咽了回去。她恢複了冷靜，明白就算斥責裘仁基也無濟無事。